캐나다 양봉가들은 올 겨울에 기록적인 꿀벌 폐사 사태에 직면해 있는데, 이는 2020~2021년 시즌에 비해 더 심각하거나 비슷한 수준입니다. 당시 캐나다 대부분 벌집에서 양봉가들의 50% 이상이 죽었습니다.

"분명히 말씀드리자면, 저는 이번 해가 캐나다 전역에서 매우, 매우 큰 손실이 될 수 있다고 믿습니다." 캐나다 꿀 협회의 전무 이사인 로드 스칼렛이 화요일에 Sun에 말했습니다. "그래서 우리는 재고 측면에서 극심한 압박을 받을 것입니다.

"내년에는 나쁜 한 해가 될 거라는 걸 다들 알고 있을 거고, 포장된 벌에 대한 수요가 강할 거예요."

그러나 문제는 공급, 수요 및 캐나다 식품 검사 기관(CFIA)이 부과하는 엄격한 수입 규정입니다.

사실, 캐나다로의 꿀벌 수입을 둘러싼 정치적 문제로 인해 업계의 의견이 엇갈리고 있습니다.

라이딩 마운틴 국립공원 북쪽의 에델버트 지역 사회에서 오시 포돌스키는 포돌스키 허니 팜의 3세대 양봉가입니다. 매니토바 양봉가 협회 회원이기도 한 포돌스키는 그의 가족 사업이 큰 손실을 볼 것이라는 것을 알면서 겨울에 들어갔다고 말합니다. 그는 최근까지 문제의 규모를 깨닫지 못했습니다.

Podolsky는 겨울철 시설에서 열화상 카메라를 사용하여 벌의 건강을 정기적으로 검사합니다. 그는 겨울에 들어가면서 벌들이 벌집이 죽는 비율이 약 10~15%라고 생각했습니다. 완전히 죽었든 너무 약해서 봄까지 버틸 수 없을 것으로 예상하든 말입니다.

"그건 11월 둘째 주쯤이었어요." 포도스키가 화요일에 말했다. "반면에 어제 살펴봤는데, 현재 40% 정도의 손실이 발생했어요. 그리고 아시다시피, 매니토바에서는 4월까지 겨울이 끝나지 않으니까, 아마 90% 정도의 손실이 발생할 것 같아요."

벌은 대체하기 쉽지 않습니다. Podolski Honey Farms에서 90%의 군집 손실을 경험한다면, Podolsky는 자신의 운영만으로 120만 달러 이상의 손실을 입을 것이라고 말했습니다.

포돌스키는 잠재적 손실의 전망이 충분히 나쁘지 않은 듯이, 캐나다 양봉가들이 현재 국경 간 살아있는 벌 무역을 규제하는 규정으로 인해 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다.

이번 달 초, 연방 판사는 수십 년 동안 캐나다-미국 국경을 통해 살아있는 꿀벌을 운송하는 것을 부분적으로 금지한 데 따른 상업 양봉가들의 손해배상 청구를 기각하는 판결을 내렸습니다. 이 금지 조치는 미국에서 캐나다로 살아있는 꿀벌을 운송하면 공격적인 해충과 질병이 유입될 수 있고, 위험한 아프리카화 꿀벌의 DNA가 유입될 가능성이 있다는 우려에서 시행되었습니다.

꿀벌은 동물 건강법에 따라 규제됩니다. 현재, CFIA가 허용할 수 없는 수준의 위험이라고 생각하는 이유로 1987년부터 미국에서 꿀벌 패키지를 수입하는 것이 제한되었습니다.

스칼렛은 CFIA가 수행한 과학 및 연구와 미국 꿀벌 수입의 위험에 대해 제기한 우려에 근거하여 법정 소송은 다소 불안정한 입장에 있다고 말했습니다. 그는 소송이 종결되었으며 항소되지 않을 것이라고 믿습니다.

"제가 사건을 읽어보니 꽤 간단했습니다." 스칼렛이 말했다. "항소할 근거가 무엇인지는 모르겠어요. (저는) 변호사가 아니지만, 제게는 꽤 명확했습니다."

그러나 소송에 연루된 서부 캐나다의 양봉업자들은 정부의 엄격한 제한 조치에 따른 위험성 평가가 자신의 사업에 피해를 주고 있으며 과장되어 있다고 주장합니다.

이는 Souris 근처의 Harlton Apiaries와 The Honey House를 소유한 Irwin Harlton이 공유하는 입장입니다. Harlton은 1960년대부터 이 지역에서 가족 사업으로 운영해 왔습니다. Harlton은 이 판결로 인해 자신의 사업이 마땅히 해야 할 것보다 실행 불가능해졌다고 말했습니다.

그는 캐나다가 최근 몇 년 동안 캐나다에서 경험한 것과 같은 대량의 폐사를 보충할 만큼 충분한 벌이 없다고 말합니다. 그리고 현재 그의 벌 군집에서 진드기가 50%나 감염되어, 그는 자신의 운영에 대해 매우 우려하고 있습니다.

"일반적으로 정상적인 손실은 10~12%, 24%에 이를 수 있지만 벌의 24~30%를 잃으면 나머지 30~40%는 너무 약해서 아무것도 얻을 수 없습니다." Harlton이 말했습니다. "그래서 그 24~30%를 메우려고 하지만... 그냥 할 수 없습니다."

Harlton은 최근 몇 년 동안 뉴질랜드에서 상자에 담긴 대체 벌을 구매해 왔다고 말했습니다. 뉴질랜드는 캐나다 양봉가들이 새로운 벌을 수입할 수 있는 몇 안 되는 지역 중 하나입니다.

그러나 그는 북부 캘리포니아에서 대체 벌을 구입하는 것이 더 비용 효율적일 것이라고 믿습니다.

캐나다 양봉가들이 새로운 여왕벌을 구매할 수 있는 것은 바로 이 미국 주에서이지만, 부분적 금지 조치로 인해 포장된 벌을 미국에서 수입하는 것은 허용되지 않습니다.

하를튼은 CFIA가 미국산 수입품에 대해서는 매우 엄격하지만, 뉴질랜드, 호주, 이탈리아, 칠레산 벌에 대해서는 그렇지 않다고 말했습니다.

"음, 저기 진드기가 있고 다른 기생충이나 다른 것들이 있어요. CFIA는 그렇게 면밀히 감시하지 않아요."라고 할튼이 말했다.

포돌스키도 이에 동의하며 CFIA는 미국에서 수입되는 패키지에 대해 가장 높은 수준의 감시를 하지만 다른 원산지 국가에는 그렇지 않다고 말했습니다.

"CFIA는 위험 평가를 하지 않았거나 미국에 대한 위험 평가만큼 심층적이지 않은 매우 뼈대만 남은 위험 평가를 했습니다." 포돌스키가 말했습니다. "양봉가들은 다른 나라에도 같은 조사를 한다면 어느 나라도 통과시키지 못할 것이라고 강력히 주장하고 있습니다."

CFIA가 지난 11월 미국산 꿀벌 수입에 대한 위험성 평가를 실시한 결과, 위험성이 낮음에서 보통 수준인 것으로 결론내리고 부분적 금지 조치를 유지하기로 결정했습니다.

그러나 해당 조직은 업계가 위험을 완화하기 위한 시도의 일환으로 잠재적인 규칙, 규정, 모범 관리 사례와 같은 과학적 데이터와 프로토콜을 제공할 수 있는 60일의 의견 제출 기간을 제공했습니다.

"지금 당장은 미국 협회가 제품을 개발해야 합니다. 위험을 낮추기 위해 자체 프로토콜이 필요하기 때문입니다." 포돌스키가 말했습니다. "그들이 그렇게 할 수 있다면... 우리는 캐나다 측, 특히 매니토바에서 추적 프로그램을 도입하여 위험을 더욱 완화할 수 있습니다."

겨울 동안 벌집 손실이 임박했음을 감안할 때, 매니토바 양봉가 협회 회장인 이언 스테플러는 캐나다 사업체를 외부 바이러스 및 해충으로부터 안전하게 지키려는 CFIA와 이 조직의 노력을 지지한다고 말했습니다.

스테플러에 따르면, 최근 법원 판결은 미국 꿀벌 공급에 대한 접근을 허용하지 않은 것에 대한 손해배상을 청구하려는 것이었고, 수십 년에 걸친 소송이었으며 마침내 판사 앞에 섰고 패소했습니다.

이 사건이 현재 꿀벌 공급 문제와 연관이 있기는 하지만, 스테플러는 이 법원 판결이 최근 활동에 어떤 영향을 미치는지 확신하지 못했다.

"아마 그렇지 않을 것 같아요." 스테플러가 말했다. "하지만 아시다시피, 법원 판결이 이 문제에 더 많은 관심을 끌었고, 이 새로운 동물 건강 위험 평가를 할 수 있는 약간의 레버리지를 제공했을 수도 있다고 주장할 수도 있습니다."

마이애미의 양봉가인 스테플러는 미국 공급업체들이 CFIA가 제시한 잠재적 피해를 완화하는 조건을 충족할 수 있을 것이라는 희망을 여전히 가지고 있습니다.

"그럴 수 있다면, 캐나다의 양봉가들이 문제가 생길 경우 고품질 벌로 죽은 벌을 대체할 수 있는 기회를 제공할 수 있을 것 같습니다. 그리고 해외에서 벌을 구하는 것보다 조금 더 나은 것을 제공할 수도 있을 겁니다."

하지만 Podolsky는 미국 공급업체가 캐나다로의 공급망을 재개하더라도 여전히 우려하고 있습니다. 이번 겨울에 기록적인 군집 손실에 직면하게 된다면, 캐나다 양봉가들이 산업에서 완전히 빠져나가는 것을 막을 만큼 새로운 공급이 제때 들어오지 않을 것입니다.

북부 캘리포니아의 패키지 생산자는 주문에 대비해 장비를 준비하기 시작하기 전에 알아야 합니다. 그는 국경이 열릴 수 있는 상황에 처할 수 있지만 캐나다로 보낼 충분한 벌을 키우기 위한 모든 준비 작업이 완료되지 않았다고 말했습니다.

"우리가 이런 것들에 접근할 수 없거나 정부의 외부적 도움 같은 어떤 종류의 도움이 없다면, 우리는 기업들이 이 산업에서 빠져나가는 것을 볼 수 있을 것입니다."

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— The Canadian Press의 파일 포함