수천 년 동안 얼어붙은 토양에 이산화탄소를 저장해 온 북극 툰드라는 잦은 산불로 인해 대기 중으로 탄소를 방출하는 전반적인 공급원으로 변하고 있으며, 이미 기록적인 수준의 열을 가두는 화석 연료 오염을 흡수하고 있습니다. 

탄소 흡수원에서 탄소원으로의 북극 툰드라의 전환은  NOAA의 2024년 북극 보고서 카드 에 기록된 북극의 극적인 변화 중 하나입니다 . 기후 변화로 인해 식물, 야생 동물 및 이에 의존하는 사람들은 더 따뜻하고 습하며 불확실한 세상에 빠르게 적응해야 합니다. 

NOAA 관리자인 릭 스핀라드 박사는 "우리의 관찰에 따르면 온난화와 산불 증가를 겪고 있는 북극 툰드라는 현재 저장하고 있는 탄소보다 더 많은 탄소를 배출하고 있으며, 이는 기후 변화의 영향을 악화시킬 것"이라고 말했습니다. "이것은 과학자들이 화석 연료 오염을 적절히 줄이지 않는 것의 결과를 예측한 또 다른 신호입니다." 

11개국의 과학자 97명이 기여한 2024년 북극 보고서 카드의 새로운 연구는 북극 지역의 땅과 바다를 포함하는 북극에서 발생하는 지속적인 변화의 기초가 되는 기록적인 관찰 결과를 보여줍니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 지속적으로 높은 기온과 산불이 발생하고 있습니다.
• 내륙의 대형 순록 무리가 감소합니다.
• 강수량이 늘어나면서 눈과 비가 함께 내리는 현상이 발생하여 풍경이 얼음 껍질로 뒤덮여 사람들이 여행하기 어려워지고 야생동물이 채집하기 어려워졌습니다.

또한 관찰을 통해 사람, 식물, 동물이 지역적으로나 지역적으로 환경 변화를 예측하기 어렵게 만드는 뚜렷한 지역적 차이가 드러났습니다. 

"올해 보고서는 기후 조건이 빠르게 변화함에 따라 적응이 시급히 필요하다는 것을 보여줍니다." 북극 보고서 카드의 수석 편집자이자 National Snow and Ice Data Center의 부수석 과학자인 트윌라 문이 말했습니다. "토착 지식과 지역 사회 주도 연구 프로그램은 급격한 북극 변화에 대한 성공적인 대응을 알려줄 수 있습니다."

2024년 북극 보고서의 주목할만한 결과

공중에서

• 북극의 연간 표면 기온은 1900년 이래 두 번째로 높았습니다. 
• 지난 9년은 북극에서 기록상 가장 따뜻했던 9년이었습니다. 
• 2023년 가을과 2024년 여름은 북극 전체에서 특히 따뜻했으며, 기온은 각각 2위와 3위를 차지했습니다.
• 2024년 8월 초 폭염으로 인해 알래스카 북부와 캐나다의 여러 지역에서 역대 최고 일일 기온이 기록되었습니다.
• 2024년 북극의 여름은 기록상 가장 비가 많이 내렸습니다.

바다에서 

• 2024년 9월, 극지방 환경에 큰 영향을 미치는 북극 해빙의 범위가 45년간의 위성 기록 중 여섯 번째로 낮았습니다. 
• 9월 최저 해빙 면적이 가장 낮았던 18번의 사건은 모두 지난 18년 동안 발생했습니다. 
• 8월에 얼음이 없었던 북극해 지역은 1982년 이후 10년에 0.5도 F(0.3도 C)의 속도로 온난화되어 왔습니다. 
• 북극해를 둘러싼 대부분의 얕은 바다에서 8월 평균 해수면 온도는 1991~2020년 평균보다 3.6~7.2도 F(2~4도 C) 더 높았지만, 축치해는 평균보다 1.8~7.2도 F(1~4도 C) 더 낮았습니다.
• 플랑크톤 개화(해양 먹이 사슬의 기반)는 2003년~2024년의 관측 기록 전반에 걸쳐 태평양 북극을 제외한 모든 북극 지역에서 계속 증가하고 있습니다. 그러나 2024년에는 북극 대부분 지역에서 평균보다 낮은 값이 지배적이었습니다. 
• 북극 태평양의 얼음물범 개체수는 건강한 상태를 유지하고 있으나, 수온이 따뜻해지면서 북극 대구에서 사프란 대구로 식단이 바뀌고 있다.

육지에서

• 산불 활동 증가의 영향을 포함하면,  북극 툰드라 지역은 토양에 탄소를 저장하는 것에서 대기의 탄소원으로 전환되었습니다 . 2003년 이후 북극권 산불 배출량은 연평균 2억 700만 톤의 탄소였습니다.
• 북극은 여전히 ​​메탄의 공급원이다.
• 알래스카 영구동토층 기온은 기록상 두 번째로 높았습니다.
• 북극의 철새 툰드라 순록 개체 수는 지난 2~30년 동안 65% 감소했습니다.  서부 북극의 일반적으로 규모가 작은 해안 무리는 지난 10년 동안 다소 회복되었지만, 대규모 내륙 순록 무리는 장기적으로 감소를 계속하거나 원주민 장로들이 기록한 가장 낮은 개체 수를 유지하고 있습니다.

• 여름철 더위가 순록 무리에 미치는 영향은 향후 25~75년 동안 더욱 커질 것으로 예상되며, 이를 관리하기 위한 관리 전략을 수립하기 위해 과학자와 원주민 사회가 지식을 공유해야 합니다.
• 2023~2024년 겨울 동안 유라시아와 북아메리카 북극 지역에서 쌓인 눈은 평균 이상이었습니다.
• 평균 이상의 눈이 쌓였음에도 불구하고, 눈 시즌은 캐나다 북극 중부와 동부 일부 지역에서 26년 만에 가장 짧았습니다.  북극의 눈 녹는 현상은 5월과 6월 내내의 역사적 조건보다 1~2주 일찍 일어나고 있습니다.

• 그린란드 빙하의 질량 손실은 2013년 이래 가장 낮았습니다.
• 지구 온난화로 인해 관목 덮개가 확장되는 정도를 나타내는 툰드라의 녹색도는 25년간의 위성 기록에서 2번째로 높은 순위를 기록했습니다.

"우리가 추적하는 북극의 생명 징후 중 상당수는 거의 매년 기록적인 최고치 또는 기록적인 최저치에 도달하거나 근접하고 있습니다." Alaska Biological Research, Inc.의 수석 과학자이자 Arctic Report Card의 베테랑 저자인 제럴드(JJ) 프로스트가 말했습니다. "이것은 최근의 극한의 해가 기후 시스템의 변동성이 아니라 장기적이고 지속적인 변화의 결과라는 것을 나타냅니다."