수천 년 동안 탄소를 저장해 온 북극 툰드라는 이제 지구 온난화 오염의 원천이 되었습니다. 산불이 증가하고 더운 기온이 오랫동안 얼어붙었던 땅을 녹이면서 이 지역은 온실 가스를 대기 중으로 방출하고 있습니다.

이 발견은 화요일에 발표된 국립해양대기청의 연례  북극 보고서 카드 에 보고되었습니다 . 매사추세츠주 팔머스에 있는 우드웰 기후 연구 센터의 과학자들이 이끄는 새로운 연구는 이 북극 생태계의 극적인 변화를 알리는 신호이며, 이는 지구 기후에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.

"온난화와 산불 증가를 겪고 있는 툰드라는 이제 저장하는 탄소보다 더 많은 탄소를 배출하고 있으며, 이는 기후 변화의 영향을 악화시킬 것입니다." NOAA 관리자 릭 스핀라드는 보도자료에서 이렇게 말했습니다. "이것은 과학자들이 화석 연료 오염을 적절히 줄이지 않는 것의 결과를 예측한 또 다른 신호입니다."

이 발견은 컬럼비아 대학의 기후 과학자인 로이신 코마네에게 놀라운 일이 아닙니다. 그녀는 이 연구에 참여하지 않았습니다. 그녀는 극지 과학자들이 이런 일이 일어날 수 있다는 것을 알고 있었지만, 이런 변화가 일어나는 것을 보는 것은 우려스럽다고 말했습니다.

"그것은 그 CO2가 계속 증가할 것이라는 것을 의미합니다." 코마네가 말했다. "우리는 그것에 대해 많은 것을 할 수 없을 것입니다."

이번 산불은 2024년 6월 알래스카 유콘 플랫 국립 야생 동물 보호구역에서 발생한 산불과 같이 북극 지역에서 산불이 증가하고 있습니다.

브렌던 로저스/우드웰 기후 연구 센터

보고서에 따르면 북극은 11년 연속으로 세계 평균보다 더 빠른 속도로 온난화되고 있습니다.

지구 온난화는 전 세계 해수면 상승, 기상 패턴, 야생 동물 이동 등 인간이 야기한 기후 변화의 영향에 직접적인 영향을 미치며, 이는 주로 화석 연료 연소로 인해 발생합니다.

올해의 보고서는 도널드 트럼프 대통령 당선자가 1월에 취임할 준비를 하는 가운데 나왔습니다. 트럼프는 북극에서 석유 탐사와 시추를 늘리고  기후 변화에 대한 정부 조치를 축소하고 싶다고 말했습니다 .

우드웰 기후 연구 센터의 과학자이자 Arctic Report Card의 기고자인 수 나탈리는 들어오는 행정부에 대해 언급하기를 거부했습니다. 하지만 그녀는 올해의 보고서가 온실 가스 배출을 줄이고 기후 변화 연구를 계속하는 것의 중요성을 보여준다고 말했습니다.

"이건 당신이 어떤 정당을 지지하느냐의 문제가 아닙니다." 나탈리가 말했다. "이건 모든 사람에게 영향을 미치는 문제입니다."

올해의 북극 보고서에서 얻은 주요 내용은 다음과 같습니다.

북극 툰드라: 탄소 흡수원에서 탄소원으로

영구 동토층은 수천 년 동안 식물에 의해 갇혀 있던 탄소로 가득 차 있습니다. 하지만 작년의 영구 동토층 온도는 기록상 두 번째로 높았고, 얼어붙은 토양이 녹는 것을 재촉했습니다. 땅이 녹으면 토양의 미생물이 활성화되어 새로 얻은 탄소를 소비하여 대기 중으로 메탄과 이산화탄소로 방출합니다.

북극 보고서 카드의 수석 편집자이자 국립 눈과 얼음 데이터 센터의 과학자인 트와일라 문은 영구 동토층을 냉동고에 있는 닭고기에 비유했습니다. 닭고기가 얼어 있는 한 미생물은 멀리 떨어져 있습니다.

"냉동고에서 닭고기를 꺼내면 해동되고 모든 미생물이 작용하여 닭고기를 분해하고 썩게 만듭니다."라고 그녀는 말했습니다. "영구 동토층도 실제로 같은 일을 합니다."

영구동토층의 해빙으로 인해 캐나다 북서부 지역의 현장에 '침체'가 발생했습니다.

Scott Zolkos/Woodwell 기후 연구 센터

우드웰 기후 연구 센터의 과학자이자 북극 보고서 작성에 기여한 브렌던 로저스는 기후가 따뜻해짐에 따라 이 지역의 배출량이 계속 증가할 가능성이 높다고 말했습니다.

그는 "기온이 상승하면서 산불이 심화되면서 앞으로 배출량이 늘어날 것이라는 우려가 있습니다."라고 말했습니다.

최근 수십 년 동안 북미 영구 동토층 지역의 산불이 증가했습니다. 2003년 이후 극지방 산불로 인한 배출량은 연간 평균 2억 700만 톤의 탄소였습니다. 이는  아르헨티나와 오스트리아를 포함한 일부 산업 국가 의 연간 이산화탄소 배출량보다 많습니다 .

산불 연기는 대기 중으로 온실 가스를 방출하는 동시에 영구동토층이 빨리 녹는 현상을 촉진합니다.

나탈리에 따르면, 영구 동토층에는 약 1조 5,000억 톤의 탄소가 저장되어 있는 것으로 추정되는데, 이는 전 세계 숲의 모든 나무보다 많은 탄소라고 합니다. 따라서 영구 동토층이 녹으면 기후 변화에 기여하는 온실 가스 배출의 잠재적으로 엄청난 원천이 될 수 있습니다.

하지만 로저스는 해빙을 늦출 시간이 아직 남아 있다고 말했다.

"기후 변화 수준이 낮으면 영구 동토층에서 배출되는 배출량도 낮아집니다."라고 그는 말했습니다. "이는 우리 모두가 보다 공격적인 배출량 감소를 위해 노력하도록 동기를 부여해야 합니다."

그린란드 빙하 녹는 현상은 "꽤나 파괴적"

그린란드 빙상은 작년에 220억에서 770억 톤의 얼음을 잃었습니다. 이는 평균 이상의 강설량 덕분에 2013년 이후 가장 낮은 수준의 얼음 손실입니다. 단점: Moon에 따르면 여전히 지구 해수면을 약 0.15mm 높일 만큼의 얼음물입니다.

그다지 큰 의미가 없는 것처럼 들릴지 몰라도, 문 대통령은 해수면 상승이 해안  침식,  도로 침수 , 하수 시스템 붕괴, 식수 오염의 원인이 되고 있다고 지적했습니다  .

그린란드 빙상은 거대합니다. 가장 두꺼운 지점은 거의 2마일 두께이며, 녹는 것은 지구 해수면 상승에 두 번째로 큰 기여 요인입니다. (가장 큰 기여 요인은 물이 따뜻해지면서 팽창하는 것입니다.)

문 대통령은 그린란드가 끊임없이 물을 공급하는 것은 전 세계 해수면에 "꽤나 파괴적"일 것이라고 말했습니다.

북극 물범은 잘 지내고 있어요. 순록은 그렇지 않아요

얼음물범 개체수는 수온 상승과 해빙 감소에도 불구하고 건강을 유지하고 있습니다. 문은 물범이 더 많은 따뜻한 물 물고기를 먹음으로써 변화하는 기후에 적응하고 있는 것으로 보인다고 말했습니다. "하지만 온난화가 계속되면서 그들이 얼마나 잘 적응할 수 있을지는 알 수 없습니다."라고 그녀는 말했습니다.