국경 간 살아있는 벌 무역을 규제하는 규칙에 대한 집단 소송이 기각되면서 캐나다 양봉 사회 내의 정치적 분열이 주목을 받고 있습니다.

연방 판사는 캐나다-미국 국경을 통한 살아있는 꿀벌 운송을 수십 년 동안 부분적으로 금지한 조치에 대해 상업 양봉업자에게 손해배상을 선고하는 것에 반대하는 판결을 내렸습니다. 이 조치는 공격적인 해충과 질병을 가져올 수 있다는 우려에서 나온 것입니다.

소송에 연루된 서부 캐나다의 양봉업자들은 정부의 엄격한 제한 조치에 따른 위험성 평가가 사업에 피해를 주고 있으며 과장되어 있다고 주장합니다.

앨버타 주 지루빌에 있는 7대째 이어져 온 가족 양봉 사업체인 Paradis Honey Ltd.의 마이클 파라디스는 이 사건의 대표 원고 중 한 명으로, 이 판결에 실망했으며, 업계가 이미 위기 모드에 있는 상황에서 양봉가들을 "위험한 입장"에 빠뜨렸다고 말했습니다.

"캐나다에는 벌이 충분하지 않고 자체 재고를 전혀 보충할 수 없습니다."라고 그는 말했습니다. "미국 벌에 접근할 수 없다면 업계에 훨씬 더 큰 어려움이 될 것입니다."

양봉가들은 코로나19 팬데믹으로 인해 항공편이 줄어 벌을 수입하기가 어려워졌고, 2022년에는 겨울 동안 벌이 대량으로 손실되는 악몽 같은 한 해를 보내면서 큰 타격을 입었습니다.

이 사건의 증인 중 한 명인 매니토바 상업 양봉가 브렌트 애시는 이 판결이 업계에 큰 타격을 줄 것이며, 특히 캐나다 양봉가 대부분이 위치한 프레리와 같이 추운 지역의 양봉장에는 더 큰 어려움을 줄 것이라고 말했습니다.

그는 "기후 때문에 지역적 차이가 생겨 겨울 내내 이 곤충들을 살리기 어렵다"며 꿀벌이 북미 원산이 아니라는 점을 지적했다.

하지만 온타리오 양봉가 협회장인 스티브 무어는 그의 단체가 실수로 항생제 내성 박테리아와 화학물질 내성 진드기를 들여올 위험, 흔히 살인벌로 알려진 아프리카화 꿀벌의 수입, 그리고 벌집에 피해를 줄 수 있는 작은 벌집딱정벌레의 수입 위험을 우려한다고 말했습니다.

그는 "온타리오주에서는 이러한 새로운 위협이 패키지 형태로 국가에 들어온다면 상황이 더욱 어려워질 위험을 감수하고 싶지 않다는 강한 의지를 갖고 있습니다."라고 말했습니다.

하지만 그는 원고들의 입장에 공감한다.

"양봉장에 들어가면 벌에게 쏘입니다. 집에 돌아오면 꿀 가격이 낮아지거나 생산 비용이 상승하거나 월동 손실이 많고 새로운 병원균이 출현할 위험이 있습니다. 그래서 우리 모두 같은 어려움에 직면해 있고 양봉가로서 힘든 시기입니다."라고 그는 말했습니다.

2006년에 미국 살아있는 벌 수입 금지가 만료되었음에도 불구하고 오타와는 살아있는 일벌 상자를 국경 너머로 가져오는 데 허가를 발급하지 않았습니다. 원고들은 오타와가 그들에게 보살핌 의무와 수억 달러의 손해 배상을 해야 한다고 주장했습니다.

판사는 이에 동의하지 않았습니다.

세실리 스트릭랜드 판사는 긴 판결문에서 "의무적 주의가 없고 과실도 없다"고 썼으며, 원고들이 오타와가 자사 사업에 피해를 입혔다는 사실을 입증하지 못했다고 덧붙였다.

이 사건은 2012년 법원 제출로 거슬러 올라가는 오랜 역사를 가지고 있으며, 2017년에야 집단 소송으로 인증되었습니다.

문제는 더 오래되었습니다. 1980년대의 헤드라인은 미국 주에서 온 치명적인 전염성 진드기가 캐나다 벌 개체군을 평준화시킬 수 있다는 두려움에 대해 소리쳤습니다. 그 이후로 벌 건강에 대한 위험은 더욱 커졌습니다.

규제 기관의 2003년 위험 평가에 따르면 여왕벌을 수입하는 것은 검사하기 쉽기 때문에 덜 위험하다고 합니다. 따라서 캐나다는 미국, 칠레, 호주, 뉴질랜드, 덴마크, 이탈리아, 몰타에서 여왕벌과 일벌 종을 수입하는 것을 허용합니다.

캐나다 식품 검사 기관은 판사의 판결을 환영하는 성명에서 "벌집 패키지는 벌집 내용물과 함께 배송되므로 질병이 유입될 위험이 더 높습니다. 벌집 내용물에는 진드기, 기생충 및 박테리아가 포함될 수 있습니다."라고 밝혔습니다.

그러나 캐나다는 또한 이탈리아, 칠레, 호주, 뉴질랜드산 일벌 포장재의 수입을 허용하고 있으며, 농무부 및 식품부의 통계에 따르면 2023년에 캐나다로 포장된 벌이 약 69,364kg으로 수출되었습니다.

하지만 이들 국가에서 수입하면 운송비로 인해 수입 비용이 엄청나게 상승하게 됩니다.

원고 중 한 명인 존 기보는 10년 전 CFIA에 편지를 보내 1,200개 이상의 패키지를 17만 달러에 수입하는 데 캘리포니아에서 구매할 수 있었다면 절반의 비용이 들었을 것이라고 불평했습니다. 기보는 아직 판결을 숙지하지 못했기 때문에 논평할 준비가 되지 않았다고 말했습니다.

파라디 씨는 비용보다 더 큰 문제는 벌집의 품질과 선적이 도착하는 시점이라고 말했습니다.

그는 "우리는 미국에서 봄에 번식하는 벌, 즉 젊고 활력이 넘치는 벌을 찾고 있습니다."라며 캐나다에서 더 오래 살 수 있게 해줄 것이라고 덧붙였다.

파라디는 실망했지만 소송의 주요 이유 중 하나는 수입 금지에 대해 "CFIA를 협상 테이블에 앉혀 실제로 논의하기" 위한 것이라고 말했는데, 이는 최근에야 일어났다고 그는 말했다.

캐나다의 꿀벌 수분은 경제에 직접적으로 31억 8천만 달러를 기여하는 것으로 추산되지만, 카놀라 수분을 고려하면 연간 70억 달러로 증가합니다. 캐나다에는 약 794,341개의 벌집이 있습니다.

캐나다 언론의 이 보고서는 2024년 12월 7일에 처음 출판되었습니다.