플로리다는 계속해서 베시 라일리를 죽이려 한다.

라일리는 농담으로, 지난 3년 동안 세 번의 날씨 관련 공포를 견뎌낸 것을 가볍게 여기기 위해 그렇게 말한다. 첫 번째는 라일리와 그들의 파트너가 선샤인 주 북부의 알라추아 카운티로 이사한 지 1년 후인 2022년이었다. 그들이 갓 태어난 아기를 집으로 데려온 6월의 날,  기록적인 폭염이  에어컨을 압도하다가 고장났다. 그 다음 여름에 극심한 더위가 다시 덮쳐 가족의 두 마리 개가 자는 곳 근처에서 잔디 깎는 기계 배터리가 폭발했다. 그리고 지난 9월, 허리케인 헬렌이 참나무 한 그루가 집 지붕을 박살내면서 천장 들보가 라일리의 파트너 위로 떨어졌다. 가지가 당시 4개월이었던 두 번째 아이를 약 5피트 차이로 빗나갔지만, 아기는 단열 폼으로 샤워를 했다. 

"제가 이야기할 때는 울음을 참아야 해요." 그들이 말했다. "하지만 아시다시피 허리케인 생존자라면 아무것도 멈출 수 없어요. 그래도 일하러 가야 하니까요." 허리케인이 지나간

지 약 2개월 후, 라일리는 비슷한 생각을 가진 사람들과 함께 있었다. 알라추아 카운티의 지속 가능성 관리자로서, 35세인 그는 최근 토요일에 게인즈빌에서 열린 알라추아 카운티 기후 행동 정상회담의 개최를 이끌었다. 주민, 지역 지도자, 활동가, 과학자들로 가득한 군중 앞에서 한 발표자가 "허리케인으로 인해 정전이 났을 때 살아남은 사람이 누구인가요?"라고 물었다. 손이 공중으로 날아올랐다.

알라추아 카운티 환경 보호부장인 스티븐 호프스테터가 11월 알라추아 카운티 기후 정상회담에서 군중에게 연설하고 있다.
사치 키타지마 멀키 / 그리스트

하루 종일 진행된 이 프로그램은 Alachua 카운티에 미칠 기후 영향에 대해 지역 사회에 알리고, 주최측이 내년 초에 마무리하고 실행을 시작하기를 바라는 공식 기후 행동 계획에 대한 피드백을 얻기 위한 것이었습니다. 컨퍼런스 센터의 방 안에서는 긴박감이 감돌았고, 기후 변화에 대비하는 것이 전혀 논란의 여지가 있다는 것이 믿기 어려웠습니다. 수십 년 동안 Alachua 카운티는 진보주의자들의 안식처로 남아 있었고, 짙은 붉은색 주에서 파란색 점으로 남아 있었습니다. 민주당이 대부분의 지방 공직을 차지하고 있으며, 민주당 대선 후보는 1992년 카운티가 빌 클린턴 대통령을 지지한 이후로 압도적 다수를 차지했습니다.

하지만 공화당이 주도하는 플로리다에서 론 데산티스 주지사는  주 법률에서 "기후 변화"에 대한 언급을 여러 번 삭제 했고 , 알라추아 카운티의 야망은 쉽게 터질 수 있는 거품처럼 보입니다. 플로리다 주민의 대다수가  기후 변화에 대한 조치를 원한다고 말했지만 , 주는 그러한 정책에 점점 더 적대적이 되었습니다. 지역 법률을 무시하도록 작성된 주 법률, 불안정한 연방 자금, 지역 공공 서비스를 둘러싼 싸움과 같은 최근의 역풍은 카운티의 노력을 탈선시킬 위험이 있습니다. 환경 저널리스트 신시아 바넷은 정상 회담에서 연설하면서 "플로리다 주민이 되는 것과 알라추아 카운티 시민이 되는 것은 근본적으로 다른 현실을 견지하는 것입니다."라고 말했습니다. 

알라추아 카운티는 플로리다 북중부에 위치하고 있으며, 해안선과 가장 가까운 대도시인 올랜도와 잭슨빌에서 몇 시간 동안 고속도로가 있어 주민들을 보호합니다. 정상 회담 당일, 카운티의 중심 도시인 게인즈빌 도심은 주말 교통으로 북적였습니다. 이 도시에는 플로리다 대학교가 있으며, 60,000명의 학생 중 일부는 자전거를 타고 브런치를 먹으러 갔고, 다른 학생들은 축구 경기장 앞에서 주황색과 파란색 옷을 입은 테일게이터 무리에 합류했습니다. 

대학은 카운티에서 가장 큰 고용주이며, 진보적인 영향력은 게인즈빌과 15만 명의 주민 전체에 퍼져 있습니다. 도시를 떠나면 보헤미안 커피숍과 프라이드 깃발이 사라지고 삶은 땅콩 노점, 불꽃놀이 광고판, "Make America Great Again" 잔디밭 표지판으로 대체됩니다. 조금 더 나아가면 스페인 이끼로 뒤덮인 라이브 오크 나무 캐노피가 목재로 재배되는 농장과 소나무 숲으로 자리를 내줍니다. 이 경계에는 카운티의 다른 8개 마을이 있으며, 인구는 1,000명 미만에서 10,000명에 가깝습니다. 

미국 국도 441호선은 알라추아 카운티의 주립공원이자 자연 보호구역인 페이네스 프레리를 통과합니다. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images

플로리다 대학교 캠퍼스 근처 도로를 따라 자전거를 타는 사람. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images

알라추아 카운티의 285,000명의 주민이 어디에 살고 있든, 기후 변화는 그들의 일상 생활을 뒤집을 것으로 예상됩니다.  이번 여름에 마무리된  카운티의 기후 취약성 평가 에 따르면, 다음 세기에는 허리케인 강화 에서  장기간의 가뭄에 이르기까지 수많은 재해가 발생할 가능성이 높습니다. 극심한 강우량이 증가하면 습지를 중심으로 형성된 저지대의 광대한 지역이 침수될 수 있습니다. 이 세기가 끝날 무렵, 주민들은 1년 중 3분의 1 이상 동안 화씨 130도 이상의 온도와 습도를 측정하는 열 지수를 예상할 수 있습니다.  

"이러한 미래의 과제를 고려한 기후 행동 계획이 있는 것이 중요합니다." 정상 회의를 조직한 카운티 환경 보호 부서의 책임자인 스티븐 호프스테터의 말입니다.

기후 변화가 심화됨에 따라 이 모든 사람들을 보호하기 위해 알라추아 카운티는 기후 행동 계획 초안의 마지막 단계에 있습니다. 이는 주 내륙 카운티로는 처음입니다. 카운티에서 가장 큰 도시인 게인즈빌은 봄에 기후 행동 의제를 작성했습니다. 이는 2045년까지 순 제로 배출을 달성한다는 시 위원회의 목표의 일부입니다. 두 기관은 긴밀히 협력했으며, 각 계획은 더 많은 냉각 센터 설립, 홍수범람원 개발 제한, 재생 에너지 생산 및 전기 자동차에 대한 투자, 농경지 보호, 폐기물 감소를 포함한 포괄적인 완화 및 회복력 전략을 수립하기 위해 서로 다른 문제에 초점을 맞춥니다. 

게인즈빌의 최고 회복력 책임자인 댄 주는 "사람들의 삶의 질을 유지하는 것이 목표입니다."라고 말했습니다. 그녀는 시의회가 내년 초에 공식적으로 계획을 채택하기를 바라고 있습니다.

게인즈빌의 최고 회복력 책임자인 댄 주가 11월에 시 위원회에 게인즈빌 기후 행동 계획에 대한 업데이트를 제시하고 있다.
사치 키타지마 멀키/그리스트

알라추아 카운티와 게인즈빌은 힘겨운 싸움에 직면해 있으며, 이는 주민들과 계획을 논의하는 방식에서 시작됩니다. 5월에 DeSantis는   주법에서 지구 온난화에 대한 대부분의 언급을 삭제한  광범위한 "기후 변화라고 말하지 마세요" 법안에 서명했습니다. 다음 달에는  주 관리들이 출판사와 학교 위원회에 초등학교 커리큘럼에서 관련 내용을 삭제하도록 압력을 가한 후 교과서에서 기후 변화 언급이 삭제

되었습니다. 적대적인 정치적 분위기는 이미 카운티의 업무를 훼손했습니다. 기후 행동 정상회담의 주최자들은 원래 어린이를 위한 프로그램을 특별히 포함했지만, 지역 교사들이 "기후"라는 라벨이 붙은 것에 관여하는 것에 대해 우려를 표명한 후 정상회담의 청소년 부분은 취소되었습니다. 다만 대학생과 고등학생이 포함된 세대 간 패널은 예외입니다. 

다른 주법은 게인즈빌을 직접 겨냥합니다. 플로리다는 텍사스와 함께 최근  "선점법", 즉  지방 정부 법률의 발효를 차단하는 주 차원 법안의 선두주자가 되었습니다. 도시의 기후 중심 정책 중 일부는 이미 주 의회에서 선점되었습니다. 여기에는 일회용 플라스틱 감소  ,   주택의  에너지 효율 기준 개선, 제한적인 구역 지정 종료 ,  EV 충전소 수 증가가 포함됩니다 . 

도시 위원인 브라이언 이스트먼은 "언제 다음 일이 일어날지 알 수 없습니다."라고 말했습니다.이스트먼에게 게인즈빌의 기후 작업은 더 큰 문화 전쟁에서 다른 문제와 함께 휩쓸립니다. "기후가 유일한 것은 아니지만 큰 문제입니다." 카운티

와 도시의 계획을 무너뜨릴 가능성이 가장 큰 주법은 2023년에 통과되었는데, 당시 데산티스는  알라추아 카운티에서 가장 큰 유틸리티인 게인즈빌 지역 유틸리티 (GRU)를 개편하는 조치에 서명했습니다. 이 조치는 시 위원회에서 공공 유틸리티를 통제하여 데산티스가 직접 엄선한 GRU 기관 이사회 에 넘겼습니다  . 또한 기후 변화와 경제성과 같은 고려 사항이 아닌 재정적 이익만을 염두에 두고 도시의 유틸리티를 관리해야 한다고 명령했습니다. 

"우리가 전력 공급원을 통제하지 않는 한 기후 행동 이니셔티브를 통제할 수 없습니다." 최근 은퇴한 에너지 절약 전문가이자 시와 카운티의 공동 수자원 및 기후 정책 위원회와 협력하는 지역 시민 기후 자문 위원회 위원인 존 "로니" 닉스의 말이다. 게인즈빌 지역 유틸리티는 게인즈빌의 거의 모든 지역에 가스, 전기, 물을 공급한다. 2021년에  그 에너지의 72%가  천연 가스나 석탄에서 나왔다. 나머지 거의 대부분은  논란의 여지가 있는 바이오연료 공장 에서 나왔다 . 그는 "GRU 없이는 할 수 없습니다. GRU와 함께 해야 합니다."라고 말했다.

존 "로니" 닉스가 에너지 절약 전문가로 일했던 알라추아 카운티 공립학교 행정 사무실 건물 앞에 서 있습니다.
사치 키타지마 멀키/그리스트

이 유틸리티의 새로운 CEO인 에드 비엘라르스키는 이사회가 6월에 그를 임명한 지 일주일 만에 지속 가능성 및 의존성 사무실을 없앴습니다. 그 이후로 이 유틸리티는 카운티의 기후 회의에 참석하기 위해 대표를 보내는 것을 중단했습니다. 이사회는 또한 주거용  태양광 에너지 에 대한 인센티브를 줄였고 , 유틸리티가 도시 예산에 기여하는 일반적인 금액(일반적으로 필수 서비스에 자금을 지원하는 수백만 달러)을  절반 이상 줄였습니다 . 

11월 선거에서 게인즈빌 유권자들은 72%의 지지 로 공익사업을 도시로 돌려보내는 투표안을 압도적으로 지지했습니다  . GRU 기관 위원회가 투표 전에 투표안에 이의를 제기했기 때문에 판사가 12월 중순에 도시가 결과에 따라 조치를 취할 수 있는지에 대한 판결을 내릴 것으로 예상됩니다. 국민투표가 통과되지 않더라도 닉스는 시민 위원회가 공익사업과 좋은 관계를 유지하려는 노력이 성공할 것이라고 기대하고 있습니다. GRU 대변인은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

이 지역의 다른 공익사업은 카운티의 목표 중 일부를 지원할 수 있지만, 알라추아 카운티와 게인즈빌의 기후 행동 계획에 대한 자금 조달은 여전히 ​​미지수입니다. 미국에서 가장 큰 기후 법안인 인플레이션 감소법은 2022년에 통과되었을 때 재생 에너지와 오염 정화에 예산을 배정했지만,  데산티스는 이 자금을 거부하여 지방 정부가 이 자금을 활용하는 것을 차단했습니다. 도시가 일부 연방 보조금을 직접 신청할 수는 있지만, 항상 자격을 갖춘 것은 아닙니다. 

Riley는 "Gainesville은 규모가 크지 않기 때문에 많은 자금을 놓쳤습니다."라고 말하며, 일부 연방 기후 자금은 특정 규모의 도시에 배정되었다고 설명했습니다. 다른 경우, 도시는 보조금 신청서에 기후 행동 계획이 있음을 보여야 했습니다. 이제 계획이 거의 준비된 상황에서 Donald Trump가 의회를 공화당이 장악한 가운데 백악관으로 복귀하면서 Biden의 기후법에서 사용되지 않은 자금은  다른 곳에 쓰일 가능성이 큽니다.  Riley는 "타이밍이 더 나쁠 수 없습니다."라고 말했습니다. "우리가 이룰 수 있는 일의 규모가 훨씬 줄어들 것입니다." 

베시 라일리는 알라추아 카운티의 11개 자연 보호 구역 중 하나인 스위트워터 습지 공원에서 진행되는 알라추아 카운티의 기후 변화 대응 계획에 대해 그리스트와 이야기를 나눕니다. 기타지마 사치 / 그리스트

스티븐 호프스테터, 존 닉스, 베시 라일리는 시민 기후 자문 위원회 회의에서 댄 주가 게인즈빌 기후 행동 계획에 대한 업데이트를 발표하는 것을 듣고 있습니다. 기타지마 사치 / 그리스트

기후 변화 대응의 지역 지지자들은 앞으로의 몇 년이 쉽지 않을 것이라는 것을 인정하지만, 많은 사람들은 스스로를 낙관주의자라고 표현하며, 시 정부와 지역 조직의 여러 구석에 흩어져 있습니다. Hofstetter는 재생 에너지와 관련된 경제적 이점이 연방 정부와 유틸리티가 이를 수용하도록 격려하기를 바라는 반면, Zhu는 Gainesville 계획의 핵심 부분, 예를 들어  연방 보조금 으로 뒷받침되는