2024년은 기록상 가장 더운 해로 역사에 기록되면서, 더위가 기후 관련 뉴스 헤드라인을 장식할 것입니다.

그러나 이러한 위험하고 기록적인 고온이 고르지 않게 분포된다는 사실은 덜 알려져 있습니다.

일부 지역에서는 인간과 환경의 회복력을 한계까지 끌어올리는 전례 없는 폭염을 겪고 있지만, 다른 지역은 비교적 피해를 입지 않았습니다.

최근 연구에 따르면 지구상의 특정 지역이 이러한 심화되는 기후 위기로 인해 가장 큰 타격을 입고 있으며 다른 지역보다 훨씬 더 큰 열기를 느끼고 있는 것으로 나타났습니다.

핫스팟 매핑

국제 응용 시스템 분석 연구소( IIASA )와  컬럼비아 대학 의 연구자들이 협력하여 수행한 이 연구는 지구상에서 이러한 온도 급등이 가장 널리 나타나는 곳을 종합적으로 살펴봅니다.

이 연구는 일부 연구자들이 " 기후 위험 구역 " 이라고 부르기 시작한 이러한 고위험 지역에 대한 최초의 세계 지도를 제공합니다 .

연구 주저자인 카이 콘후버는 컬럼비아 기후 대학의 조교수이며, IIASA 에너지, 기후, 환경 프로그램에서 극한 기상 현상과 기후 역학 주제를 담당하고 있습니다.

"이것은 우리가 완전히 이해하지 못할 수 있는 물리적 상호작용의 결과인 극단적인 추세에 관한 것입니다. 이러한 지역은 일시적인 온실이 됩니다."라고 Kornhuber는 말했습니다.

기후 데이터와 극심한 더위

연구자들은 지난 65년 동안의 데이터를 조사하여 이러한 고온 지대를 파악했습니다. 수십 년 간의 기온 기록을 분석하여 극심한 더위 사건 의 영향을 불균형적으로 받는 지역을 가리키는 패턴을 발견했습니다  .

전문가들은 놀라운 속도로 이례적인 폭염 현상이 발생하고 있으며, 전반적인 따뜻한 계절 평균 기온을 넘어서는 지역에 초점을 맞췄습니다.

극심한 더위는 지난 5년 동안 빈도가 증가했으며, 2000년대 초반부터 가끔씩 급증하기도 했습니다.

더위의 여파를 가장 많이 받는 지역

기온 상승 으로 심각한 영향을 받는 지역   으로는 중국 중부, 일본, 한국, 아라비아 반도, 호주 동부, 남아메리카 일부 지역, 북극 지역이 있습니다.

그러나 가장 강렬하고 지속적인 폭염은 유럽 북서부에서 기록되었으며, 이로 인해 2022년에는 약 6만 명, 2023년에는 4만 7천 명이 사망했습니다.

 이 기간 동안 오스트리아, 프랑스, ​​헝가리, 슬로베니아, 노르웨이, 스웨덴에서는 최고  기온 기록이 깨졌습니다.

1958년과 2022년 사이에 기록된 고온 범위의 변화에 ​​대한 그림. 출처: IIASA

게다가 미국 남서부 일부 지역과 캘리포니아에서는 10월까지 기록적인 고온을 경험했습니다.

이러한 지역에서는 기후 모델 예측을 훨씬 뛰어넘는 속도로 기온이 급등했지만, 모든 지역에서 이처럼 전례 없는 온난화를 경험한 것은 아닙니다.

많은 지역에서 온도 상승은 실제로 모델 예측보다 낮습니다. 여기에는 미국 북중부, 캐나다 남중부, 남미 내륙, 북아프리카, 호주 북부, 시베리아 대부분 지역이 포함됩니다.

극한 기온의 결과

극심한 폭염은 사람과 환경 모두에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

인간의 경우, 강렬한 더위는 열사병이나 열사병과 같은 위험한 건강 문제를 일으킬 수 있으며, 특히 노인, 어린아이 및 기존 질환이 있는 사람들의 경우 그렇습니다.

탈수증도 큰 위험이며, 더위로 인해 병원 방문이 늘어나고 사망에 이르는 경우도 많습니다.

도시는 건물과 포장 도로가 열을 가두어 기온이 더욱 높아지는 ' 도시 열섬 현상' 으로 인해 가장 큰 피해를 입습니다 .

더위는 사람들이 에어컨을 켜면서 전력망에 부담을 주고, 수요가 급증하면 정전이 발생하기도 합니다.

환경도 타격을 입습니다. 장시간 열은 토양을 건조시키고 작물을 손상시키며 식량 생산을 감소시킬 수 있습니다.

더위가 기승을 부리는 동안 산불은 더 빈번하고 강해져서 숲과 야생 동물 서식지, 심지어 집까지 파괴합니다.

강과 호수가 말라붙어 인간과 동물 모두에게 생태계와 물 공급에 스트레스를 줄 수 있습니다. 심지어 수생 생물도 고온으로 인해 물 속 산소 수치가 감소함에 따라 피해를 입습니다.

온난화 기후 속의 극심한 더위

"대부분 지역에서  일년 중 가장 더운 날은  전형적인 여름날과 거의 같은 속도로 따뜻해지고 있는데, 이는 기후 변화의 지배적인 신호이며, 일부 지역에서는 그보다 더 느립니다." 컬럼비아 대학교 박사 후보생이자 연구 공동 저자인 사무엘 바투섹이 언급했습니다.

"그러나 우리가 지적한 핫스팟에서 가장 더운 날은 특히 빠르게 따뜻해지고 있는데, 그 이유는 다양할 수 있습니다."

어떤 지역에서는 특정 더위를 유발하는 기상 패턴이 더 자주 발생할 수도 있고, 토양 건조로 인해 최고 기온이 증폭될 수도 있습니다. 이러한 특정 지역적 원인을 풀어내는 것이 중요할 것입니다.

"이러한 열파는 전례 없는 특성으로 인해 일반적으로 심각한 건강 영향과 관련이 있으며 농업, 식생 및 인프라에 치명적일 수 있습니다. 우리는 이러한 열파에 맞춰 만들어지지 않았으며 충분히 빨리 적응하지 못할 수도 있습니다." Kornhuber는 결론지었습니다.

이러한 폭염 핫스팟을 차트로 표시함으로써 이 연구는 극심하고 전례 없는 더위에 대한 새로운 위험을 매핑하고 이 위험한 신호를 예측하는 우리의 능력을 정량화하는 데 있어 중요한 진전을 이루었습니다.

연구 결과는 기후 변화 연구와 정책 결정에 새로운 길을 열어 주었으며, 가장 필요한 분야에 개입과 자원을 집중해야 한다는 필요성을 강조했습니다.