중국의 왕조 역사는 기원전 2070년부터 마지막 ​​황제가 1912년에 퇴위할 때까지 13개 통치 기간을 아우릅니다. 왕조 간의 전환으로 이어지는 요인은 환경, 사회 및 경제 문제가 복잡하게 섞여 있지만, 기후 변화의 역할은 종종 이러한 지정학적 변화에서 중요한 요인으로 거론되었습니다. 이는 산업 시대 이전에 중국이 농업에 의존했기 때문에 중국이 다양한 사회적, 경제적 영향을 미칠 수 있는 급격한 기후 변화에 민감했기 때문입니다.

Quaternary Science Reviews  에  발표된 새로운 연구는  강수 패턴의 변화가 특히 아시아 몬순의 변동성과 관련하여 어떤 역할을 했을지에 초점을 맞추었습니다   . 이러한 자연 현상은 춥고 건조한 겨울이 가뭄으로 이어지고, 따뜻하고 습한 여름이 5월에서 9월 사이에 폭우가 내리고 열대성 저기압이 상륙하여 파괴를 초래합니다.

이를 조사하기 위해 중국 지질과학 대학의 하오웬 팬 박사와 동료들은 중국 중부의 허샹 동굴에서 2,000년 동안의 동굴 동굴 기록을 분석했습니다. 이러한  광물 퇴적물은  동굴에서 형성되어 지하수에서 칼슘이 침출되면서 축적되며, 일반적으로 종유석(동굴 천장에서 아래로 자람)과 석순(동굴 바닥에서 자람)으로 알려져 있습니다.

이러한 동굴암석 내에는 연간 성장대가 뚜렷한 층으로 존재하며, 이로부터 산소 동위원소(δ 18 O)가 시간에 따른 몬순 강수량 의 대리로 측정되었습니다   . 예를 들어, 서기 1~400년 동안 동굴암석에서 δ 18 O가 고갈되었고 이는 강수량이 더 많았던 로마 온난기와 일치했지만, 그 이후의 서기 400~800년에는 δ 18 O가 증가했고 강수량이 적은 암흑기 한랭기와 일치했습니다.

연구팀은 아시아 몬순이 양의 단계(  서인도양의 해수면 온도가  더 높고 동쪽은 더 차가워 서쪽은 강수량이 더 많지만 동쪽은 더 적음)에 있을 때 이러한 기간이 종종 수십 년 단위의 시간 척도(13년, 35년, 75년의 피크 주기)에서 중국 왕조의 전환과 일치한다는 것을 발견했습니다. 특히, 중국 동부의 장기간 가뭄으로 곡물 수확량이 감소하여 식량 지속 가능성과 경제 침체에 문제가 발생했습니다.

중요한 점은, 팬 박사는 중국 전역의 기후 패턴의 다양성이 내전으로 이어진 것은 국가 전체의 보편적인 변화라기보다는 중요한 발견이라고 지적합니다. 중국 인구의 80% 이상이 기원전 221년부터 동부 중국에 거주해 왔으며, 한나라, 당나라, 북송, 원나라, 명나라, 청나라 등의 핵심 영토를 형성하여 이 지역은 사회경제에 미치는 기후 변화의 결과에 매우 취약합니다.

예를 들어, 위, 진, 남북조 시대(181~540 CE)와 당나라(618~907 CE)는 몬순이 약한 추운 시기에 발생했지만, 명나라와 청나라(1321~1920)는 몬순 강도가 강한 비교적 따뜻한 시기에 승리했습니다. 기록상 가장 약한 몬순은 1500~1650 CE에 발생했으며, 명나라가 붕괴된 시기와 일치합니다. 당시 소빙하기 동안 기상 조건이 악화되었고 가뭄으로 인해 1인당 곡물 수확량이 20~50% 감소하여 왕조를 전복한 봉기가 일어났습니다.

몬순 단계를 가뭄과 고대 농업 관행에  영향을 미치는 물 부족 과 연관시키는  것은 식량 공급 감소가 어떻게 기근, 경기 침체, 내전으로 이어져 궁극적으로 중국 역사의 흐름을 바꾸었는지에 대한 흥미로운 통찰력입니다.