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"지구 기후 위기의 긴급한 현실: 1.5°C 온난화 한계점에 다다르기"

세계는 산업화 이전 대비 섭씨 1.5도 상승이라는 지구 온난화 임계값을 넘어설 위기에 처해 있으며, 이 임박한 이정표는 전 세계 각 지역에 중대한 영향을 미칩니다. 네이처 기후 변화(Nature Climate Change)에 발표된 최근 연구에서는 전 세계 탄소 예산의 규모와 불확실성을 조사하여 상황의 시급성을 강조했습니다.

이 연구의 결과는 불안합니다. 온실가스 배출이 현재와 같은 속도로 지속된다면 2029년 초에는 지구가 섭씨 1.5도의 한계점을 돌파할 수 있습니다. 이는 세계가 이전에 예상했던 것보다 3년 빠른 2032년에 이 임계점에 도달할 수 있다는 것을 의미하기 때문에 매우 놀라운 소식입니다.

섭씨 1.5도 이하로 유지하는 것의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 구체적인 수치는 지구 온난화를 최대한 최소화하는 것만큼 중요하지는 않지만, 전문가들은 이 목표를 달성할 수 있는 능력에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.

지구 온난화를 섭씨 1.5도 미만으로 제한하겠다는 약속은 2015년 유엔기후변화협약에 의해 만들어진 국제 조약인 파리협정을 통해 확립되었습니다. 최근의 연구는 우리가 되돌릴 수 없는 지점에 빠르게 접근하고 있음을 강조합니다.

기후 모델은 돌이킬 수 없는 기후 영향이 언제 발생할지 정확하게 예측할 수 없지만, 1.5도 기준을 초과하면 기후 관련 치명적인 사건의 위험이 크게 증가합니다. 2018년 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)의 보고서는 이러한 온난화가 산호초를 위험에 빠뜨리고, 남극 빙상이 녹아 해수면이 상승하며, 해양을 산성화시키고, 여러 지역의 작물 생산에 악영향을 미칠 것이라고 경고했습니다.

2029년까지 탄소 예산이 고갈될 것이라는 새로운 평가는 상황의 시급성을 강조할 뿐입니다. 사실, 전문가들에 따르면 세계는 1.5도 온난화 임계값을 초과하는 데 매우 가까워 정확한 시기는 거의 의미가 없다고 합니다. 1도 상승은 기후 변화의 결과를 악화시키므로 더 이상의 온난화를 막는 것이 중요합니다.

1.5도를 돌파하면 다음 한계점은 2040년대에 예상되는 섭씨 2도입니다. 온난화가 0.5도만 더 진행되더라도 기후 관련 혼란이 더욱 심각해져 일부 지역에서는 사람이 살 수 없게 될 것입니다.

이러한 온난화 임계값을 초과하면 그 영향은 상당합니다. 가뭄은 더욱 심해지고 길어질 것이며, 따뜻한 바닷물은 점점 더 강력한 허리케인을 불러올 것이고, 기온 상승으로 산불은 더 심해질 것이며, 빙상이 녹아 해안 지역이 물에 잠기게 될 것입니다.

기후 변화의 영향은 이미 기상이변의 형태로 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 지구의 물 순환이 불규칙해지고 해수면이 상승하며 빙상이 빠르게 녹아 해안 지역을 위험에 빠뜨리고 있습니다.

시급한 상황이지만 기후 변화에 대응하기에는 아직 늦지 않았습니다. 온실가스 배출을 획기적으로 줄이고 청정 에너지원을 채택하면 변화를 가져올 수 있습니다. 유엔에 따르면 지구 온난화를 섭씨 1.5도로 제한하려면 2030년까지 배출량을 45% 감축하고 2050년까지 순배출 제로를 달성해야 합니다. 진전이 있었지만, 세계 최대 배출국은 화석 연료에서 벗어나 필요한 변화를 촉진하는 데 중추적인 역할을 해야 합니다.

전 세계적으로 기후 정책이 진화하고 있지만, 현재 지구 온난화 속도를 따라잡지 못하고 있습니다. 희망은 있지만 잠재적으로 위험한 수준의 온난화를 피하기 위해 전 세계가 신속하게 행동해야 합니다.

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