지구 기후 모니터링을 위한 소형 위성에 특화된 신생 기업인 뮤온 스페이스(Muon Space)  가 미국 우주군으로부터 군사적 응용 분야를 위한 위성 기술을 평가하기 위해 290만 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 

12월 5일에 발표된 중소기업 혁신 연구(SBIR) 2단계 계약의 목적은 Muon의 장비가 군사 및 정보 작전에 중요한 구름 덮개와 기상 조건에 대한 고해상도 영상을 제공할 수 있는지 평가하는 것입니다.  

캘리포니아주 마운틴 뷰에 본사를 둔 Muon Space는 방위 및 환경 이해 관계자와의 협력을 통해 이중 용도 기술을 발전시키기 위해 노력하고 있습니다. 비영리 단체인 Earth Fire Alliance와 협력한 최신 프로젝트는 저궤도에 "FireSat" 위성을 배치하여 산불과 관련 환경 현상을 모니터링하는 것입니다. Space Force 계약은 이러한 시스템이 방위 요구 사항을 충족할 수 있는 방법을 모색할 것입니다.  

구름 덮개 데이터

정확한 구름 덮개 이미징은 군사 작전에 필수적입니다. 정밀 유도 무기, 위성 이미지 스케줄링 및 정찰 계획은 자세한 날씨 데이터에 의존하기 때문입니다. 역사적으로 방위 기상 위성 프로그램(DMSP)이 이 기능을 제공했지만 노후화된 함대는  운영 수명이 다 되어가고 있어 다른 솔루션을 모색하게 되었습니다.  

SpaceNews 에 따르면, 기후 모니터링을 위해 설계된 Muon Space의 전기광학 적외선(EO/IR) 계측기는 군사적 요구 사항을 충족하는 데 유망한 것으로 나타났다고 CEO인 조니 다이어가 전했습니다  .

미국 공군과의 이전 계약에 따라  Muon은 클라우드 특성화 데이터를 캡처하는 기능을 연구해 왔습니다. 새로운 계약은 그 범위를 확대하여 회사가 다가올 FireSat 별자리를 사용하여 포괄적인 날씨 이미지를 제공하는 센서의 능력을 평가할 수 있게 해줍니다.  

2026년 발사 예정인 FireSats는 산불 감지와 기상 모니터링에 모두 적합한 장비를 탑재할 예정입니다. 다이어는 "이것은 방위 우선순위뿐만 아니라 산불 모니터링 임무도 지원하는 이중 용도 기술입니다."라고 말했습니다.  

그는 FireSat 적외선 계측기에는 구름 덮개 이미징 기능을 강화하기 위한 추가 스펙트럼 대역이 포함될 것이라고 설명했습니다. 군사적 요구 사항을 더 잘 이해하기 위해 이 회사는 다양한 출처의 날씨 입력을 통합하여 운영 모델을 생성하는 군의 주요 기상 부대인 공군의 557th Weather Wing과 협력해 왔습니다.  

뮤온 스페이스는 수직 통합 기업으로, 위성을 설계하고 제작하고, 발사를 처리하고, 데이터를 고객에게 직접 제공합니다. 

지금까지 이 회사는 두 개의 위성을 발사했습니다. 첫 번째는 시범 임무로 2023년 6월에 수행되었고, 그 다음에는 2024년 3월에 미 공군 수명 주기 관리 센터와  국방 혁신 유닛 과 협력하여 프로토타입 기상 위성을 발사했습니다 . 그러나 이 프로토타입은 극장 기상 이미지에 필요한 적외선 데이터를 제공하지 않습니다.