타라바 주와 아다마와 주의 가샤카와 토운고 지방 정부에서는 많은 사람, 특히 여성과 청소년이 현대적, 전통적인 양봉 사업으로 돈을 벌고 있습니다.

과거에는 양봉이 소홀히 여겨졌지만, 현대의 경제적 현실과 꿀에 대한 끊임없는 수요 덕분에 많은 사람들이 양봉 사업에 참여하고 있으며, 많은 사람이 매년 수십만 나이라의 수입을 올리고 있습니다.

가샤카-굼티 국립공원은 서아프리카 전체에서 가장 큰 공원입니다. 광대한 숲은 1,000제곱킬로미터에 달하며 모든 형태의 비우호적 환경 활동으로부터 보호받고 있어 동식물은 타의 추종을 불허합니다.

이 공원은 수많은 벌의 안전한 보금자리이며, 이곳에서 나는 꿀은 전국에서 가장 좋은 것으로 알려져 있습니다.

Weekend Trust의 조사 결과에 따르면, 국립공원 내에 위치한 가샤카와 토운고 지역은 나이지리아 북부 전체에서 가장 많은 양과 최고 품질의 순수 꿀을 생산합니다.

가샤카 LGA의 세르티 타운에 있는 꿀 상인 무사 야쿠부는 우리 기자에게 양봉과 꿀 사업은 매우 수익성이 높지만 최근까지 지역 주민들의 지식 부족과 사업 이니셔티브 부족으로 방치되어 왔다고 말했습니다. 가샤카의 꿀에 대한 수요가 높았기 때문입니다.

그는 순수 꿀에 대한 수요가 현지 생산량을 초과하기 때문에 꿀이 매우 비싸진다고 말했습니다. 이로 인해 더 많은 현지 농부가 꿀 생산과 사업에 뛰어들게 되었습니다.

그에 따르면 가샤카 꿀은 순수하고 품질이 좋기 때문에 수요가 높다고 합니다.

그는 가샤카-굼티 국립공원이 꿀벌에게 안전한 서식지를 제공하며, 꿀벌은 나이지리아 다른 지역에서는 보기 드문 최고의 꽃을 먹는다고 말했습니다.

"현재, 가샤카 꿀 1리터는 3,500~4,000나이라 사이이고, 20리터 제리캔은 80,000나이라에 판매됩니다. 많은 양봉가들이 매년 큰 돈을 벌고 있지만, 그들 중 다수는 대량의 꿀을 생산할 능력이 없습니다."

또 다른 딜러인 무사 야쿠부는 Weekend Trust에 나이지리아 북부에서 소비되는 꿀의 70%가 이웃 나라인 카메룬 공화국에서 공급되지만, 가샤카-굼티와 다른 삼림 보호구역의 농부들이 격려와 지원을 받는다면 그 격차는 메워질 수 있을 것이라고 말했습니다.

그는 나이지리아의 숲에서는 매일같이 삼림 벌채가 일어나는 반면, 카메룬에서는 그 반대라고 말했습니다. 카메룬에서는 벌목과 기타 불법 활동에 대한 엄격한 규칙이 있습니다.

나이지리아에서는 벌을 포함한 야생 동물이 벌과 다른 동물에게 안전하지 않은 많은 숲을 만드는 삼림 벌채와 기타 관행으로 위협을 받고 있습니다.

가샤카-굼티 국립공원의 경우는 다릅니다. 숲 전체가 보호받고 있으며, 꿀벌을 비롯한 야생 동물도 보호를 받고 있어 국립공원의 가샤카와 토운고 양쪽에서 대량의 꿀을 수확할 수 있습니다.

마찬가지로, 불과 살충제를 사용하여 꿀을 수확하는 전통적인 방법은 훈련된 레인저가 항상 공원을 순찰하고 Africa Nature Investors(ANI, 비정부 기구)가 제공하는 헬리콥터 순찰의 지원을 받고 있기 때문에 허용되지 않습니다.

가샤카-굼티 지역의 꿀은 전국 다른 지역의 꿀과 달리 첨가물이 들어가지 않습니다.

카노의 꿀 상인 술레 다우다는 가샤카 꿀이 전국에서 최고로 평가받기 때문에 시장 가치가 있다고 말했습니다.

주말 트러스트는 가샤카 지역에서 벌 생산의 잠재력이 있음에도 불구하고 현대적 양봉과 전통적 양봉을 모두 즐기는 사람은 거의 없다는 사실을 알아냈습니다.

"양봉은 매우 수익성이 좋은 사업이지만 방치되고 있으며 정부도 이 사업을 지원하지 않고 있습니다." 양봉 컨설턴트가 말했습니다.

컨설턴트인 살리후 자리아는 우리 기자와의 인터뷰에서 가샤카-굼티 국립공원 축 내 양봉가들이 꿀 생산으로 600억 나이라를 벌 수 있다고 말했습니다.

그는 이 사업이 많은 가치 사슬에 참여할 수 있지만, 불행히도 지역 주민들이 이를 소홀히 여기는 반면 주와 연방 정부는 이 사업에 종사하는 사람들을 지원하지 않는다고 말했습니다.

그는 ANI(Africa Nature Investors)에 고용되어 가샤카와 토운고 지역의 양봉가를 교육했으며, 두 지역에서 150명 이상의 양봉가를 교육했다고 말했습니다.

그는 자신이 훈련시킨 사람들에게 ANI가 제공한 벌통과 기타 장비를 제공하여 꿀을 수확하고 좋은 돈을 벌고 있다고 말했습니다.

그는 현재 가샤카-굼티 국립공원에 기술 지원을 제공하고 있는 ANI가 지역 주민들이 벌 사육을 포함한 많은 사업에 참여하여 소득을 늘릴 수 있도록 지원하고 있다고 밝혔습니다.

살리후 자리아는 ANI가 후원한 교육 덕분에 여러 농부들이 양봉 사업을 통해 힘을 얻을 수 있었다고 설명했습니다.

그에 따르면, 가샤카-굼티 국립공원 지역에서 잠재적인 양봉업이 활용된다면 국가의 꿀 수요를 상당히 충족시킬 수 있을 것입니다.

“꿀 1리터당 8,000나이라로 500명의 농부가 양봉에 착수하면 연간 수입이 수백만 나이라에 달할 것”이라고 그는 말했습니다.

살리후는 현대 양봉은 벌을 죽이지 않기 때문에 환경 친화적이라고 말하며, 벌이 꿀의 원천이기 때문에 벌이 죽으면 꿀도 얻을 수 없다고 덧붙였다.

그는 나이지리아 북부의 꿀 생산이 감소한 것은 전통적인 꿀 수확 방법이 환경과 꿀벌 모두에게 비친화적이기 때문이라고 말했습니다.

"현대 양봉에서는 꿀 수확 시 살충제와 불을 사용하지 않기 때문에 현대 양봉을 통해 생산된 꿀은 순수한 것입니다. 그래서 가샤카 꿀은 맛과 품질 면에서 최고로 평가받습니다."라고 그는 말했습니다.

ANI에서 교육을 받은 사람 중 한 명인 메이요 셀베의 양봉가 누후 사니는 이 방법을 통해 순수 꿀을 더 많이 생산하게 되었고 시장 가치도 높아져 수입이 늘었다고 밝혔습니다.

ANI 커뮤니케이션 책임자인 데이비드 피터 씨는 Weekend Trust에 African Nature 투자자들이 밀렵꾼, 벌목꾼 및 기타 불법 활동으로부터 공원을 보호하기 위해 가샤카-굼티 국립공원에 기술 지원을 제공하고 있다고 전했습니다.

그는 ANI가 지역 사회가 다양한 경제적 사업에 참여하도록 지원하고 밀렵, 벌목, 불법 채굴 등 비우호적 환경 활동의 부정적인 영향에 대한 인식을 제고하고 있다고 말했습니다.

데이비드 피터는 수백 명의 농부가 양봉 훈련을 받았으며, 그중에는 가샤카, 보델 마이다누, 마요 셀베, 마요 판담 등 지역 출신이라고 밝혔습니다.