세계 양봉상은 내년에 꿀에 대한 상을 수여하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 꿀의 변질 여부를 철저히 검사할 수 없기 때문입니다. 이 발표는 EU에서 꿀 사기가 증가하고 있는 가운데 나온 것입니다. 2023년 조사에 따르면 검사한 꿀 샘플 147개 중 46%가 저렴한 식물 시럽으로 오염되었을 가능성이 높습니다. 

국제양봉협회연합(Apimondia)이 주최하는 이 행사는 2025년 9월 덴마크 코펜하겐에서 개최되는 제49회 대회에서 조직됩니다. 이 컨퍼런스에는 양봉가, 과학자 및 기타 이해 관계자가 한자리에 모입니다.

"우리는 의회에서 여러 가지 방법으로 꿀을 축하할 것이지만, 꿀은 더 이상 카테고리가 되지 않을 것이고, 따라서 세계 양봉상에서 꿀 심사는 없을 것입니다. 캐나다 2019와 칠레 2023에서 얻은 교훈은 의회에서 꿀에 대한 상을 수상하려면 적절한 테스트가 불가능하다는 것입니다." 주최측의 성명서에 적혀 있습니다.

수입 무결성에 대한 우려

이번 행사에서 꿀에 대한 상이 수여되지 않는 것은 이번이 처음입니다.

유럽 ​​전문 양봉가 협회 회장인 베르나르트 휴벨은  Food Ingredients First  에 이 결정은 EU 시장에서 수입 꿀의 안전성에 대한 우려를 반영한 ​​것이라고 말했습니다.

"또한 국제 꿀 시장에서는 실질적으로 무언가 잘못되고 있다는 사실을 반영합니다. 시장에는 사기성 꿀이 너무 많아서 여러 국가에서 테스트한 결과 슈퍼마켓에서 60~100%가 섞인 꿀이 나왔고, 대개는 혼합 꿀과 EU와 그 외 지역에서 수입한 꿀이 나왔습니다."라고 Heuvel은 말합니다.

글로벌 꿀 공급망은 설탕이나 밀수와 같은 요소를 추가하거나 제거하는 것을 포함한 사기 행위에 취약합니다. 공정무역 위험 지도에 따르면, 공급망 내의 가치 분배도 "불공평"하며 양봉가들은 협상력이 부족합니다.

이번 행사에서 꿀에 대한 상이 수여되지 않는 것은 이번이 처음입니다."벌집에서 항아리까지 꿀의 공급망은 길고 복잡합니다. 거의 모든 단계에서 사기의 기회가 있는데, 벌에게 설탕 시럽을 주어 수확량을 늘리는 것부터, 꿀에 시럽을 넣어 양을 늘리는 것, 잘못된 라벨을 붙이거나 문서 사기를 저지르는 것까지 다양합니다." 영국의 Honey Authenticity Network 회장인 린 인그램이  Food Ingredients First에 전했습니다 .

"적절한 진위성 테스트와 집행의 부족을 더하면 전 세계적으로 꿀 위기가 발생합니다."라고 그녀는 말합니다.

그러나 휴벨은 글로벌 공급망의 격차로 인해 위조된 꿀이 EU 시장으로 유입되는 것이 용이하지 않다고 강조했습니다.

“미국은 2021년에 값싼 꿀에 대한 국경을 폐쇄하고 50,000톤의 꿀을 거부했습니다. 그것은 수출국으로 돌아가지 않고 유럽으로 들어갔습니다. 그래서 우리는 약 50,000톤의 사기성 꿀/가짜 꿀을 시장에 내놓았습니다. 그것은 유럽 시장을 범람시켜 진짜 꿀 생산자와 그들의 가족, 꿀벌을 재정적으로 파산시켰습니다.”

꿀 테스트의 발전

꿀 인증 방법은 비용이 많이 들고 시간이 많이 걸리지만, 신뢰할 수 있는 테스트에 대한 요구는 여전히 강하고 시급합니다.

"테스트는 항상 업데이트되고 개선되고 있으며, 새로운 테스트가 개발되고 있지만, 꿀은 인증하기 복잡한 제품입니다. 꿀이 진짜인지 아닌지 말할 수 있는 테스트는 단 하나만 있는 것이 아닙니다. 일련의 테스트가 필요합니다. 새로운 EU 꿀 지침(2024) 이후로, 전 세계적으로 합의된 일련의 테스트를 결정하기 위해 꿀 플랫폼이 설정되었습니다."라고 Ingram은 설명합니다.

DNA 바코딩과 머신 러닝과 같은 최근의 발전으로  영국에서 위조 제품을 빠르고 정확하게 감지할 수 있게 되었습니다.

"우리는 DNA 대량 시퀀싱 분석을 개발하여 위조 여부를 보여주었습니다. 그리고 우리는 제품의 1-3%와 같은 위조에 대해 말하는 것이 아닙니다. 우리는 '꿀'이라는 라벨이 붙은 제품의 60-90%가 시럽이라는 것에 대해 말하고 있습니다."라고 Heuvel은 말합니다.

"국가 및 EU 차원의 모든 당국과 부서가 새로운 방법을 채택하고 문제를 조사하고 있습니다."꿀 인증 방법은 비용이 많이 들고 시간도 많이 걸리지만, 신뢰할 수 있는 테스트에 대한 수요는 여전히 높습니다.

지역 꿀이 날아오릅니다

Heuvel은 유럽 소매업체들이 꿀 사기에 다르게 대응하고 있다고 말하는데, 그 대응 방식은 "거부에서 적극적으로 문제를 조사하는 것까지" 다양합니다.

그는 "현재 현지에서 생산된 꿀에 대한 수요가 20% 증가했습니다."라고 말했습니다.

Honey Authenticity Network UK는 지난달 영국 소매업체에서 구매한 샘플 30개를 메타게놈 DNA 분석을 위해 보냈습니다. 제품의 90% 이상이 진위성 테스트에 실패했습니다.

"영국 소매업체는 계속해서 대량의 저렴한 수입 혼합 꿀을 판매하고 있습니다. 일부 슈퍼마켓은 지명된 양봉가로부터 영국 꿀을 비축하고 있습니다. 소비자들은 진짜 꿀을 얻으려면 지역 꿀을 사는 것이 가장 좋다는 것을 점점 더 잘 알고 있습니다. 농산물 시장에서 꿀에 대한 수요는 계속 증가하고 있습니다."라고 Ingram은 결론지었습니다.