파리 기후 협정의 본질은 하나의 숫자로 요약되었습니다. 2016년에 협정에 서명한 거의 200개국은 산업화 이전 수준보다 지구 온난화를 1.5도 섭씨로 제한하기로 합의했습니다. 지난 10년 동안 이 국가들이 재생 에너지 설비를 구축하고 석탄 발전소를 폐쇄함에 따라 우리는 이 숫자에 대한 노력을 평가할 수 있었습니다. (결과는  유망하지 않았습니다 .)

하지만 1.5도 목표는 파리 협정의 한 요소에 불과했습니다. 세계는 또한 수세기 동안 화석 연료 산업화로 인해 이미 굳어진 지구 온난화에 적응하기 위한 노력을 뒷받침하기로 약속했습니다. 배출량이 감소하더라도 다음 세기의 재해로 인해 수백만 명의 사람들이 이주하고 수십억 달러 상당의 재산이 파괴될 것입니다. 특히 아프리카, 라틴 아메리카, 아시아의 개발도상국에서 그렇습니다. 해당 국가들은 이러한 위험에 대한 적응이 협정의 핵심이 되도록 노력했습니다.

하지만 이 공약의 성공을 측정할 수 있는 방법은 단 하나가 아닙니다. 유엔은 재해로 인한 사망자 수, 홍수로 파괴된 재산의 가치, 굶주림 발생률, 깨끗한 물의 가용성을 측정해야 할까요? 방파제와 가뭄에 강한 작물과 같은 적응 조치의 효능을 국제 사회가 어떻게 판단할까요? 그들이 막는 재해가 여전히 예측할 수 없는 상황에서 말입니다.

"전 세계적으로 모든 적응에 적용할 수 있는 단일 척도는 없습니다." 싱크탱크인 국제 지속 가능 개발 연구소의 적응 전문가이자, 아제르바이잔 바쿠에서 열리는 올해의 유엔 기후 회의인 COP29에서 적응 회담에 참여한 에밀리 보샹의 말이다. "우리가 '우리는 배출량을 줄인다'고 말할 때와는 다릅니다. 취약성을 줄여야 한다고 말할 수는 있지만, 누구의 취약성에 대해 이야기하느냐에 따라 달라질 것입니다."

이 질문은 학문적인 것과는 거리가 멉니다. 기후 변화는 더 빈번하고 심각한 재해를 부추기고 있으며, 취약한 인프라가 있는 지역을 황폐화시키고 있습니다. 잠비아에서는 가뭄으로 주요 저수지가 고갈되어 전기 서비스가 하루에 몇 시간으로 줄었습니다. 한편, 1년치의 비가 지난달 스페인 발렌시아 지역에 며칠 만에 쏟아져 홍수가 발생하여 200명 이상이 사망했습니다. 미국에서는 온난화로 인해 올해 상륙한 여러 주요 허리케인의 강도가 약해졌습니다.

긴급성에도 불구하고, 최근 유엔 기후 회담에서 적응은 많은 주목을 받지 못했습니다. 올해의 COP도 예외는 아닙니다. 회의가 종종 부유한 국가들이 주요 신규 기금을 약속하면서 시작되지만, 올해는 세계에서 가장 큰 적응 기금에 6,000만 달러의 신규 약속만이 들어갔습니다. 유럽 국가와 한국이 모금한 총액은 기금이 모금하기를 바랐던 3억 달러에 크게 못 미칩니다.

 COP29의 주요 목표는 1조 달러를 훌쩍 넘을 수 있는  글로벌 재정 목표 에 대한 새로운 합의이며  , 이는 개발도상국이 기후 변화와 싸우는 모든 측면에서 도움을 받을 수 있도록 의도된 것입니다. 부유한 국가들은  적응을 위해 그 목표의 일부를 예약하는 것을 거부했습니다. 부분적으로는 적응 노력이 재생 에너지보다 훨씬 적은 민간 투자를 유치하기 때문입니다. 재정 협상에서 개발도상국은 적응을 위해 수십억 달러를 따로 마련해 달라고 요청했습니다. 이는 회의 시작 시 발표된 6,000만 달러와는 거리가 멉니다.

자금 조달의 교착 상태에도 불구하고, 세계는  마침내 전 세계 수백만 명의 사람들의 생사를 가를 수 있는 노력을 정의하는  데 한 걸음 더 다가가고 있습니다. 유엔은 모든 국가가 기후 회복력을 측정할 수 있는 "적응 지표" 또는 글로벌 척도를 마침내 선택하기 위한 2년간의 시도의 절반을 마쳤습니다. 파리 협정의 야망을 완성하기 위한 이 10년 지연된 노력은 이론적으로 세계가 적응 성공을 측정할 수 있는 방법을 제공할 것입니다.

인도양에 있는 섬나라 몰디브의 환경부 관리인 하와 나바하 나시드는 "우리는 희망적입니다."라고 말했습니다. "고품질 [성과]가 있다면, 우리는 얼마나 잘 적응하고 있고 무엇을 다르게 해야 하는지에 대한 질문에 답할 수 있습니다."

아직 넘어야 할 큰 장애물이 있습니다. 목요일 이른 아침에 나타난 적응 협상자들의 최신 텍스트는 개발도상국의 일부 우선순위를 제외했지만, 협상자들은 탈탄소화와 기후 재정과 같은 다른 항목보다 적응 항목에 대해 더 낙관적인 입장을 표명했습니다.

그리고 지표를 선택하는 작업 자체가 힘듭니다. 작년 COP에서는 물, 건강, 생물다양성, 식량, 인프라, 빈곤, 유산을 포함한 적응을 위한 특정 목표 영역에 대한 합의가 이루어졌습니다. 하지만 이러한 목표 영역에서의 진전을 측정하기 위해 협상자들은 무려 10,000개의 잠재적 지표를 제안했습니다. 이 놀라운 합계는 "기후 적응"이라는 개념이 실제로 얼마나 유동적이고 맥락에 따라 달라지는지 잘 보여줍니다.

"콘토르타 소나무 지역"(생물다양성에 대한 유럽연합 제안)과 "굴착된 시추공 수"(개발도상국의 물 제안)와 같은 일부 잠재적 지표는 너무 구체적입니다. 대부분의 세계가 상당한 양의 콘토르타 소나무를 보유하지 않거나 굴착을 통해 물을 얻지 못하기 때문입니다. "창출된 시너지 유형"과 같은 다른 지표는 거의 쓸모가 없을 정도로 모호합니다. "보호 구역에서 검토되고 일시적으로 중단된 광산 작업 수"와 같은 일부 지표는 기후 재해에 적응하는 것과 아무런 관련이 없는 것처럼 보입니다.

델라웨어 대학교의 환경 과학 교수이자 마셜 제도와 같은 소규모 섬나라에 적응 계획을 지원한 칼림 샤는 "적응의 본질 자체가 더 확산적이고 광범위하기 때문에 다양한 지표, 하위 지표 및 기준이 생깁니다."라고 말했습니다. "훨씬 더 확산적이고, 아마도 그것이 문제의 일부일 것입니다. 주방에 요리사가 너무 많기 때문입니다."

이러한 논의에서 가장 큰 걸림돌은 돈입니다. 모든 협상에서 가난한 나라들은 적절한 자금 없이는 적응이 불가능하다는 것을 인정하는 명확한 언어를 요구했고, 부유한 나라들은 그러한 언어를 배제하고 계획과 물류에 집중하려고 했습니다. 지표를 놓고 벌어지는 싸움에서 개발도상국은 "실행 수단"을 측정하는 지표를 포함하겠다는 약속을 추구하고 있습니다. 다시 말해, 국가들이 적응 계획을 얼마나 잘 수행할 수 있는지를 측정하는 지표입니다. 이는 목축민을 위한 새로운 모래 댐을 건설하든 뎅기열 확산을 추적하든, 자금과 역량이 어떤 종류의 기후 적응이든 중요하다는 것을 인정하는 것과 같습니다. 하지만 그러한 인정조차도 논란의 여지가 있는 듯합니다.

가나를 대신해 적응 요구 사항을 협상하고 있는 포르티아 아다데 윌리엄스는 "아직도 큰 논쟁거리입니다."라고 말했습니다. "저는 우리가 그것을 어떻게 끝낼지 아직 확신하지 못합니다. 하지만 개발도상국의 관점에서 볼 때, [용량]을 추적할 수 없는 결정을 내리는 것은 완전한 레드라인이 될 것입니다."

몰디브의 나시드는 더 많은 자금 없이는 이 나라가 적응 노력을 확대하는 것을 고려할 수 없다고 말했습니다.

그녀는 그리스트에 "우리는 적응 노력을 지원하기 위해 제한된 국내 예산을 모두 소진해야 하며, 의료 및 교육과 같은 다른 우선 순위 분야에서 자금을 빼내야 합니다."라고 말했습니다.

이 나라는 막대한 양의 매립지를 활용해 저지대 섬에서 쫓겨난 주민들을 수용할 수 있는 준인공 섬을 건설했습니다.

수용 능력 문제는 인구가 적은 섬나라에 특히 심각한데, 이들은 적응을 지원하는 다자간 유엔 기금의 복잡한 관료주의를 헤쳐 나가는 데 필요한 인프라를 항상 갖추고 있지 않습니다. 이러한 저지대 국가는 종종 해수면 상승으로 인해 거의 실존적 위협에 직면하기 때문에 이러한 기금으로 지불되는 자본 프로젝트 하나만으로는 반드시 이익을 얻을 수 없습니다. 생존을 위해 전체 영토를 적응시켜야 합니다.

"돈을 받기 위해 이런 작은 일들이 다 일어났을 때쯤이면 위험은 커집니다." 태평양 섬 전체의 환경 보호를 관리하는 정부 간 기관인 태평양 지역 환경 프로그램 사무국에서 일하는 사모아의 적응 협상가인 필로메나 넬슨의 말이다. "영원히 걸리고, 복잡하고, 악순환입니다."

협상자들이 돈에 대해 논의할 수 없을 때, 적응 회담은 추상적인 영역에 빠지는 경향이 있습니다. 이는 이번 주 바쿠에서 분명하게 드러났습니다. 한 적응 회담에서 협상자들은 세 개의 축, 즉 "시간", "패러다임의 변화", "사회-생태계의 근본적 속성의 변화"를 가진 "변혁적 적응"에 대한 다차원 그래프에 직면했습니다. 그 차트에는 루빅 큐브와 비슷한 또 다른 평가 행렬이 수반되었습니다. 한 관찰자는 그것을 셔츠에 인쇄하고 싶다고 농담했습니다.

그 사이에, 행동의 필요성은 점점 더 시급해지고 있습니다.

COP29가 시작되기 직전에 공개된 유엔의 적응에 대한 연례 보고서는 종종 세계 기후 회담에서 잊혀진 중간 자식처럼 느껴지는 문제의 생사에 관한 위험을 강조했습니다. 보고서를 주도한 유엔 전문가는  "사람들이 이미 죽어가고 있고, 집과 생계가 파괴되고 있으며, 자연이 공격을 받고 있습니다."라고 말하며 보고서를 소개했습니다  . 이 보고서는 적응 투자에 대한 충족되지 않은 필요성을 매년 최대 3,590억 달러로 추산했습니다. 주목할 점은 이러한 필요성이 삼림 면적이나 시추된 굴착으로 표현되지 않고 미국 달러로 표현되었다는 것입니다.

최근 몇 년 동안 선진국들이  기후로 인한 피해를 시정하기 위한 기금이라는 아이디어를 늦게나마 지지 하고  , 세계가 파리 협정에서 제시한 1.5도 C 한계를 깨기 직전에 이르자, 일부에서는  소규모 섬나라들의 몰락이  가능성이라기보다는 불가피한 일이라고 논의하기 시작했습니다. 하지만 넬슨은 일부 재해 손실은 불가피하지만 사모아와 다른 국가들은 고향을 떠나야 한다는 것을 인정할 준비가 되어 있지 않다고 말했습니다. 많은 전문가들은 온난화가 1.5도 이상이 되면 그럴 가능성이 있다고 우려하고 있습니다.

"우리는 이런 문제에 직면해 있다는 이유만으로 우리의 땅을 포기하지 않을 것입니다." 그녀는 말했다. "우리는 여기서 왔습니다. 지금 포기하면 잘못된 신호를 보냅니다."