머빌과 블랙 크릭 중간 지점에 있는 스미스 레이크 농장에서는 데보라 애치슨과 그녀의 딸 클리어 아데어가 벌통을 관리하고 있습니다.

애치슨은 빅토리아에서 양봉업을 시작한 뒤 15년 넘게 양봉가로 일해 왔습니다. 

2012년, 애치슨은 코목스 밸리로 이사를 가서 스미스 레이크 농장을 매입하여 6개의 벌통에서 70개의 벌통으로 늘렸습니다. 벌통이 늘어나는 것과 함께, 그녀는 대중에게 제공할 교육 프로그램을 시행했습니다.

"저희 농장에서는 양봉과 관련된 다양한 프로그램을 제공합니다. 첫 번째 프로그램은 양봉 입문 과정으로, 중급 수준까지 안내합니다."라고 Acheson은 설명합니다. "여왕 번식과 프랑스 여왕 번식 시스템 사용과 관련된 별도의 과정이 있습니다. 이번 여름에 어린이를 위한 과정을 개설할 계획입니다."

스미스 레이크 농장은 벌에 관한 것만은 아닙니다. 16세 미만의 어린이를 위한 교육 프로그램은 부모를 위한 글램핑과 어린이를 위한 교육 세션을 결합한 것입니다. 농장 주변에는 여러 개의 글램핑 유닛이 있습니다. 

애치슨은 "부모는 아이들과 함께 글램핑 시설에 와서 머물 수 있고, 아이들이 매일 아침 학교에 가는 동안 부모는 시설에서 휴식을 취할 수 있습니다."라고 말했습니다.

스미스 레이크 농장은 양봉을 통해 교육을 목표로 하지만, 코목스 밸리의 벌들은 위험에 직면해 있습니다. 

"밸리에서 벌들이 직면한 가장 큰 위험은 진드기와의 지속적인 싸움입니다. Varroa 진드기가 통제 불능인 것처럼 보이기 때문에 많은 양봉가들이 벌을 잃고 있습니다."라고 Acheson은 말했습니다.

진드기와 싸우고 벌집 내 벌 개체수가 줄지 않도록 하는 핵심은 문제를 최대한 빨리 해결하고 벌을 점검하는 엄격한 일정을 갖는 것입니다. 

"만약 당신이 취미로 양봉을 한다면, 가끔은 삶의 나머지 부분이 방해가 될 수도 있습니다."라고 에이다가 말했습니다.

애치슨은 적절한 교육이 벌집을 건강하고 진드기가 없는 상태로 유지하는 데 큰 도움이 된다고 말합니다. 많은 온라인 과정은 지역화되지 않았기 때문에 밸리의 특정 기후에 대한 교육을 제공하지 않아 잠재적인 양봉가가 진드기 문제에 대해 알지 못하게 됩니다. 

“밴쿠버 섬의 습한 서해안은 사스캐처원의 건조하고 건조한 추위와 다릅니다. [미국]의 많은 곳의 더위와도 다릅니다. 매우 다릅니다.”라고 Adair는 말했습니다.

Acheson이 Smith Lake Farms에서 제공하는 교육을 통해 잠재적인 양봉가는 지역 조건에서 양봉의 첫해를 보내게 됩니다. 이것은 언제든지 학생들을 위해 거기에 있는 Acheson의 생명선과 일치합니다. 

"그들이 질문을 할 때면 그들은 내 지역 지식에서 이익을 얻습니다. 예를 들어 올해는 진드기가 특히 심합니다. 많은 사람들이 진드기 때문에 문제를 겪고 있습니다."

올해 진드기가 특히 심한 계절을 제외하고, 기후 변화도 밸리 내 벌 개체수에 영향을 미치고 있습니다. 기온 변화로 인해 천적이었던 말벌이 더 위협적으로 변했습니다. 지난 몇 년 동안 말벌은 날씨 때문에 벌집을 사냥하다가 자연스럽게 죽었습니다. 지금은 모든 것이 바뀌고 있습니다. 

"말벌은 평소처럼 죽지 않습니다. 우리는 11월에 어젯밤에 처음으로 서리를 맞았습니다. 보통은 10월 초에 맞을 겁니다."라고 Adair가 말했습니다.

말벌은 벌이 아침에 몸을 녹이는 데 걸리는 시간보다 일찍 깨어나기 때문에, 벌이 잠을 자는 사이에 침입하는 말벌의 표적이 됩니다.

"우리는 벌들이 계속 잠을 자는 동안 말벌이 들어오지 않도록 하기 위해 아침에 벌집을 먼저 잠급니다. 점심시간에 벌집을 살펴보고 잠금을 해제합니다. 임시 양봉가는 보통 이런 시간이 없어서 점심시간에 벌을 돌보기 위해 나갑니다."라고 에이다가 덧붙였습니다. 

코목스 밸리의 일반 주민이 꿀벌의 위기에 도움을 주는 것에 관해서, 애치슨과 에이다에게는 사람들이 어떻게 기여할 수 있는지에 대한 몇 가지 아이디어가 있습니다.

"양봉가가 많을수록 좋으므로 양봉가가 되는 것은 좋은 일이지만 물론 적절한 교육이 필요합니다. 또한, 다른 곳에서 [벌]을 수입하지 않고 지역에서 구매하기로 선택하는 것입니다."라고 Acheson은 말했습니다.

양봉가가 되기 위한 수단이나 시간이 없다면, 에이다르는 꿀벌에게 매력적인 씨앗과 식물을 찾아보라고 권장합니다.  

"우리는 수학을 했고, 가장 가성비 좋은 것은 보리지입니다. 씨앗에서 쉽게 시작할 수 있는 훌륭한 꽃이며, 다른 식물보다 더 빨리 꽃꿀을 보충합니다. 또 다른 것은 민들레를 [잔디밭에] 두는 것입니다."

많은 사람이 직접 양봉가가 될 시간이 없지만, 꽃꿀이 풍부한 꽃과 식물을 재배하여 벌이 멸종되지 않도록 도울 수 있습니다.

"꿀이든 꽃가루든, 꿀벌이 이용할 수 있도록 흙 속에서 자라는 꽃을 심으면, 예를 들어 해바라기나 코스모스가 꽃을 피우면 꿀벌이 수분을 하는 데 도움이 됩니다." 에이다가 덧붙여 말했습니다.