지구상에서 가장 큰 육지 포유류인 코끼리는 훌륭한 생물이며 관광객들은 코끼리를 보기 위해 아프리카 국가로 몰려든다. 매우 성공적인 보존 활동으로 인해 케냐와 같은 국가의 아프리카 코끼리 개체수가 증가하고 있다.  Raw Story 에 따르면, 이 나라의 인기 있는 차보 국립공원에서 코끼리 개체수는 약 6,000마리에서 2021년에는 거의 15,000마리로 증가했다 .

이는 보존론자들에게는 좋은 소식이지만, 공원의 두 구역 사이에 사는 농부들에게는 그렇게 보이지 않습니다. 인구도 증가했고, 이는  코끼리  방목과 이동 지역을 침범한다는 것을 의미합니다. 이는 종종 코끼리의 죽음을 초래하는 충돌로 이어졌습니다. 이제 꿀벌을 이용한 혁신적인 해결책이 농장에서 코끼리를 멀리하는 것으로 밝혀졌습니다.  

꿀벌 울타리 이 엉뚱한 해결책은
Save the Elephants 조직 의 장기 프로젝트의 일부입니다  . 아프리카 꿀벌의 윙윙거리는 소리는 코끼리를 쫓아냅니다. 이제 노란색 벌집 울타리가 케냐 농부 Charity Mwangome이 소유한 것을 포함하여 일부 지역 토지를 보호합니다. 

"우리는 코끼리를 정말 싫어했어요." 그녀는 Raw Story에 말했다. 하지만 그녀는 벌집 울타리가 그녀를 계속되는 작물 손실로부터 구해줬다고 믿는다.

이 프로젝트는 15개의 벌집으로 작물을 보호하는 40명의 농부를 지원하고 있습니다. 각 벌집은 땅에서 몇 미터 떨어진 철사에 매달려 있습니다. 이것은 벌집을 곤충으로부터 보호하지만 코끼리가 방해하면 벌들이 윙윙거리기 시작하면서 벌들이 흔들리게 합니다. 이것은 코끼리를 겁주어 쫓아냅니다.

연구에 대하여

 Conservation Science and Practice 저널 10월호에 게재된  9 년 연구에   따르면 벌 울타리는 86.3%의 시간 동안 코끼리를 막았습니다. 이 연구는 Save the Elephants가 Wildlife Research and Training Institute, Kenya Wildlife Service 및 University of Oxford와 협력하여 수행했습니다. 

 옥스포드 대학의 보도 자료 에 따르면, 이 연구는 공원 근처 두 마을의 벌집 울타리로 보호되는 26개 농장을 모니터링했습니다  . 2014-2020년의 11월에서 1월까지의 최고 성장기 동안 3,027마리의 코끼리가 울타리에 접근했고 대부분이 저지당했습니다.

2017년 가뭄으로 벌집 속  벌 의 수가  75%나 줄었지만, 코끼리는 76%의 확률로 겁을 먹었습니다.

연구를 이끈 루시 킹 박사는 보도자료에서 "농장의 작물이 가장 매력적인 시기에 벌집 울타리는 코끼리 습격을 최대 86.3%까지 줄이는 데 매우 효과적이지만, 연구 결과에 따르면 서식지 교란 증가나 가뭄 잦아짐으로 인해 이 자연 기반 공존 방법의 효과가 떨어질 수 있다"고 밝혔습니다.

추가 혜택

Save the Elephants는 현재 아프리카와 아시아의 15개국에서 벌집 울타리를 시행하고 있습니다. 하지만 벌집 울타리는 코끼리를 막는 것 외에도 지역 사회에 다른 혜택을 제공할 수 있다고  Mongabay는 보도했습니다 .  벌은 수분 서비스를 제공하여 작물 생산을 늘리고 농부가 소득을 보충하기 위해 판매할 수 있는 벌집에서 꿀을 얻을 수 있습니다.

 이 벌집 울타리의 단점은 벌집을 활성화하고 생산적으로 유지할 수 있기 때문에 벌 사육 문화가 있는 시골 지역에서 가장 효과적이라는 점입니다  .

케냐에 벌집으로 보호받는 농장을 둔 Mwanajuma Kibula는 Raw Story에 따르면 벌집에서 일 년에 두 번  꿀을 수확합니다  . 그녀는 한 병에 450실링을 번다. 이는 자녀 교육비를 충당하기에 충분한 돈이다.

이러한 해결책이 완벽하지는 않고 기후 변화와 가뭄의 부정적 영향을 받을 수 있지만, 이를 통해 코끼리와 인간이 충돌 없이 땅을 공유할 수 있다는 것을 보여줍니다.