나저는 기후 및 수자원 과학자입니다. 40년 이상 지구가 직면한 복잡한  기후  위협을 이해하고 전달하기 위해 노력해 왔습니다. 전반적으로 저는 항상 낙관주의자였습니다. 저는 우리가 이러한 과제를 해결할 수 있다고 믿습니다. 하지만 저는 제가 틀렸다는 것에 대한 우려가 커지고 있다는 사실과 최근 미국 선거와 세계 국가들이 문제를 적절히 해결하기 위한 조치를 취하지 않는 지속적인 실패로 인해 우리의 길에 남은 가파른 장애물이 더욱 가파르게 되었다는 사실도 인정해야 합니다.

기후 변화에 대한 과학적 사실과 인간이 그러한 변화를 주도하는 데 있어서 수행하는 역할은 반박할 수 없으며 문자 그대로 수십 년 동안 이해되고 검증되어 왔습니다.  화석 연료를 연소하는 것이 기후와 지구에 미치는 부정적인 영향에 대한 가장 초기의 경고 중  일부는 실제로 150년 전에 이루어졌습니다. 

물론, 제가 이 분야에서 일하기 시작한 1980년대 초반에는 위험이 명확해졌습니다. 미국 하원 과학기술위원회는   1976년에 기후 변화에 대한  입문서를 의뢰했습니다 . 미국 상원 에너지 및 천연자원위원회는 1980년에 대기 중 이산화탄소 축적의 영향에 대한 청문회를 열었습니다  . 같은 해에 미국 에너지, 국방 및 정보 커뮤니티를 위한 민감한 분석을 담당하는 과학자들의 독립 기관인 JASON 그룹은 "전 세계적으로 탄소 기반 연료 사용이 계속 증가하면 21세기에 상당한 기후 변화가 일어날 가능성이 매우 높다"고 공개적으로 결론 지었습니다  . 

수자원에 대한 저의 연구는 기후 오염 물질의 지속적인 배출이 강설 및 눈 녹는 패턴의 극적인 변화, 토양 수분 손실, 강 유출 시기의 변화, 수자원 관리에 대한 위협으로 이어질 것이라고 예측했습니다. 1989년에 제 동료들과 저는  미국 상원 에너지 및 천연자원 위원회에서 캘리포니아의 기후 변화 위험 에 대해 증언했습니다  . 그 위원회에는 미치 매코넬 상원의원이 포함되었는데, 그는 명확한 과학과 초기 경고에도 불구하고 그 이후로  오랜 경력을 연방 기후 정책을 지연시키고 차단하는 데 보냈습니다 .

화석 연료 회사조차도  내부 조사와 메모  에서 알 수 있듯이 자신들이 무엇을 하고 있는지 알고 있었습니다. 당시 엑손모빌의 수석 과학자였던 제임스 블랙은 1977년 회사 최고 경영진 위원회에 "인류가 지구 기후에 영향을 미치는 가장 가능성 있는 방식은 화석 연료 연소로 인한 이산화탄소 방출이라는 데에 대한 일반적인 과학적 합의가 있다"고 말했습니다. 

그러나 산업은 그 연구를 적극적으로 억압하는 동시에,  기후 변화 과학을 공격적으로 부인하고 의심을 퍼뜨리기 위해 외부 그룹에 비밀리에 자금을 지원했습니다  .   이러한 노력은 정치인들이 화석 연료를 단계적으로 폐지하고 비탄소, 기후에 안전한 대안을 확대하는 데 필요한 조치를 수십 년 동안 미룰 수 있는 은폐책을 성공적으로 제공했습니다. 오늘날,  그 어느 때보다 많은 화석 연료 로비스트가 연례 유엔 기후 정상 회의 에 참석하여  협정을  약화시키고 있으며  ,  여기에는 방금 바쿠에서 마무리된 정상 회의도 포함됩니다.

우리는 지금 그 무위와 지연의 오랫동안 예측되어 온 결과를 경험하고 있습니다. 지구 온도가 상승하고, 극심한 폭풍이 심화되고, 식량 생산과 물 공급이 위협받고, 사람들이 죽고 있습니다. 그리고 지금까지 경험한 비교적 온건한 기후 변화의 경제적, 인간적 영향조차도 빠르게 커지고 있으며,  보험 ,  부동산 ,  식품  부문에 급진적인 영향이 미치고 있습니다.

끝이 보이지 않습니다. 최근 미국 선거는 새로운 트럼프 행정부가 기후 진전의 기어에 더 많은 모래를 던질 수 있는 문을 열었습니다. 지금까지 발표된 소수의 정치적 임명자와 에너지 정책조차도 연방 차원에서 화석 연료 산업과 그 이익이 깨끗한 에너지 미래보다 지원될 것이라는 점을 분명히 보여줍니다.

제 동료들과 제가 느끼는 좌절은 거의 만질 수 있을 정도입니다. 우리는 이런 문제에 대해 너무 오랫동안 경고해 왔기 때문에 이 분야의 개척자 대부분은 이제 은퇴했거나 죽었습니다. 1,000회 이상의 강의, 토크, 증언, 인터뷰를 한 후 저는 늙고 지쳐버린 기분입니다.

그래도 저는 최악의 결과는 여전히 피할 수 있다는 낙관론에 집착합니다.왜냐하면 저는 긍정적인 진전의 징후를 보았기 때문입니다.비탄소 에너지 대안의 비용이 너무 낮아져서  기존 석탄 발전소를 계속 운영하는 것보다 폐쇄하는 것이 더 저렴해졌습니다 .2023년에  중국은  전 세계가 2022년에 건설한 것과 같은  양의 태양광 발전 용량을 건설했습니다 .깨끗한 에너지는 미국에서 새로운 전기 생산의 주요 형태 이며 , 태양광은 2023년에 기록적인 수준에 도달했습니다.2024  년에 풍력과 태양광은 수력보다 더 많은 전기를 생산할 것 입니다.2025년 초에는  재생 가능 전기 생산이 석탄을 앞지르며  전 세계적으로 가장 큰 전기 공급원이 될 것입니다.가장 고무적인 것은 젊은 세대가 기후에 대한 인식을 높이고 행동을 위해 노력하는 것이 커지고 있다는 것입니다.종종 큰 개인적 비용을 치르면서, 그들은 이해 관계를 이해하고 미래에 대해 깊이 신경을 쓰고 있음을 보여줍니다.

저는 세상이 마침내 과학을 공개적으로 받아들이고 행동할 것이라는 희망을 포기하지 않을 것입니다. 태양광 전기는 제 집과 차에 전력을 공급합니다. 저는 비행기를 덜 탑니다. 저는 고기를 덜 먹습니다. 이것들은 겸손하고 개인적인 선택이지만 충분하지 않습니다. 저는 기후 문제의 성공적인 해결이나 해결에 실패했을 때의 최악의 결과를 보기 위해 살지 못할 것입니다. 하지만 다음 세대와 그 뒤를 따르는 세대는 그렇게 할 것입니다. 우리 지도자들은 진정한 진전을 위해 더 빨리 행동해야 합니다. 그러기 위해서는 단기적으로 경제적 이익을 거두지만 장기적으로 기후 파괴를 일으키는 강력한 금융, 화석 연료, 정치적 이해관계에 책임을 물어야 합니다. 저는 우리가 할 수 있다는 것을 압니다. 그럴 수 있기를 바랍니다.