이 기묘한 정치적 해의 가장 이상한 장면 중 하나는  도널드 트럼프와 조 바이든이 11월 13일 백악관에서  타오르는 불 앞에서 인사를 나누었을 때 발생했습니다. 트럼프는 1분 동안의 회동에서 "감사합니다"라고 4번 말했고, 바이든은 "환영합니다", "돌아오신 것을 환영합니다", "천만에요"라고 말했습니다. 두 사람은 미소를 지으며 악수했습니다.

잠시 동안 과거의 적대감을 잊을 수 있다고 생각할 수도 있을 것입니다. 하지만 연출된 예의의 한 순간으로는 깨진 공화국을 치유할 수 없을 것입니다. 그 순간이 끝나자마자 은혜의 불꽃은 꺼졌습니다. 전문가들은 트럼프가 2020년에 비슷한 악수를 위해 바이든을 백악관에 초대하지 않았고, 트럼프가 2021년 바이든의 취임식에 참석하지 않았다는 사실을 재빨리 상기시켰습니다. 당파적 적대감은 계속되었습니다. 그리고 이 이상한 의식은 진심과 깊이가 부족한 카메라 쇼로 밝혀졌습니다.

추수감사절을 맞아 모인 바  이든-트럼프 악수는 생각거리를 제공합니다 . 휴일 동안 감사, 용서, 환대, 사랑이 기적을 일으킬 수 있기를 바랍니다. 우리는 서로를 미워할 필요가 없습니다. 우리는 보복할 의무가 없습니다. 인간은 자유롭고 창의적입니다. 우리는 용서하고, 잊고, 새로운 잎을 틔울 수 있습니다.

의례화된 예의와 더 깊은 진심 어린 감사와 관대함의 정신 사이에는 중요한 차이가 있습니다. 결국, 실제로 감사함을 느끼지 않고도 기계적으로 또는 예의의 차원에서 감사를 표할 수 있습니다. 은혜로운 관대함의 더 깊은 정신은 의례화된 공연이 아닙니다. 오히려 그것은 존재 방식입니다.

하지만 시민 사회의 의례는 중요합니다. 악수와 같은 상징적 제스처는 강력하고, 미덕은 연습을 통해 개발됩니다.

공자 의 한 제자가  스승에게 어떻게 하면 선하게 될 수 있는지 물었습니다 . 공자는 "자신을 극복하고 예의로 돌아가라"고 대답했습니다. 우리는 우리의 자아를 제쳐두고 문명화된 삶의 관습에 따라 놀면서 선하게 되는 법을 배웁니다. 원하지 않을 때에도 말입니다.

우리는 젊은 선수들에게 경기가 끝날 때, 이기든 지든 악수하도록 가르칩니다. 그리고 우리는 우리 아이들이 적절한 순간에 "부탁드립니다"와 "감사합니다"라고 말하도록 격려합니다. 우리는 기분이 좋지 않을 때에도 이런 말을 하고 행동함으로써 예의를 보여줍니다. 휴일 동안 이런 의식은 절정에 이릅니다. 추수감사절에는 특별히 감사하지 않더라도 감사의 기도를 드려야 합니다.

의식은 유용하지만 충분하지는 않습니다. 진정한 영적 발전을 위해서는 더 깊은 참여가 필요합니다. 칼이 쟁기로 바뀌려면 심오한 영적 변화가 필요합니다. 이 변화적 성장은 기독교인들이 "은혜"라고 부르는 것, 즉 하나님의 신비롭고 새롭게 하는 선물에 달려 있을 수 있습니다. 또한 지혜의 힘든 노력에 달려 있습니다.

이 모든 것이 순식간에 일어나지 않습니다. "미안해요"라고 말하는 것만으로는 모든 것이 즉시 나아지지 않습니다. 악수는 마법처럼 적대감을 풀어줄 수 없고, 친절한 말은 수십 년 동안의 적대감을 근절시킬 수 없습니다. 사랑은 최상의 상황에서도 수년이 걸려서 발전합니다. 트라우마, 분노, 죄책감은 쉽게 극복할 수 없습니다. 그리고 원망은 강력한 독입니다.

원수끼리 친구가 될 수 있다고 기대하는 건 지나친 기대일지 몰라도, 우리가 선택한다면 증오심을 줄이고 더 예의 바르게 지낼 수 있다.

우리는 이 문제에 대해 어느 정도 선택권이 있습니다. 누군가에게 감사함을 느끼게 하는 것은 불가능하고, 사랑하거나 용서하도록 강요받을 수도 없습니다. 하지만 우리는 손을 내밀거나 "고맙습니다"와 "천만에요"라고 말할 수 있습니다. 또한 의식에 따라 놀면서 자존심을 억제하기로 선택할 수도 있습니다.

우리가 그렇게 하기로 선택하지 않는 한 상황은 나아지지 않을 것입니다. 더 큰 세상이 우리를 맴돌 때, 우리는 굳어진 마음을 부드럽게 할 힘이 있다는 것을 기억하는 것이 중요합니다. 우리는 자존심을 단련하고 의식으로 돌아갈 수 있습니다. 우리는 우리가 적이라고 폄하했던 사람들에게 환영의 손길을 내밀 수 있습니다. 우리는 우리에게 잘못한 사람들을 용서할 수 있습니다. 우리는 감사를 표할 수 있습니다. 심지어 그럴 자격이 없다고 생각하는 사람들에게도 말입니다. 그리고 이것이 너무 어렵다면, 적어도 우리 아이들이 우리보다 더 은혜롭게 행동하도록 격려해야 합니다.