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꿀벌을 죽이는 아시아 말벌을 조심하세요: 수분 매개자 보호

환경 애호가와 양봉 애호가들 사이에서 임박한 위협에 대한 소문은 틀림없는 사실입니다. 불청객처럼 보이는 아시아 말벌(Vespa velutina nigrithorax)이 헤드라인을 장식하며 생태계에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다. 하지만 사실에 대해 자세히 알아보고 이 이야기를 단순한 선정주의와 구분해 봅시다.

최근 언론을 통해 아시아 말벌의 침입이 임박했으며 꿀벌에 대한 잠재적 파괴에 대한 이야기가 많이 보도되고 있습니다. 하지만 성급하게 결론을 내리기 전에 문제의 말벌 두 종을 구별하는 것이 중요합니다.

몸길이가 2cm에서 3cm에 이르는 무시무시한 외모로 여름철에 흔히 볼 수 있는 유럽 말벌을 만나보세요. 놀랍게도 유럽말벌은 피크닉을 방해하는 말벌이 아닙니다. 말벌과 달리 유럽 말벌은 비교적 공격적이지 않아 야외 모임을 방해하는 경우가 거의 없습니다.

이제 아시아 말벌과 비교해 보세요. 짙은 갈색 또는 검은색의 벨벳 같은 몸통과 노란 끝이 있는 다리를 가진 이 침입자는 유럽 말벌과 눈에 띄게 다릅니다. 아시아 말벌은 토종 유럽 말벌보다 훨씬 작으며, 국내 말벌이나 말벌보다 인간에게 더 큰 위협이 되지 않습니다.

하지만 아시아 말벌은 토종 곤충, 특히 꿀벌과 기타 수분 매개체를 매우 공격적으로 포식하는 포식자라는 점이 중요합니다. 아시아 말벌은 꿀벌과 다른 곤충을 사냥하고 과일과 꽃을 좋아합니다. 아시아 말벌이 벌집을 우연히 발견하면 하루에 무려 50마리의 꿀벌을 잡아먹을 수 있습니다. 한 떼가 벌집을 공격하면 3만 마리의 벌을 전멸시킬 수 있습니다.

프랑스는 2004년에 아시아 말벌이 유입된 이후 현재 널리 퍼져 있습니다. 영국에서는 주로 해안에서 멀지 않은 켄트주에서 말벌의 목격과 둥지 발견이 증가하면서 말벌에 대한 우려가 점점 커지고 있습니다. 아시아 말벌의 둥지 습성은 다양하지만 높은 나무나 인공 구조물에 둥지를 트는 경우가 많습니다.

둥지를 찾아 박멸하기 위한 노력이 진행 중이지만 말벌의 끈질긴 습성으로 인해 전국적으로 말벌의 존재가 위협받고 있습니다.

책임감 있는 양봉가로서 Facebook은 꿀벌을 보호하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 덫과 억제제를 포함한 다양한 전략을 모색하고 있습니다. 영국양봉협회는 아시아 말벌을 식별하고 신고하는 데 도움이 되는 유용한 퀴즈를 웹사이트에 공개하여 일반 대중의 참여를 유도하고 있습니다.

그러니 경계를 늦추지 말고 정보를 숙지하세요. 적어도 현재로서는 잠재적으로 위협적인 아시아 말벌보다는 우리에게 친숙한 유럽 말벌과 마주칠 가능성이 더 높습니다.

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