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도시 양봉에 대한 소문: 성장하는 트렌드와 함께 따끔한 일침이 있는 이야기

최근 몇 년 동안 도시 양봉의 인기가 눈에 띄게 급증하면서 수천 명의 꿀벌 애호가들이 이 보람찬 취미 생활을 즐기고 있습니다. 하지만 이웃의 반응이 도시 양봉장에서 생산되는 꿀만큼 달콤하지는 않습니다.

시드니 북부 해안가에 거주하는 롭 심스(Rob Simms)가 이러한 경향을 잘 보여줍니다. 1층 아파트에 거주하는 심스는 정원에 벌통 세 개를 설치하고 이웃과 우호적인 관계를 유지하기 위해 꿀이 담긴 병을 나눠주고 있습니다. 그는 처음에는 이웃의 시선이 걱정되어 양봉을 시작하기를 망설였다고 털어놓았습니다. 하지만 꿀 항아리를 선물하는 그의 다정한 행동은 지역 사회의 화목한 분위기를 조성했습니다.

심스는 뉴사우스웨일즈(NSW)의 약 14,000명의 양봉가 커뮤니티에 속해 있으며, 특히 코로나19 봉쇄 기간 동안 지난 4년 동안 그 수가 거의 두 배로 증가했습니다. 그는 4년 전 벌통 두 개로 양봉을 시작했고, 벌이 떼로 몰려들면서 세 번째 벌통을 얻었습니다. 다행히도 그는 벌 쏘임에 대한 불만을 제기한 적이 없습니다.

그럼에도 불구하고 도시 양봉이 급증하면서 특히 벌통과 가까운 곳에 사는 사람들에게는 어려움이 없는 것은 아닙니다. 피터셤에 거주하는 캐서린 히스는 양봉을 옹호하는 사람입니다. 하지만 최근 그녀는 정원에서 공격적인 벌들로 인한 문제에 직면했습니다. 이웃집에서 직접 재배한 꿀을 판매한다는 간판까지 내건 것을 발견했습니다. 날씨가 좋은 날에는 벌들의 무서운 행동 때문에 정원이 출입 금지 구역이 될 지경에 이르렀습니다. 벌들은 개와 사람을 가리지 않고 공격하여 고통과 쏘임을 유발하고 있습니다.

시드니 꿀벌 클럽의 회장이자 호주 아마추어 양봉가 협회 부회장인 더글라스 퍼디는 이러한 공격적인 행동은 드문 일이지만 꿀벌에게 전례가 없는 것은 아니라고 설명합니다. 그는 이를 개의 기질이 다양한 것에 비유하며 꿀벌도 행동 주기를 겪는다고 강조합니다. 때때로 꿀을 수확하거나 먹이가 부족할 때 벌의 공격성이 촉발될 수 있습니다. 이러한 경우 여왕벌을 교체하여 벌통의 유전자를 수정하는 것이 해결책이 될 수 있습니다.

양봉 붐이 일면서 뉴사우스웨일즈에 등록된 양봉가와 벌통 수가 크게 증가했습니다. NSW 주 1차 산업부에 따르면 현재 뉴사우스웨일스주에는 15,179명의 양봉가가 등록되어 있으며 398,263개의 벌통이 있습니다. 상업 양봉가가 벌통의 85%를 차지하는 등 레크리에이션 부문에서 눈에 띄는 성장이 관찰되었습니다. 이는 2019년 11월에 등록된 8,349명의 양봉가보다 크게 증가한 수치입니다. 그러나 이러한 성장은 주로 취미로 양봉하는 양봉업에 기인합니다.

초기 호황에도 불구하고 봉쇄령이 완화되면서 양봉업의 증가세는 둔화되었습니다. 또한, 바로아 진드기의 출현으로 양봉 산업은 상당한 어려움을 겪고 있습니다. 농림부는 주로 헌터밸리, 뉴캐슬, 센트럴 코스트, 켐프시 지역에서 이 해충을 박멸하려는 시도가 실패하면서 상당수의 벌통이 안락사되었다고 보고했습니다.

긍정적인 소식은 등록이 필요 없는 토종 양봉이 병행하여 성장하고 있다는 점입니다. 퀸즐랜드 대학교의 연구원 토비아스 스미스 박사는 토종 꿀벌을 키우는 것의 장점을 강조합니다. 토종 꿀벌은 침이 없고 바로아 진드기나 대부분의 꿀벌 해충에 감염되지 않습니다. 유럽 꿀벌에 비해 꿀 생산량은 현저히 적지만, 토종 꿀은 "톡 쏘는 맛이 있고 맛있다"고 묘사되며 잠재적인 건강상의 이점이 있을 수 있습니다. 스미스 박사는 토종 꿀벌이 토종 수분 매개자와 경쟁하지 않기 때문에 생물다양성에 탁월하다고 말합니다. 토종 꿀벌을 키우는 일은 번거롭지 않아 많은 관리 없이도 토종 꿀벌의 활동을 감상하고 그 혜택을 누릴 수 있습니다.

결론적으로 도시 양봉은 다양한 애호가들의 관심을 끌고 있지만, 특히 인구 밀집 지역에서 양봉을 할 경우 발생할 수 있는 잠재적인 문제를 인식하는 것이 중요합니다. 이 매력적인 취미가 성장함에 따라 꿀벌의 행동을 이해하고 책임감 있는 관행을 채택하는 것이 꿀벌과 지역 사회 모두와의 조화를 유지하는 데 매우 중요합니다.

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