사과나무가 꽃을 피우고, 남아프리카 공화국 엘긴과 그라보우 지역의 과수원에 세심하게 배치된 벌집에서 나오는 벌에게 꿀을 약속합니다. 주로 오버버그에서 가져온 이 벌집에는 케이프 꿀벌(Apis mellifera capensis)이 서식하는데, 이 지역에서만 서식하는 종으로, 국가의 사과와 배의 80% 이상을 수분하는 데 필수적입니다. 이 중요한 생태계 서비스는 농업의 지속 가능성을 지원하며, 연간 103억 랜드 이상의 가치가 있는 산업에 기여합니다.

Overberg Honey Company의 설립자인 Danie Vorster는 주로 과일 수분을 위해 약 1억 2천만 마리의 꿀벌을 관리하고, 꿀 생산은 부수적인 수입원입니다. 그는 이 수분매개자의 중요성을 강조하며, 꿀 한 병을 얻기 위해 꿀벌이 약 2백만 개의 꽃을 방문해야 한다고 말합니다. "꿀벌을 돌보는 것은 꿀벌의 생존과 우리의 생존에 필수적입니다." 지속 가능한 벌집 관리와 토착 사료 복원을 통해 케이프 꿀벌을 보존하기 위해 노력하는 WWF Nedbank Green Trust의 Shelly Fuller가 말합니다.

수분 문제는 과일 꽃이 피는 계절에 자연 사료가 부족하여 발생하며, 양봉가들은 농부들의 요구를 충족시키기 위해 휴대용 벌집을 관리합니다. 토착 식물을 복원하고 유칼립투스와 같은 침입종을 제거하여 일년 내내 사료를 공급하려는 노력이 진행 중입니다. 유칼립투스는 환경적 우려에도 불구하고 늦여름에 필수적인 사료를 제공합니다.

Langkloof와 같은 핀보스가 풍부한 지역의 협력 이니셔티브는 농업 생산성과 생물다양성 보존의 균형을 맞추는 것을 목표로 합니다. Paul Cluver Family Wines와 같은 농부들은 지속 가능한 관행을 채택하여 땅을 핀보스에 바치고 덮개 작물을 심어 토양 건강을 개선하고 벌에게 추가 사료를 제공합니다. 많은 농부들은 또한 벌 개체군을 보호하기 위해 수분 중에 살충제 사용을 피합니다.

남아프리카 국립 생물다양성 연구소와 Living Lands와 같은 기관의 지원을 받는 이 프로젝트에는 토착 보육원을 건설하고 꿀벌 수분의 경제적 가치를 정량화하는 것이 포함됩니다. 이러한 노력은 꿀벌 개체수를 보호할 뿐만 아니라 생태계의 회복력을 강화하여 남아프리카의 농업과 생물다양성의 지속 가능한 미래를 확보합니다.