허드슨 카운티 커뮤니티 칼리지(HCCC)의 저널 스퀘어 캠퍼스는 꿀벌로 가득 찬 양봉장과 양봉의 이면을 배우는 학생들이 있는 곳은 아닐지 몰라도, HCCC는 뉴저지에서 양봉 과학 과정을 제공하는 몇 안 되는 도시 커뮤니티 칼리지 중 하나일 뿐만 아니라 몇 안 되는 커뮤니티 칼리지 중 하나입니다. HCCC는 2024년에 시작한 후 2025년 봄 학기에 다시 양봉 입문 과정을 제공할 예정입니다.

 학생들은 HCCC의 과학, 기술, 공학 및 수학(STEM) 학부에서 환경 과학 AS 학위의 일부로 학점이 있는 과정을 수강할 수 있습니다. 오랜 양봉가이자 Hudson River Apiary Society의 창립자이자 전무 이사인 Antonio Quinlan 교수가 이 과정을 가르칩니다. 이 학회는 대중에게 벌에 대해 교육하고 지역 사회가 꿀벌 개체군과 환경을 보존하도록 힘을 실어주는 데 전념하는 단체입니다. Quinlan의 현명한 지도 아래, HCCC 학생들은 다양한 종류의 꿀벌과 그 수명 주기에 대해 배우고, 질병 예방 및 윤리적 양봉 관행과 같은 중요한 문제에 대한 지식을 얻고, 기본 양봉 기술에 대한 귀중한 실무 경험을 얻습니다. 또한 꿀벌을 안전하게 다루는 방법과 심지어 자신의 벌집을 조립하는 방법도 배웁니다.

 허드슨 카운티와 같은 환경에서 도시 양봉을 하는 것은 인구 밀도가 높기 때문에 고유한 어려움과 안전 고려 사항이 있지만, 퀸란은 뉴저지의 도시 환경을 손등처럼 잘 알고 있습니다. 그는 아버지와 할아버지로부터 기술을 배웠고 노스 버겐에 있는 자신의 뒷마당에서 첫 번째 양봉장을 시작했습니다. 그의 도시 양봉 관행은 동네에서 "화제"를 불러일으키기 시작했고, 이는 그가 지역 사회에 벌에 대해 가르치는 평생의 여정을 시작하도록 영감을 주었습니다. 퀸란의 양봉에 대한 전염성 있는 열정은 저지 시티의 버겐 스퀘어 데이에서 전 뉴저지 주지사이자 현재 NJ Reentry Corporation의 CEO인 짐 맥그리비로부터 "Mr. Bee"라는 별명을 얻게 했습니다.

저지 시티 저널 스퀘어 동네 한가운데에서 양봉 과학 수업의 참신함과 독특함을 넘어, 양봉은 우리 모두에게 영향을 미치는 중요한 주제입니다. 벌은 지구 생태계와 우리의 먹이 사슬에서 중요한 역할을 합니다. 벌은 또한 우리나라 농업 경제에 필수적입니다. 벌은 매년 작물 가치를 약  150억 달러 증가시키고  모든 재배 작물의 약 80%를 수분합니다. 꿀은 또한 상당한 건강상의 이점이 있으며, 퀸란은 꿀이 고대부터 치료 목적으로 사용된 "자연의 첫 번째 약품"이라고 지적하며, 벌과 꿀은 성경과 꾸란을 포함한 고대 종교 문헌에 언급되어 있다고 말합니다.

 환경 및 건강상의 이점 외에도 양봉은 이 관행에 직접 참여하는 사람들에게도 많은 이점을 제공합니다. 군 참전 용사인 퀸란은 양봉이 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪고 있는 참전 용사에게 도움이 될 수 있다는 사실에 열정적입니다. 그는 양봉의 치료적 가치를 직접 알고 있는데, 그 이유는 양봉이 자신의 PTSD 극복 여정에서 중요한 역할을 했다고 말하기 때문입니다. 저지 시티의 보조금 덕분에 이 혁신적인 과정은 이제 참전 용사에게 무료로 제공됩니다.

 양봉의 다른 건강 및 심리적 이점에는 스트레스 수준 감소, 정신 집중력 향상, 자신감 및 두려움 관리가 포함됩니다. 이러한 치료적 및 심리적 특성은 또한 양봉을 수감자의 재활과 재범 감소에 도움이 되는 직업으로 만듭니다.  

 HCCC 총장인 크리스토퍼 레버 박사는 "양봉 과학 입문 과정은 HCCC가 학생들의 교육을 풍부하게 하고 환경과 지역 사회에 의미 있는 영향을 미칠 수 있도록 하는 독특하고 혁신적인 교육 프로그램을 지속적으로 선보이는 대표적인 사례입니다. 양봉 과학 입문은 지속 가능성, 정신 건강, 인력 준비와 같은 중요한 문제를 해결하는 실무적이고 학제간적인 학습 기회를 만드는 대표적인 사례입니다."라고 말했습니다.

 HCCC 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 학장인 Burl Yearwood 박사는 “HCCC의 STEM 학부는 학생들에게 실제 세계의 과제를 다루는 의미 있고 실습적인 학습을 탐구할 수 있는 기회를 제공하는 데 전념하고 있습니다. 양봉 과학 입문 과정은 이러한 사명을 잘 보여주며, 학생들을 중요한 환경 및 농업 문제에 연결하는 동시에 그들의 삶과 지역 사회에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 치료적이고 실용적인 기술을 제공합니다. 우리는 학생들에게 꿀벌의 중요한 역할에 대해 교육하고 우리 모두가 공유하는 생태계의 적극적인 관리자가 되도록 힘을 실어주는 이처럼 독특한 프로그램을 지원하게 되어 자랑스럽습니다.”라고 말했습니다.

 불행히도, 벌은 오늘날 세상에서 종종 적대적인 환경에 직면합니다. 살충제, 도시 지역의 식물 파괴, 기후 변화 및 기타 수많은 위협으로 인해 그 어느 때보다 더 큰 위험에 처해 있습니다. 퀸란은 벌과 그들이 세상에서 하는 중요한 역할에 대한 이해가 널리 퍼져 있지 않아 더 많은 대중을 교육하도록 동기를 부여한다고 설명합니다. 

 퀸란은 수년간 양봉을 해왔으며, 오랜 관심사로 전 세계를 돌아다녔습니다. 그가 만나는 대부분의 양봉가가 70대와 80대라는 것을 알게 되었기 때문에, 그는 다음 세대에 양봉 도구를 전수하는 것이 매우 중요하며, 예술에 대한 그의 틀림없는 열정을 감안할 때 특히 보람을 느낍니다. 그는 더 많은 HCCC 학생들에게 양봉의 세계를 소개하기를 고대하며, "저지 시티 한가운데에서 번성하고 생산적인 꿀벌 군집을 성공적으로 육성할 수 있다면, 우리는 어디에서나 그것을 할 수 있다는 것을 보여주는 것입니다."라고 자랑스럽게 지적합니다.   

허드슨 카운티 커뮤니티 칼리지는 저렴하고, 접근 가능하며, 커뮤니티 중심적인 고품질 프로그램을 제공하는 데 전념하는 공립 종합 도시 커뮤니티 칼리지입니다. HCCC의 학생들은 두 캠퍼스에서 수업을 수강할 수 있으며, 두 캠퍼스 모두 대중 교통 허브와 가까운 곳에 있습니다.