Furman 태양광 농장에서 달콤한 일이 일어나고 있습니다.  Furman's Bee Club 회원들이 일주일에 한 번 정도 캠퍼스와 주변 지역의 들판, 숲, 화단에서 윙윙거리는 벌집을 돌보기 위해 방문합니다.

대학의 지속 가능성 평가 부소장인 로라 베인은 퍼먼의 양봉 역사는 흥망성쇠를 거듭했다고 말합니다. 2019년에 퍼먼 농장에 여러 개의 벌집이 설치되었지만 실패했고, 2020년에 팬데믹으로 인해 학생들이 캠퍼스를 떠나야 했지만, 2021년에 퍼먼의 부지 관리자이자 양봉가인 데이비드 매닝이 벌집을 기부하면서 태양광 농장의 벌집이 모습을 드러냈습니다.

애틀랜타 출신의 Bell Tower Scholar인 Jackson Lehmann '25는 고등학교 때 뒷마당에서 벌을 키우기 시작했습니다. 그는 Manning과 교류하여 자신의 벌집 두 개를 추가했고 Furman 양봉장은 가동되고 윙윙거렸습니다. 15개나 되는 벌집이 있었지만 겨울의 추위는 변함없이 일년에 여러 개를 죽입니다. 학생 자치 협회의 기금으로 Bee Club에서 벌집을 교체할 수 있었고 여름이 시작될 무렵에는 9개의 벌집이 있었고 잘 운영되었습니다.

약 60명의 회원을 보유한 벌 클럽은 올해 초 미국 농무부로부터 꿀 판매 승인을 받았고, 식당과 벨 타워 서점 및 비스트로에서 판매할 계획입니다.

Maggie Kelleher '26은 벌에 끌렸는데, 글쎄요, 벌이 정말 귀여워서요. 벌 클럽 회장은 벌이 매우 중요하다고 말하며, 벌을 키우는 것을 돕는 것이 세상에 좋은 일을 하는 것 같은 기분이 든다고 합니다.

"그들은 식량 생산을 돕기 위해 광범위하게 수분을 공급합니다. 식물 성장을 촉진하여 CO2를 줄이는 데 도움이 됩니다. 그들의 목표는 반드시 환경을 보호하는 것은 아니지만, 그렇게 됩니다." 지속 가능성 과학과 철학을 이중 전공하는 Townes Scholar인 Kelleher의 말입니다.

하지만 벌은 별로 은혜를 받지 못합니다. "벌들은 항상 일 년 내내 무언가를 극복해야 합니다." 레만이 말합니다.

긴장을 푸는 이유

레만, 켈러허, 매닝은 감각이 풍부한 양봉 경험은 편안하다고 말한다. 벌집 뚜껑을 살짝 들어 올려 수천 마리의 벌이 목적의식을 가지고 분주하게 움직이는 모습을 보고, 벌들을 진정시키기 위해 연기를 몇 방울 뿌리고, 벌들의 날개짓이 부드럽게 윙윙거리는 소리를 듣는다.

켈러허, 레만, 양봉 클럽 재무를 맡고 있는 임원진은 이른 봄에 시작될 벌집 검사에 대비해 클럽 회원들을 준비시키기 위해 정보 회의를 열고, 수벌과 일벌의 차이와 여왕벌을 식별하는 방법을 알려줍니다.

"그 시기에는 일반적으로 여왕벌이 떠나지 않았는지 확인하기 위해 매주 벌집을 점검합니다." 레만이 말합니다. "우리는 벌집에 여분의 저장 공간을 추가하고 싶습니다. 아기를 위해 설계된 틀이든, 잉여 꿀을 보관하기 위한 꿀 상자를 추가하든 말입니다."

벌이 될지 말지

전국적으로 꿀벌 개체 수가 감소하고 있지만, 최근 미국 농무부 조사에 따르면 2007년 이후 벌집 수가 31% 증가해 380만 개가 넘었습니다.

하지만 국내 꿀벌은 여전히 ​​군집 붕괴로 인해 죽어가고 있으며, 다른 정부 조사인 연례 꿀 보고서는 군집이 감소하고 있음을 보여줍니다. 국내 꿀벌이 번성할 때 피해를 입는 야생 수분매개자(나비, 딱정벌레, 야생 꿀벌)를 고려하면 꿀벌 이야기는 복잡합니다.

복잡하지 않은 것은 학생들이 벌과 함께 일하는 것을 넘어서는 교훈을 얻는다는 것입니다. 그들은 겁이 많거나 쏘이는 것을 두려워하는 것에서 차분하고 편안한 것으로 바뀝니다. "그들은 벌집에 손을 넣고 벌에 집중합니다." 매닝이 말합니다.