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베테랑 기후 과학자 마이클 오펜하이머, 활동가 수프 던지기, 새로운 기후 시대 및 그의 지속적인 낙관주의에 관하여

기후 변화에 대한 경각심을 처음으로 제기한 과학자 중 한 명은 "우리는 완전히 새로운 기후 시대에 접어들었다"고 말했습니다. 하지만 그림에 수프를 던지는 것은 답이 아닙니다.Richard Larsen , 프로듀서 – Guyon Espiner와 함께하는 30′

기후 변화에 대한 경각심을 일깨운 최초의 인물 중 한 명인 가이온 에스피너와 함께하는 30 의 최신 에피소드에서  마이클 오펜하이머 박사는 세계가 심화되는 기후 위기에 맞서 싸우면서 냉엄한 경고와 조심스러운 희망을 동시에 제시하며 Extinction Rebellion과 같은 기후 활동가에 대한 생각을 밝힙니다.

아제르바이잔에서 열리는 COP29에서 세계 지도자들이 다시 한 번 글로벌 기후 회담에 모였지만, 좋은 소식은 거의 없었습니다.

올해 전 세계의 국가별 더위 기록이 급격히 떨어졌으며, 세계가  2015년 파리 협정에서 합의한 1.5도 한계를 이미 넘어섰다 는 증거가 있습니다 .

그러나 기후 변화가 뉴스 사이클을 장식하기 오래전, 프린스턴 대학 지구과학 및 국제 관계학과 교수인 마이클 오펜하이머는 이미 이 싸움에 뛰어들었습니다.

그의 경력은 40년 동안 획기적인 작업을 해왔으며, 그 중에는 기후 변화에 관한 정부 간 패널(IPCC)에 직접 참여한 것도 포함되는데, 이 공로로 2007년에 노벨 평화상을 공동 수상하기도 했습니다. 또한 지구 온난화로 인한 위험을 이해하는 데 상당한 공헌을 했습니다.

그는 남극의 얼음이 녹아 해안 도시가 어떻게 위협받는지 연구했고, 일찍부터 마가렛 대처와 같은 인물들에게 지구 온난화의 위험성을 경고했습니다.

우리가 겪고 있는 파국적 궤적에 대한 그의 광범위한 지식에도 불구하고, 그는 자신의 말로 표현하자면 낙관주의자로 남아 있습니다. 그러나 이러한 낙관주의는 현실주의에 의해 완화됩니다.

"변화하는 기후에 적응하는 것은 운명론이 아닙니다." 그는 말한다. "더 이상 무시할 수 없는 현실에 대한 필요한 대응입니다."

새로운 기후 현실

세계는 오펜하이머가 말하는 "새로운 기후 시대"에 접어들었습니다.

에스피너와의 대화에서 그는 이미 진행 중인 변화에 대한 생생한 그림을 그려냈습니다.

그는 "기후는 이미 변했습니다. 우리가 여기 있습니다."라고 말하며, 점점 더 빈번해지고 심각해지는 극심한 기상 패턴에 대해 경고합니다.

"우리는 그 어느 때보다 더 강한 폭풍을 겪고 있으며, 만조 때에도 해수면이 상승하여 해안 지역이 침수되고 있습니다  .

“내륙 홍수는 이전에 경험하지 못했던 곳에서 발생하고 있습니다.  그리고 이것은 미국에서만 발생하는 것이 아닙니다.  이것은 전 세계적인 문제입니다.”

오펜하이머는 이러한 변화의 효과는 무시할 수 없게 되고 있다고 말했습니다.

여기에는 기온 상승으로 인한 열사병 증가  와 자연 생태계 파괴라는 냉엄한 현실이 포함됩니다  .

"지구상 거의 모든 곳이 예전보다 더워졌고 뉴질랜드도 마찬가지입니다. 예전보다 더워진 탓에 그 지역 대부분에서 극도로 더운 날씨가 더 많아졌고 극심한 더위는 사람을 죽입니다."라고 그는 말합니다.

“종은 위협을 받고 있으며, 특정 생태계는 위축되고, 대체되고 있습니다. 이것이 먼 미래의 문제라고 가장할 수는 없습니다. 지금의 문제입니다.”

온실에서 온실로

원래 천체물리학을 전공한 오펜하이머는 1960년대 후반에 MIT 동문 잡지에 실린 기사를 우연히 접한 후 기후 과학으로 전공을 변경했습니다. 이 기사는 인간 활동이 지구의 자연적인 온실 효과에 미치는 영향에 대해 자세히 설명하고 있었습니다.

그는 "우리는 산업혁명 이후로 대기 중으로 온실 가스를 뿜어내고 있습니다."라고 설명했습니다.

"[그때는] 눈에 띄지 않았지만, 아마도 앞으로 수십 년 동안 눈에 띄게 될 것입니다."

그는 자신이 옳았다는 것이 증명되어 기쁘지 않았습니다.

기존의 오염 물질과는 달리 이산화탄소와 같은 기체는 수천 년 동안 남아 있습니다.

"오늘 모든 배출을 중단하더라도 이산화탄소 수치는 그냥 사라지지 않을 겁니다." 그는 말한다. "우리는 수세기 동안 비정상적인 기후를 다루어야 할 겁니다."

그러나 오펜하이머는 여전히 나아갈 길이 있다고 낙관하고 있습니다.  풍력과 태양광과 같은 재생 에너지원의 비용이 떨어지고 있으며,  많은 국가가 이미 석탄 의존에서 벗어나고 있습니다.

"새로운 에너지원은 이제 더 저렴해졌습니다." 그는 말한다. "우리는 문제에 대한 해결책을 가지고 있습니다. 우리는 그것을 더 빨리 구현해야 할 뿐입니다."

*  Guyon Espiner가 진행하는 30은 매주  RNZ ,  Youtube ,  TVNZ+  등 팟캐스트를 청취할 수 있는 곳에서 공개됩니다.

트럼프 요인과 화석 연료 장애물

도널드 트럼프가 미국 대통령으로 다시 취임하기 불과 며칠 전에 녹음된, 편집되지 않은 전체 인터뷰에서 마이클 오펜하이머는 앞으로의 과제에 대해 냉정한 시각을 갖고 있습니다.

트럼프 대통령은 기후 변화에 대한 전면적인 부정의 입장을 완화했지만, 그의 행동은 많은 것을 말해준다고 그는 말한다.

"그의 기본 철학은 우리가 할 수 있는 곳이면 어디든 석유와 석탄을 채굴하자는 것입니다."

이러한 상황에도 불구하고 오펜하이머는 미국에서는 여전히 전기화와 배출량 감소를 향한 진전이 이루어지고 있다고 말합니다.

2005년 이래로  미국의 에너지 소비로 인한 이산화탄소 배출량은 약 20% 감소했습니다 .

"하지만 충분하지 않아요." 그는 말한다. "문제는, 우리가 살고 있는 세상에서 어떤 나라들은 행동하고 다른 나라들은 행동하지 않는다는 거예요."

그에 더해, 배출량 감소 추세에도 불구하고  미국은 중국에 이어 두 번째로 많은 CO2를 배출하는 나라입니다.

여러 측면에서 볼 때 인류는 이미 오펜하이머가 묘사한 "기후 위험 구역"에 진입했습니다.

이는 임박한 종말을 의미하지는 않지만 위험이 고조되고 있음을 나타냅니다. 그는 "극심한 더위, 폭우, 토양 건조가 심화되어 농사와 식수 접근성이 더 어려워질 것"이라고 말합니다.

"잠시 동안 뉴질랜드와 미국 같은 부유한 나라들은 잘 해낼 수 있겠지만, 부담은 커질 것이고,  가난한 나라와 지역 사회는 이미 타격을 받고 있습니다."

자원의 격차는 오펜하이머에게 절실한 우려 사항입니다. 그는 에어컨이 드문 많은 개발도상국에서 기온이 약간만 상승해도 심각한 공중 보건 문제가 발생할 수 있다고 말합니다.

"우리는 끔찍한 상황을 만들었습니다. 우리는 새로운 에너지원으로의 전환을 가속화하고 스스로를 보호할 여유가 없는 사람들을 보호해야 합니다."

실용적 행동주의에 대한 호소

기후 활동주의에 관해서, 오펜하이머는 소외시키기보다는 교육하는 노력을 지지합니다. 그는  예술 작품을 파괴하는 것과 같은 전술은  이로운 것보다 해로운 것이 더 많을 수 있다고 말합니다.

"저는 그것이 좋은 생각이라고 생각하지 않고 제가 직접 하지는 않을 것입니다.

그는 "비폭력 시위와 충분히 노력하지 않는 정치인이나 기업에 대한 공개적인 도전이 앞으로 나아가는 길입니다."라고 말했습니다.

"우리는 잠재적인 지지자들을 몰아내지 않으면서도 주목을 끌고 변화를 추진할 수 있는 행동이 필요합니다."

기후 위기가 악화되고 있다는 압도적인 증거에도 불구하고, 오펜하이머는 변화 가능성을 믿고 있습니다.

"우리는 무엇을 해야 할지 알고 있습니다. 가능한 한 빨리 화석 연료 사용을 중단하고 재생 에너지를 확대해야 합니다."라고 그는 말합니다.

그는 이 전환을 가속화하고 완화 및 적응 전략이 모두 제자리에 있도록 하는 것이 핵심이라고 믿는다. 위험은 부인할 수 없을 정도로 높지만 오펜하이머의 메시지는 분명하다. 행동하기에 너무 늦지 않았다.

"우리는 다른 미래를 계획하고 오늘부터 우리 자신을 보호하기 시작해야 합니다. 왜냐하면 지금이 행동할 때이기 때문입니다. 위험이 서로 쌓이기 전에요."

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