Dominion Energy는 태양광 농장에 벌집을 설치하는 시범 프로젝트를 시작하여, 꿀벌 개체수를 늘리고 주변 지역의 농업과 식량 생산에 이익을 주려는 목표를 가지고 있습니다.  

지금까지 벌집을 설치한 유일한 태양광 농장은 버킹엄 카운티의 Black Bear Solar입니다. 8월 이후로 180,000마리 이상의 벌이 그곳에 있었습니다.  

Dominion Energy 대변인 Tim Eberly는 "그들은 우리 세계 식량 공급에 필수적입니다."라고 말했습니다.

지난 1년 동안 Dominion은 태양광 농장과 주변 농장의 식량이나 작물을 결합하는 방법을 모색해 왔습니다. 이를 농업용 태양광이라고 합니다.

"이 시범 프로젝트의 주요 목적은 수분매개자 개체 수를 늘리는 데 도움이 되는 것입니다."라고 Eberly는 말했습니다. 

벌을 어딘가에 두는 데 관련된 심사 과정은 복잡합니다. Dominion은 반경 3마일 이내의 농장에서 벌에게 해를 끼칠 수 있는 인공 화학 물질을 사용하지 않도록 해야 합니다. 또한 다른 수분매개자와 먹이를 놓고 경쟁하지 않도록 해야 합니다.  

13에이커의 땅에 걸쳐 4,400개의 태양광 패널을 갖춘 태양광 농장인 Black Bear Solar가 테스트를 통과했습니다. 15년의 양봉 경험과 주 전역에 200개의 벌집을 둔 Dominion은 태양광 농장을 조사했고 그것이 "벌을 낳기" 위한 것이라는 것을 알았습니다.  

8월에는 양봉가 척 버든의 관리 하에 각각 45,000마리의 벌이 있는 4개의 벌집이 설치되었습니다.  

버든은 "제 생각에 가장 멋진 부분은 생존을 보장하고 교육을 하는 것입니다."라고 말했습니다.   

그는 그 교육을 지역 사회뿐만 아니라 농부들에게도 제공합니다. Burden은 그들에게 책임감 있는 농업 습관을 제공합니다.

버든은 "그들은 사업을 가지고 있어요."라고 말했습니다. "그들은 가져올 작물이 있고 [그들은] 그것으로 벌을 결혼시킵니다."  

벌들은 3마일 반경 안에 머물며, 매일 벌집 밖으로 날아나와 수분을 공급합니다.  

버든은 "꿀벌이 없다면 블루베리도 없을 것"이라고 말했습니다.  

이것은 버지니아에서만 볼 수 있는 구체적인 사례입니다. 하지만 꿀벌이 없다면 커피, 아몬드, 사과 또는 기타 베리류도 존재할 수 없습니다.

도미니언은 여기서 이 시범 프로그램을 중단하고 싶지 않다고 말했습니다.   

"모든 것이 잘된다면, 봄까지 우리는 벌집 8개를 갖게 될 겁니다." 에버리가 말했다. "우리는 4개를 더 놓을 수 있는 빈 벤치를 가지고 있습니다."  

버든은, 일반적인 믿음과는 달리, 벌은 이 추운 달 동안 동면하지 않는다고 말했습니다. 벌은 벌집을 유지하고, 저장해둔 꿀을 먹고, 여왕벌을 94도에서 따뜻하게 유지합니다. 그는 벌이 필요로 하지 않는 여분의 꿀 중 일부를 판매하기도 한다고 말했습니다.