조지아 양봉가들은 연례 행사 개최를 통해 조지아 꿀의 인기를 높이고, 조지아 꿀 산업에 대한 인식을 높이며, 조지아 내 꿀벌의 다양성과 회복력을 과시하여 조지아 꿀을 홍보하고자 노력하고 있습니다.

2018년에 설립된 Georgian Beekeepers Union은 전국의 4,000명 이상의 양봉가를 하나로 모으는 '포괄' 협회입니다. 이 연합에는 10개의 양봉 협회와 3개의 상업 회사가 포함되어 있으며, 모두 업계 내에서 각자의 관심 분야와 목표를 가지고 있습니다.

트빌리시 꿀 축제에서 벌을 주목시키다
몇몇 꿀 사업체가 9월 28일부터 29일까지 Mtatsminda 공원에서 열린 트빌리시 꿀 축제에 참여했습니다. 대중에게 공개된 이 축제에서 참석자들은 다양한 사업체의 꿀을 시식하고 일반적인 소비재 외에 어떤 창작물을 만들 수 있는지 확인할 수 있었습니다. 제품에는 밀랍으로 만든 샷잔, 양초, 벌집, 꿀이 주입된 주류가 포함되었습니다. 각 사업체에서는 꿀 시음도 제공했고, 일부는 참석자들이 벌과 여왕벌을 가까이서 볼 수 있는 벌집을 전시하기도 했습니다. 꿀과 벌집이 풍부해서 축제 기간 동안 많은 벌이 찾아왔지만, 사업체 주인 중 한 명에 따르면 벌은 공격적이지 않고, 꿀 축제에서는 음식 공급원이 풍부할 때는 사람을 공격하지도 않는다고 합니다!

주목 받는 꿀 사업: Rukhi Queen
Tamar Kvaratskhelia는 꿀 사업 Rukhi Queen의 소유주이자 이사입니다. 그녀는 2019년에 사업을 시작했지만 2020년에야 브랜드로 자리 잡았고, 2021년에 매장으로 문을 열었습니다. 당시에는 조지아에서 합법적으로 꿀을 수출하는 사람이 아무도 없었다고 그녀는 말합니다.

루키 퀸은 도하에서 열린 전시회에 초대를 받은 후 공식적으로 데뷔했는데, 행사가 끝나기도 전에 매진이 되었습니다.

Rukhi Queen은 개인 수출 중심 사업으로 시작했지만 Tamar는 곧 소매업으로 확장하고 싶어했습니다. 그녀는 관광객이 많아서 "사랑에 빠진" Orbeliani Bazari의 한 매장을 발견했습니다. 잠시 공간을 임대하고 더 많은 제품에 대한 수요가 있음을 깨달은 그녀는 벌 기반 화장품 라인을 만들기로 결정했습니다.

"화장품은 제가 처음 생각한 것이었습니다. 우리는 이미 비누와 샴푸에 벌 제품을 사용하는 것에 대한 지식이 있었기 때문입니다." 타마르가 설명합니다. Rukhi Queen은 현재 비누, 스크럽, 세럼, 에센셜 오일, 페이스 마스크, 립글로스, 립 스크럽을 포함한 15가지 인증 화장품을 제공하고 있으며, 새해 이후에 벌 기반 헤어 케어 라인을 출시할 예정입니다.

타마르는 다른 많은 판매자가 꽃가루와 같은 벌 제품을 사용하는 반면, 꿀 자체는 화장품에서 가장 적게 사용된다고 지적합니다. 그녀는 "루키 퀸의 뷰티 제품은 우리 꿀보다 훨씬 빨리 매진되는 경향이 있습니다!"라고 덧붙였습니다.

Rukhi Queen이 현재 수출하는 유일한 곳은 걸프 국가입니다. Tamar는 꿀과 벌 제품을 소비하는 문화가 매우 높다고 설명합니다.

그녀는 "때때로 우리 고객들은 자신을 위해, 그리고 다른 사람들에게 선물하기 위해 한 번에 10~20개의 제품을 구매합니다."라고 말했습니다.

수출에 영향을 미치는 기상 문제
작년에 조지아의 많은 지역에서 상당한 강우가 발생하여 수확과 꿀 맛에 영향을 미쳤습니다. 그 결과 생산자들은 평소와 같은 양을 수집할 수 없었고, 투자자들은 다른 나라에서 공급을 모색하게 되었습니다. 이제 조지아 꿀 생산자들은 걸프 국가 너머로 시장을 확장하기 위해 적극적으로 새로운 구매자를 찾고 있습니다.

"우리는 거대한 유럽 시장에 진출하려고 노력하고 있어요." 그녀는 말한다. "거기 인구는 걸프 국가보다 더 많고, 우리는 더 많은 양을 살 수 있는 국가가 정말 필요해요."

타마르는 2020년부터 양봉가 연합의 회원이었습니다. 그녀는 사업을 강화하고자 했고, 이 연합을 업계에 대한 지식이 있는 다른 사람들과 교류할 수 있는 훌륭한 기회로 보았습니다. 그녀가 연합 회장인 알레코 파파바에게 연락했을 때, 그는 젊은 사람이 꿀 산업에 참여하는 것을 보고 기뻤습니다.

타마르는 이렇게 설명합니다. "우리 조부모님과 부모님이 벌을 돌보셨습니다. 노조는 산업의 성장과 발전을 도울 새로운 세대를 찾고 있습니다. 그렇지 않으면 우리는 발전할 수 없습니다. 모든 것이 바뀌고 있습니다. 새로운 약, 기술, 그리고 작업할 방법이 있습니다."

조지아 양봉가 연합은 다양한 사명을 가지고 있습니다. 다양한 꿀의 품질을 확인하고, 국내 양봉 기준을 준수하고, 일년 내내 양봉가를 교육하고, 벌의 질병을 없애기 위한 치료를 제공합니다. 양봉가 연합은 또한 양봉가 간의 회의를 조직하고 1년에 두 번 축제를 개최합니다. 타마르는 9월에 열린 최근 축제를 강조했는데, 이 축제는 지역 고객에게 꿀을 홍보하고 이 부문의 성장과 성과에 대한 인식을 높이기 위한 것이었습니다. 그녀는 연합이 조지아 양봉을 전 세계적으로 발전시키기 위해 다양한 분야에서 적극적으로 활동하고 있다고 강조합니다.

타마르는 노조 의장인 알레코 파파바가 환경 보호 및 농업부와 협력하는 데 상당한 진전을 이루었다고 언급했습니다. 4년 전 노조는 부처 내에서 영향력이 미미했지만 파파바의 노력 덕분에 이 산업이 주목을 받게 되었습니다. 그 이후로 그들은 정부 관리들과 여러 차례 회의를 가졌으며, 양봉 부문의 긍정적인 결과를 보여주었습니다.

2017년 유엔은 '세계 꿀벌의 날'을 제정했고, 조지아는 올해 처음으로 무쿠리에서 이를 기념했습니다. 이 행사는 제모 스바네티의 양봉 센터에서 양봉가들을 모았습니다. ALCP2의 보고서에 따르면, 조지아 양봉가 연합은 환경 보호 및 농업부에 5월 20일에 기념되는 세계 꿀벌의 날을 위한 영구적인 기념 장소로 무쿠리를 지정해 달라고 청원했습니다.

타마르는 앞으로 루키 퀸이 앞으로 몇 년 안에 식품 산업에 진출하기를 바란다고 말하며, 꿀이 귀중한 식품 공급원으로서의 잠재력을 강조했다.

알고 계셨나요…?
조지아에는 '특별한 특성'을 가진 것으로 알려진 산 회색 백인 꿀벌이라는 유명한 벌 종이 있습니다. 이 벌은 꿀벌 종 중에서 가장 긴 혀를 가지고 있어 다른 벌이 닿지 못하는 꽃의 일부에 닿을 수 있으며, 이로 인해 꿀에 다른 풍미가 더해지고 생산성이 높아집니다. 산 회색 꿀벌은 수년에 걸쳐 매우 추운 곳과 많은 양의 비가 내리는 곳을 포함한 다양한 환경에서 일하도록 적응했습니다. 조지아 양봉 연합에 따르면 이러한 특성과 다른 속성 덕분에 꿀벌은 강력한 이름을 얻었고 지난 수십 년 동안 독일(1961), 루마니아(1965), 러시아(1971)를 포함한 다양한 국제 시상식에서 금메달을 수상했습니다.