군 참전 용사인 듀안 즈브라넥은 이라크에서 의무병으로 두 차례 복무한 후 군을 제대하고 집으로 돌아왔을 때 자신과 단절감을 느꼈습니다.

"저는 민간 세계를 제대로 느끼지 못했고, 많은 것을 이해하지 못했습니다. 저는 그것을 제 속에 간직했습니다." Zbranek이 말했습니다. "그런 다음, 저는 밖으로 나가서 조경을 많이 하기 시작했고, 정말 좋아했습니다. 밖에서는 제가 차분하고 화가 나지 않는다는 것을 알았습니다."

그는 학교에 가서 그 경험을 더욱 특별한 경험으로 만들기로 결심했습니다.

즈브라넥은 스포캔 커뮤니티 칼리지의 온실 관리 프로그램을 수료한 후, 약 10년 전에 시작된 스포캔 보존 지구 프로그램인 Vets on the Farm을 찾았습니다.

이 프로그램은 스포캔 바로 남쪽에 있는 Red Poppy Farm에서 전직 군인인 멘토로부터 배우는 재향군인들을 대상으로 합니다. 그들은 자원봉사를 하거나, 1년 유급 인턴십을 하거나, 자금이 충분하다면 여름철 월급을 받을 수 있습니다.

농장 관리자 Grant Weber는 프로그램이 시작된 이래로 약 30명의 재향군인이 견습을 했다고 말했습니다. 다른 사람들은 단순히 다른 재향군인들과 어울리기 위해 자원했습니다. 약 15명의 졸업생이 작은 농장을 시작했습니다. 다른 사람들은 관련 직업에 종사하거나 집에서 건강한 음식을 재배하는 방법을 사용했습니다. 몇몇은 자신에게 맞지 않는다고 결정했다고 그는 말했습니다.

8년 전, Zbranek은 처음으로 Vets on the Farm에서 자원봉사를 했고, 결코 떠나지 않았습니다. 그는 인턴십을 했고 온실 관리자가 되었습니다. 최근 Zbranek은 농장 사업인 Ramblin' Roots를 시작했지만, Vets on the Farm에서 계속 일할 계획입니다.

"여기서 여러분은 실제로 무언가를 만들고 있습니다." Zbranek이 말했다. "씨앗을 가져다가 생명으로 바꾸고 그 생명을 가져다가 고객에게 판매합니다. 음식을 재배하고 누군가가 돌아와서 그것에 대해 열광할 때 그 전체 과정은 정말 환상적입니다."

재향군인들은 5월부터 10월까지 매주 두 번씩 현장 농장 매대에서 씨앗부터 심기, 관리, 수확, 마케팅, 판매까지 모든 것을 배웁니다.

그들의 모델은 주의 Good Agricultural Practices 인증을 사용하여 유기농 농산물을 재배하는 것입니다. 리더들은 최근 연구에서 치료 효과가 있는 것으로 나타난 양봉을 추가했습니다. 이 그룹은 또한 Airway Heights의 "농부 우선" 레스토랑인 Billie's Diner와 Valleyford의 CasaCano Farms에 농산물을 판매합니다.

Weber는 이 아이디어를 보존 지구 책임자인 Vicki Carter에게 돌렸습니다. 그녀는 9-11 이후 군에서 전역한 재향군인이 농업이나 목장에서 훈련을 받고 민간 생활로 전환할 필요성을 보았습니다. 한편, 농부의 평균 연령은 60세이고 나이가 들고 있다고 Weber는 말했습니다.

베버는 "그녀는 둘을 합쳐서 이 아이디어를 생각해 내고 연구를 시작했습니다."라고 말했습니다.

토지 소유자, 농부, 목장주와의 회의에서 카터는 계속해서 그 아이디어를 내놓았습니다. 그것은 인근 Emtman Brothers Farms의 소유자들에게 전달되었고, 그들은 그 프로그램의 농장에 3에이커를 무상으로 임대하겠다고 제안했습니다. Weber가 말했습니다.

"거의 10년 동안, 9-11 이후의 참전 용사들만 있었던 것은 아닙니다." 베버가 말했다. "어떤 참전 용사든, 베트남 전쟁 참전 용사부터 페어차일드에서 공군을 갓 마친 사람들까지 있었습니다."

Weber는 농업과 군대가 비슷하다고 말했습니다. "두 직업 모두 사명감이 강하기 때문입니다."

"일년 중 특정 시기에는 날씨나 기분에 상관없이 특정한 일을 해야 합니다. 일종의 자연스러운 전환이죠."

하지만 그 이상도 있습니다.

"또한 흙에 손을 대고 파괴에서 생산으로 가는 치유의 측면도 있습니다. 그리고 많은 재향군인들이 다른 재향군인들과 어울리기를 바라고 있습니다."

Weber도 8년 전에 프로그램에 가입했습니다. Ritzville 밀 농장에서 자란 그는 할아버지가 개척한 곳에서 무역을 배웠습니다. 그런 다음 그는 공군에 입대했습니다. 가족의 땅은 결국 매각되었습니다.

21년간 군 복무를 마치고 은퇴한 그와 그의 아내 지니(역시 재향군인)는 리츠빌로 돌아와 지역 농장에서 일했습니다. 그는 리츠빌에서 카터가 농장의 수의사에 대해 이야기하는 것을 듣고 자원봉사를 시작했습니다. 오늘날 부부는 스포캔에 살고 있으며 둘 다 이 프로그램에서 일하고 있습니다.

부부와 즈브라넥은 땅에서 나란히 일하면 새로 온 사람들이 종종 마음을 터놓는다는 것을 알게 되었습니다.

"사람들이 '내가 지금까지 계속 말하고 있다는 게 믿기지 않아'라고 말하곤 합니다." 그랜트 베버가 말했다. "수의사가 다른 수의사들과 함께 있을 때는 설명할 필요가 없는 것들이 많아서 그냥 말할 수 있어요."

지니 베버는 또한 그들이 농산물을 재배하는 데 있어서 실수를 할 수 있는 자유가 있다고 말했습니다.

"이곳은 교육 농장이라 온갖 종류의 야채와 품종을 시도할 수 있어요." 그녀가 말했다. "사람들이 고려하지 않는 가장 큰 요소는 시간이에요. 수확하기 전에 얼마나 오래 자라는지. 계획이 필요해요."

주 재향군인부 산하 재향군인보호단은 1년 인턴십을 지원합니다. Zbranek은 또한 외상성 뇌 손상을 이해하는 것을 포함한 다른 수업도 제공했다고 말했습니다. 그는 재향군인과 농부의 네트워크에 연결했습니다.

"저는 지원을 받았습니다. 제가 내려올 때마다 누군가 거기에 있었습니다."라고 Zbranek은 말했습니다.

Vets on the Farm은 또한 지구 사무실에서 매달 열리는 회의를 통해 재향군인을 위한 홍보 활동을 합니다. 겨울철에는 농장에서 소규모의 비공식적인 점심 식사를 합니다.

별도로, 이 프로그램은 베테랑 농부나 프로그램 참여자가 어려움을 겪을 경우 도움을 제공하기 위해 Call to Farms를 운영합니다. 6월, 워싱턴 주 체웰라 근처의 한 마늘 농부는 아내가 유방암으로 사망하면서 운영이 뒤처졌다고 Grant Weber는 말했습니다. 이 프로그램은 전화를 걸었고, 자원봉사자들은 1에이커에서 마늘을 뽑았습니다.

해군 참전 용사 수잔 라보이는 2020년에 Vets on the Farm에서 시작하여 치유를 찾았습니다. 그녀는 주로 이웃에게 계란, 야채, 꿀을 판매하는 Otis Orchards의 소규모 사업인 La B Farms를 운영합니다.

라보이의 남편은 은퇴한 해병대원입니다. 2000년에 이곳으로 이사한 후, 그들은 전환이 어려웠다고 그녀는 말했습니다. 부부는 두 자녀를 키웠습니다.

최근 몇 년 동안 그녀는 군 복무 시절이 아니라, 고위 특수 보호 아동을 돌보는 일로 인해 외상 후 스트레스 증후군을 겪었습니다. 그들은 그녀가 Vets on the Farm에서 일하기 시작했을 때 어려움을 겪고 있던 아들을 입양했습니다. 그것은 두 사람 모두에게 도움이 되었습니다.

"저는 그에게 많은 것을 가져왔고, 그는 더 잘했습니다."라고 라보이는 말했습니다. "우리는 밖에 있었습니다. 토양에 있는 것만으로도 치유적이었고, 토양에 대해 배우고, 사물이 어떻게 자라는지, 우리에게 필요한지, 우리 음식에 얼마나 많은 영양소가 있는지 보는 것이었습니다. 정말 마음에 와 닿았습니다.

"저는 그것을 제 삶에 통합하기로 했습니다. 남편과 저는 지역 사회에 봉사하는 것을 중요하게 생각합니다. 많은 경우, 많은 것을 주고 자신에게 되돌려줄 방법을 찾지 않는 것은 건강하지 않을 수 있습니다."

그 경험은 그녀에게 또 다른 면에서 도움이 되었습니다.

"이전에는 아무도 내가 군에 복무했다는 걸 몰랐어요. 그것에 대해 이야기한 적도 없어요." 스포캔 카우걸스 앤 위민 워리어스에서 자원봉사를 한 라보이는 이렇게 말했다.

"카우걸스에서 만난 친구가 말했어요. '당신은 군 복무를 했잖아요. 그걸 폄하하면 안 돼요.' 여성은 종종 아내, 어머니, 보호자 역할에 빠지곤 해요. 남성들이 계속 해내는 방식만큼 가치 있게 여겨지지 않거든요. 지금은 '저는 베테랑이에요.'라고 말해요."

베트남 전쟁 참전 용사인 카를로스 델시드도 새로운 직업을 찾으면서 인연을 맺었습니다.

델시드는 육군, 공군 예비군, 육군방위군을 거쳐 비행기 정비사로 일했습니다. 은퇴 후 그는 농장의 수의사로부터 배우고 싶어했습니다. 그는 현재 콜버트 소규모 사업체인 Peaceful Lane Farm을 운영하고 있으며 농산물 시장에서 농산물을 판매합니다. 그의 아내 수잔은 꽃을 판매합니다.

델시드는 "재미삼아 시작했어요. 다른 베테랑들과 어울리고 유기농 농업이 무엇인지 알아보고 싶었거든요."라고 말했습니다. "그런 다음 인턴십 프로그램에 대해 들었습니다.

"그 사람들과 함께 있는 건 정말 재미있고 보람 있는 일이었습니다. 그들은 이제 가족과 같습니다. 저는 공동체 의식과 무언가에 속한다는 느낌을 받았습니다."