9월 이후, 겨울의 극지방 밤은 북극에서 꾸준히 남쪽으로 퍼져 나갔습니다. 하지만 해빙은 그에 맞춰 움직이지 못했습니다.

10월 동안 떠다니는 얼음의 성장은 평균보다 상당히 따뜻한 기온으로 인해 억제되었습니다. National Snow and Ice Data  Center의 최신 분석  에 따르면, 10월은 46년 전인 1979년까지 거슬러 올라가는 기록에서 그 달의 북극 해빙이 4번째로 가장 낮은 수준을  기록했습니다.

이 애니메이션은 9월 4일과 11월 7일 사이에 NOAA-20 위성이 촬영한 이미지로, 확장되는 검은색 원은 북극의 극야가 퍼지는 모습을 보여줍니다. 이 장면은 중앙에 있는 북극을 바로 내려다보는 모습입니다. 애니메이션의 각 프레임은 이틀을 다루고, 검은색 원은 겨울이 진행됨에 따라 햇빛이 들지 않는 확장되는 영역을 나타냅니다. (출처: NASA Worldview)

NSIDC 분석에 따르면, 지난달을 포함하여 북극은 매년 10월 동안 평균 31,000제곱마일의 해빙을 잃었습니다. 이러한 선형적 추세를 감안할 때, 10월에는 1979년 이후 138만 제곱마일의 해빙이 손실되었습니다. 이는  텍사스의 약 5배 에 해당하는 면적입니다 .

겨울이 시작된 이래 북극의 비교적 느린 해빙 성장은 기록상 여섯 번째로 낮은 최소 범위로 끝난 여름 이후의 일입니다. 햇빛을 반사하는 얼음이 줄어들면서 북극의 더 넓은 해역이 여름 햇빛에 노출되어 더 많은 태양 에너지를 흡수할 수 있었습니다. 이는 결국 겨울철 얼음 성장을 억제하는 데 도움이 되었을 가능성이 큽니다.

"북극 기후 온난화는 지구에 불행한 변화의 길을 계속 이끌고 있습니다." NSIDC 연구원들이  최근에 썼습니다 . 이는 모두 그들이 "새로운 비정상"이라고 묘사한 것의 일부입니다.

이 그래프는 1979년부터 2024년까지의 월별 10월 얼음 범위를 표시한 것으로, 10년마다 9.5%씩 감소한 것으로 나타났습니다. (출처: National Snow and Ice Data Center)

물론 남반구에서는 계절이 역전됩니다. 따라서 북쪽에서는 겨울 날씨가 확대되면서 남쪽에서는 여름의 따뜻함이 확산되고 있습니다.

남극 해빙은 9월 19일에 연간 최대 여름 면적에 도달했을 가능성이 높습니다. 이 연간 최대치는  1979년 이후 두 번째로 낮았 습니다  . 그 이후로 기온 상승이 타격을 입혔습니다. 10월은 그 달 두 번째로 낮은 면적으로 마감되었습니다.

왜 지구 바닥에 있는 대륙을 떠다니는 얼음에 신경을 써야 할까요? 북극처럼 해빙은 햇빛을 우주로 반사합니다. 그리고 이것은 점점 더 과열되는 지구를 식히는 데 도움이 됩니다. 해빙의 범위가 감소함에 따라 우리는 온실 가스 배출로 인해 발생하는 지구 온난화에 직면하여 그러한 도움을 덜 받게 될 것입니다.

남극대륙에서 대륙을 둘러싼 해빙은 거대한 빙상을 지지하여 빙하의 얼음이 바다로 흘러가는 속도를 늦춥니다. 지지대가 붕괴되면서 육지의 얼음이 더 많이 바다로 흘러들어 해수면 상승을 재촉합니다.

다음 주에 50명의 주요  극권  과학자들이 아제르바이잔 바쿠에서 열리는 COP29 기후 회의에서 연례 보고서를 발표할 예정입니다. 이 보고서는 무엇보다도 두 극지방의 해빙 손실로 인한 약화된 냉장 효과를 다룰 것입니다. 또한 전 세계의 눈과 얼음 손실로 인한 세계 경제의 영향과 비용에 대해서도 자세히 설명할 것입니다. 계속 지켜봐 주세요...