서부 미국 가뭄 악화의 주요 원인은 기후 변화로 확인 > 뉴스

새로운 연구에 따르면 화석 연료 연소와 온실 가스의 무분별한 배출로 인한 인류의 지구 온난화가 캘리포니아와 미국 서부의 가뭄을 악화시키는 주요 원인이 되고 있습니다.

UCLA와 NOAA 과학자 팀은 지난 세기의 가뭄은 주로 자연적 순환에 따른 강수량 감소로 인해 발생한 반면, 금세기에는 기온 상승으로 인해 완전히 다른 패턴이 나타나고 있다는 것을 발견했습니다.

연구자들은 2000년 이래로 인간이 초래한 온난화가 서부 미국에서 가뭄 심각도를 높이는 주요 요인이 되었다고 결론지었습니다. 2020년에서 2022년 사이에 서부에서 발생한 극심한 가뭄의 경우, 과학자들은 심각도의 61%가 고온에 기인하고, 31%만이 강수량 감소에 기인한다고 밝혔습니다.

"같은 강수량 부족에도 불구하고 지금의 가뭄은 20세기보다 훨씬 심하고 가뭄은 더 오래 지속됩니다." UCLA 기후 연구원이자 연구 공동 저자인 롱 푸의 말이다. "그로 인해 가뭄이 더 심각하고 광범위해집니다."

그녀와 그녀의 동료들은 캘리포니아에서 콜로라도까지 서부 11개 주에서 1948년부터 현재까지의 데이터를 분석했습니다. 그들은 2000년 이후로 인간이 초래한 온난화가 가뭄의 심각성에서 지배적인 요인이 되었을 뿐만 아니라 가뭄 조건의 영향을 받는 지역이 확대되고 있다는 것을 발견했습니다.

연구원들은 잠재적인 미래 시나리오를 검토한 결과, 기후 모델에 따르면 2020년에서 2022년 사이에 발생할 극심한 가뭄과 같은 사건(온난화가 없다면 1,000년에 한 번 발생할 사건)이 이번 세기 중반에는 60년에 한 번 발생하는 사건이 될 수 있으며, 세기말에는 6년에 한 번 발생하는 사건이 될 가능성이 있다고 밝혔습니다.

콜로라도주 볼더에 있는 NOAA의 국가 통합 가뭄 정보 시스템의 과학자들을 포함한 연구원들은 인간이 야기한 온난화가 "온도가 지배하는 가뭄의 시대를 열었다"고 기록했습니다.

2021년에도 가뭄이 지속되면서 샤스타 호수의 수위가 낮아져 캘리포니아 전역에 물 공급이 줄어들었습니다. 

(브라이언 반 데르 브루그/로스앤젤레스 타임스)

연구원들은 수요일에 Science Advances 저널에 게재된 연구 에서 "해당 지역의 건조화와 가뭄 심화 정도는 인간 활동으로 인한 온난화의 정도에 따라 달라집니다."라고 기록했습니다  .

과학자들은 기후 변화가 가뭄을 악화시키는 역할을 한다는 것을 입증하는 증가하는 연구 결과에 더해, 이번 연구 결과는 지구 온난화를 유발하는 배출량을 줄이는 것과 동시에 더위로 인한 건조 기간의 새로운 현실에 적응하기 위해 물 관리와 가뭄 전략을 바꿔야 할 시급한 필요성을 강조한다고 밝혔습니다.

그들은 기후 변화로 인해 지구 온도가 계속 상승함에 따라 서부 지역은 더욱 건조해질 것이라는 결과가 나왔다고 밝혔습니다.

"얼마나 건조하고, 얼마나 심각한지는 우리의 행동에 달려 있습니다. 기본적으로 우리는 미래의 가뭄이 어떤 모습일지 통제할 수 있습니다. 인간 역사상 그런 일은 없었습니다." 푸는 말했습니다. "미래의 가뭄은 주로 얼마나 따뜻해지는지, 그리고 얼마나 많은 CO2를 배출하는지에 따라 결정됩니다. 따라서 무엇보다도 CO2 배출을 통제하는 것이 중요합니다."

\그러나 도널드 트럼프가 대선에서 승리하면서 미국의 이산화탄소 배출량을 줄이는 전망은 어두워졌습니다. 트럼프는 바이든 행정부의 기후 이니셔티브와 배출량 억제 노력을 폐기하겠다고 약속했으며, 더 많은 석유 및 가스 시추를 촉진하겠다고 맹세했습니다.

푸는 트럼프의 승리는 "우리가 반격하고 CO2 배출을 줄이기 위한 노력을 두 배로 기울이지 않는다면" 위험한 기후 영향을 피할 수 있는 기회의 창을 닫는 것을 의미할 수 있다고 말했습니다.

푸는 "저는 서부 미국, 미국 전체, 그리고 전 세계의 미래에 대해 매우 우려하고 있습니다. 특히 기후 변화로 인한 재앙적 영향을 제한하는 데 있어서 매우 중요한 시점에 있기 때문입니다."라고 말했습니다. "그러나 역사는 또한 우리의 행동이 중요하다는 것을 보여줍니다. 트럼프 행정부가 우리의 미래와 우리 자녀와 손자들의 미래를 결정하게 해서는 안 됩니다."

지난 10년 동안 대기 중 CO2 농도가 증가하는 영향이 점점 더 분명해졌습니다.

작년은 전  세계적으로 기록상 가장 더운 한 해 였습니다. NOAA  에 따르면  , 지구의 평균 기온은 산업화 이전 시대의 평균보다 2.4도 이상 더 높았습니다. 유엔은 최근  보고서 에서  배출을 멈추기 위한 더 큰 조치가 없다면 세계는 2100년까지 최대 5.6도의 온난화를 겪을 수 있으며, 이는 "사람, 지구, 경제에 심각한 영향"을 미칠 것이라고 경고했습니다.

극심한 더위 와 함께  , 미국 서부 지역 주민들은 기록상 가장 건조한 기후를 겪었습니다. 캘리포니아는  2020-22년 동안 기록상 가장 건조한 3년을 겪었습니다  .

다른 과학자들도 지구 온난화가 가뭄 상황을 악화시키는 주요 영향을 미치고 있다는 사실을 발견했습니다.

연구자들은 연륜 기록을 사용하여 2022년 연구에서 서부 북미가   1,200년 만에  가장 건조한 22년 기간을 경험하고 있다고 밝혔습니다. 그들은 이 대가뭄이  지구 온난화 없이는 그렇게 심각하지 않을 것이라고 밝혔으며, 심각도의 42%가 더 높은 기온 때문이라고 추정했습니다.

NASA 고다드 우주연구소의 기후 과학자이자 대규모 가뭄 연구의 공동 저자인 벤저민 쿡은 최신 연구의 방법이 타당하고 연구 결과도 유사하다고 말했지만 과학자들이 사용한 미래 예측에는 상당한 불확실성이 있다고 덧붙였다.

쿡은 "가뭄에 미치는 영향은 온난화와 함께 커집니다."라고 말했습니다. "그러므로 온난화가 더 많이 일어날수록 이 지역에서는 더 많은 건조가 예상됩니다. 그리고 그것은 더 심각하고, 더 광범위하고, 더 빈번한 가뭄 사건을 의미합니다."

콜로라도의 그린 마운틴 저수지의 2022년 수위가 낮았습니다.

 

(지나 페라지 / 로스앤젤레스 타임즈)

온난화는 과학자들이 증발 수요라고 부르는 것을 증가시켜 건조한 조건에 기여합니다. 더 높은 온도는 대기의 수증기 보유 능력을 향상시켜 풍경에서 증발하는 수분의 양을 증가시킵니다. 이로 인해 땅이 더 건조해지고 하천 유량이 감소합니다.

전문가들은 기후 변화로 인해 더욱 극심해진 가뭄은 농업용수 사용에 상당한 변화를 요구할 것이라고 말합니다. 농장은 서부에서 전환되고 펌핑되는 물의 대부분을 소비하기 때문입니다. 지역에 따라  약 70%  에서  80% 입니다  . 가뭄에 시달리는 콜로라도 강을 따라 연방 정부는 최근 농부들에게  일시적으로 물 사용을 줄이는  대가로 지불을 받는 프로그램에 자금을 지원하고 있습니다.

7개 주와 멕시코 북부의 주요 수원인 콜로라도 강의 평균 유량은 2000년 이후 약 20% 감소했으며, 과학자들은 유량 감소의 약 절반이  더 높은 기온 때문이라고 추정했습니다.  이러한 감소는 기온이 상승함에 따라 계속 악화될 것으로 예상됩니다.

콜로라도 주립 대학의 기후 과학자인 브래드 우달은 최신 연구가 철저하고, 인간이 야기한 지구 온난화가 서부 지역에서 과학자들이 묘사하는 고온 가뭄 과 건조화를 어떻게 유발하는지를 기록한 기존 연구에 추가되었다고 말했습니다.    

"그들은 다른 모든 연구와 마찬가지로 더 높은 기온이 21세기에 더워지면서 더 심각한 가뭄의 원인이 되었고 앞으로도 그럴 것이라는 것을 발견했습니다." 우달이 말했습니다. "즉, 우리는 더 덥고 건조한 미래를 계획해야 합니다."

우달은 트럼프의 승리로 인해 바이든 행정부의 역사적인 기후 이니셔티브가 후퇴하고 미국이 국내외에서 온실가스 배출을 줄이려는 노력이 4년간 중단될 가능성이 크다고 말했습니다.

"불행히도 그 영향은 4년보다 훨씬 오래 지속될 가능성이 큽니다." 우달이 말했다. "이 모든 것은 이 연구에서 예상한 최악의 결과가 더 일어날 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 그리고 물론 더 많고 더 큰 홍수, 괴물 허리케인, 치명적인 열파와 같은 다른 모든 기후 변화 문제도 함께 악화될 것입니다."

우달은 트럼프 대통령이 기후 변화 문제 해결을 위한 노력을 동결할 계획인 반면, 미국은 해결책을 찾기 위해 노력하는 과학, 기술, 정책 도구 및 인력을 갖추고 있는 상황에서 이런 계획을 세우는 것이 특히 안타깝다고 말했습니다.

"우리는 이 문제를 해결하는 방법을 알고 있습니다." 우달이 말했다. "이제 이 중 많은 부분이 이 문제를 처음에 만든 거대 기업을 더욱 부유하게 만들 반과학 의제를 추진하기 위해 제쳐질 것입니다."