2021년에 남편 에반과 저는 뉴올리언스 외곽에 있는 집과 도시 농장을 팔았습니다. 그 후 1년 반 동안 멕시코를 여행한 후 2023년 가을에 일본 에히메현 오미시마 섬에 도착했습니다.

우리는 버려진 "아키야" 집 두 채를 총 26,000달러에 사서 두 채를 모두 리노베이션했습니다. 오늘날 우리는 게스트하우스, 주거지, 그리고 성장하는 작은 꿀벌 농장을 소유하고 있습니다. 

월간 비용으로는 인터넷에 40달러, 수도에 15달러, 전기에 최대 120달러, 가스에 10달러를 지불합니다. 식료품에 한 달에 400달러, 전화 요금에 100달러를 지출합니다. 2,000달러에 산 작은 트럭이 있고 자동차 보험료로 연간 300달러를 지불합니다. 

전반적으로 우리의 삶은 3년 전과는 완전히 달라 보입니다. 우리는  이 아름다운 섬에서 사는 것을 좋아하고 , 여기서의 미래에 대해 매우 기대하고 있습니다.

우리는 보이지 않는 섬에 사랑에 빠졌습니다

우리는 온화한 겨울과 꾸준한 관광객이 있는 시골 지역에서 살고 싶다는 것을 알았습니다. 우리는 오미시마에 보지 않고 왔고, 만약 연관성을 느낀다면 영구히 머물고 싶었습니다. 우리는 우리의 직감이 옳았다는 것을 매우 빨리 깨달았습니다.

이 섬  에는 5,000명이 조금 넘는 인구가  살고 있으며, 여러 마을에 살고 있습니다. 우리 동네에서는 모두가 서로를 알고 있습니다.

이것이 우리가 그렇게 따뜻하게 환영받은 이유 중 일부입니다. 우리가 사람들을 만날 때, 그들은 이미 친구로부터 우리에 대해 들었거나, 우리가 그들의 친척을 위해 호의를 베풀었다는 것을 알고 있습니다. 우리는 여기에 온 지 겨우 18개월밖에 되지 않았지만, 이미 친구와 이웃으로 이루어진 훌륭한 지원 네트워크가 있습니다. 

오미시마는 완벽한 봄과 가을 날씨를 가지고 있으며, 12월과 1월까지 적당한 기온이 지속됩니다. 2월은 유일하게 추운 달이지만, 여전히 눈은 내리지 않습니다. 저는 여기서 모든 것이 더 느리게 움직이는 것을 좋아합니다.

게스트하우스에서의 하루 생활

우리의 알람은 마을에서 주중에 정확히 오전 6시에 야외 스피커로 틀어주는 반짝이는 노래입니다. 이 음악은 보통 우리의 개, 보스코와 오렌지 고양이, 폰칸을 깨웁니다. 폰칸은 섬에서 자라는 감귤 품종의 이름을 따서 지었습니다. 

매일은 게스트가 체크인하거나 체크아웃하는지 여부와 벌과 작물의 필요에 따라 다릅니다. 하지만 대부분의 업무일은 게스트의 출발과 도착을 중심으로 일정이 정해집니다.

저는 게스트하우스를 혼자 청소하는데, 몇 시간이 걸립니다. 세탁기가 있지만 일본 시골에서는 빨래를 걸어서 말리는 게 일반적이어서, 화창한 날에는 게스트하우스 세탁물을 그렇게 합니다.

손님이 들어오면, 나는 그들에게 간단한 투어를 제공하고 질문에 답합니다. 나는 새로운 사람들을 만나고 그들의 여행 이야기를 듣는 것을 정말 좋아하기 때문에, 손님을 맞이하는 것이 내 하루의 하이라이트입니다.

농장에서의 우리의 분주한 일상

우리는 농장의 모든 일을 스스로 합니다. 계획, 퇴비와 바이오차를 직접 만들고, 심고, 잡초를 제거하고, 수확하는 것까지 모두 스스로 합니다.

꿀벌 농장에서 우리가 하는 일에는 벌집 건강 검사, 벌집 성장 모니터링, 벌집 상자 만들기, 그리고 물론 꿀 수확과 가공이 포함됩니다.

우리 지역의 꿀벌 멘토가 가장 놀라운 계절적 과제에 맞서 싸우는 데 도움이 되는 제안을 해주었습니다. 거대한 호넷은 몇 시간 만에 전체 군집을 파괴할 수 있으므로 호넷 시즌 동안 Evan은 매일 아침 배드민턴 라켓을 손에 들고 "아침 정찰병"을 때려눕히기 위해 꿀벌 농장을 방문합니다.  

이번 겨울에는 우리 농장의 초점은 버려진 땅을 계속 복원하는 것입니다. 우리는 여전히 수십 년 된 잡초와 잔해를 치워야 합니다. 매번 확장할 때마다 멧돼지 울타리를 확장해야 합니다!

우리는 비교할 수 없는 전망을 가지고 있습니다…

이 섬들은 작지만 가파른 산이 있어, 숲, 감귤 과수원, 논, 고요한 내해가 내려다보이는 해변, 섬들을 연결하는 유명한 흰색 현수교인 시마나미 카이도가 독특하고 아름답게 조화를 이루고 있습니다. 

이웃 섬인 하카타지마에는 내가 좋아하는 히라키야마 공원에 전망대가 있습니다. 이른 봄에는 타워에 올라가 끝없이 펼쳐진 벚꽃나무를 내려다볼 수 있고, 멀리 모든 섬이 보입니다.

오미시마후지 공원에는 꿀벌이 좋아하는 등나무로 덮인 긴 아치가 있어서 우리도 직접 심는 것을 고려하고 있습니다. 

… 그리고 맛있는 음식

이 섬에는 훌륭한 레스토랑이 많고, 그 중 상당수는 우리처럼 남편과 아내가 운영합니다. 

제가 가장 좋아하는 식당으로는 현지 멧돼지 햄버거와 자이로를 판매하는 '이노이노 스탠드', 커피와 부드러운 계란 샌드위치를 ​​판매하는 '컨트리 타임', 그리고 전통적인 이자카야 분위기에서 독특한 일본 요리를 맛볼 수 있는 '키츠네노보탄'이 있습니다.

제가 가장 좋아하는 위안음식은 오코노미야키예요.

재료는 바뀔 수 있지만, 일반적으로 잘게 썬 양배추를 반죽과 함께 뭉쳐서 뜨거운 그릴 테이블이나  철판 에서 조리합니다 . 속을 채우려면 돼지고기, 새우, 오징어 또는 문어를 넣고 말린 생선 플레이크, 말린 해초 플레이크, 오코노미야키 소스, 일본 마요네즈를 얹을 수 있습니다.

지역사회는 우리에게 마치 집에 있는 것 같은 느낌을 주었습니다.

우리는 Bosco가 우리 부지 옆에 있는 또