한 연구에  따르면 2022년 유럽의 폭염으로 인한 사망자 68,000명 중 절반 이상이 기후 변화로 인한 것으로  나타났습니다.

바르셀로나 글로벌 건강 연구소(ISGlobal)의 연구원들은 인간이 온실처럼 작용하고 지구를 굽는 오염 물질로 대기를 막지 않았다면 더위로 인해 38,000명이 더 적게 죽었을 것이라고 밝혔습니다. 사망자 수는   그해 유럽 에서 살해된 사람의 수보다 약 10배 더 많습니다.

"많은 사람들이 기후 변화를 미래의 문제로 봅니다." 주저자 Thessa Beck이 말했습니다. "하지만 우리의 연구 결과는 그것이 이미 시급한 문제라는 것을 강조합니다."

따뜻한 날씨로 인해 여성이 남성보다 더 많이 죽었고, 남부 유럽인이 북유럽보다 더 많이 죽었고, 노인이 젊은이보다 더 많이 죽었습니다. 과학자들은 탄소 오염이 더위를 더 뜨겁게 만들었다는 것을 이미 알고 있었지만 사망자 수가 얼마나 증가했는지는 알지 못했습니다.

그들은 화석 연료를 태우고 자연을 파괴하지 않았다면 열 관련 사망자의 56%를 피할 수 있었을 것이라고 밝혔습니다. 그 비율은 지난 6년 동안 44%에서 54% 사이로 변동했습니다.

임페리얼 칼리지 런던의 연구원인 에밀리 테오크리토프는 기온이 조금만 상승해도 공중 보건에 파괴적인 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다. 그는 이 연구에 참여하지 않았습니다. "이 결과는 타당합니다. 기온이 사람들이 적응하는 한계를 넘어설수록 열 관련 사망률이 빠르게 증가합니다."

유럽은 지구 다른 지역보다 두 배나 빨리 온난화되고 있지만 의사들은 병원들이 그 결과에 대처할 준비가 되어 있지 않다고 경고합니다. 기온 상승으로 더 많은 사람들이 몸을 과열시키는 뜨거운 여름 더위를 견뎌야 하지만, 추운 겨울 추위에 노출되는 것을 줄여 질병과 싸울 수 없을 정도로 약해집니다.

과학자들은  지구가 산업화 이전 수준보다 2도 이상 더워지면 유럽에서 더운 여름으로 인해 목숨을 잃은 사람이 더 시원한 겨울로 인해 구한 사람을 앞지르게 될 것으로 예측  합니다. 지난주 유엔 환경 프로그램은 세계가 세기말까지 3도까지 더워질 것으로 경고했습니다.

벡은 극심한 더위의 위험성은 아프리카, 아시아, 남미에서 더 크지만, 데이터가 부족해 이것이 인간 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구가 제한적이라고 말했습니다.

"일반적인 오해는 극한 기온만이 심각한 위험을 초래한다는 것입니다." 그녀는 말했습니다. "그러나 우리의 연구는 이전 연구와 함께 적당한 더위조차도 더 취약한 인구 집단에서 특히 더위 관련 사망으로 이어질 수 있음을 보여줍니다."

과학자들은 이전에 35개 유럽 국가의 열과 건강 데이터를 사용하여 더운 날씨로 인해 얼마나 많은 사람이 더 죽는지 추정했습니다. 새로운 연구에서 그들은 인간이 지구를 덥히지 않은 가상의 세계의 온도로 모델을 실행했습니다.

연구진은 여성의 경우 22,501건의 열사병과 남성의 경우 14,026건의 열사병이 기후 변화로 인한 것이라고 밝혔습니다.

이 연구에 참여하지 않은 런던 임페리얼 칼리지의 연구자인 가리팔로스 콘스탄티누디스는 저자들이 사람들이 어떻게 적응했는지를 고려하지 않았기 때문에 더위가 사망률에 미치는 영향을 과대평가했을 수 있다고 말했습니다.

그는 "이전 연구에서는 인프라 변화와 향상된 건강 관리를 포함한 요인으로 인해 시간이 지남에 따라 열사망 영향이 감소했다고 보고했습니다."라고 말했습니다.

더위 속에서 안전을 유지하기 위해 의사들은 물을 마시고, 하루 중 가장 더운 시간에는 실내에 머물며, 혼자 사는 나이든 이웃과 친척을 돌볼 것을 권장합니다. 정부는 더운 날씨에 대한 행동 계획을 수립하고, 녹지 공간이 더 많고 콘크리트가 적은 도시를 설계하고, 오염을 줄임으로써 생명을 구할 수 있습니다.

벡은 "열은 심장에 매우 위험할 수 있으며, 특히 노인의 경우 더욱 그렇습니다."라고 말했습니다.