48세의 왓컴 카운티 주민인 마리사 파페티는 이 지역에 사는 양봉가이자  Marie's Bees의 주인 입니다 .

양봉가가 그녀를 찾은 건 약 10년 전, 친구가 벨링햄 시 경계 밖에 벌을 키울 부지가 필요했을 때였습니다. 파페티는 주저하지 않고 자신의 공간을 제공했고 벌집을 배우고 작업하는 데 시간을 보냈습니다. 

그녀는 알기도 전에 벌의 세계에 머리를 먼저 박고 뛰어들었습니다.

사람들이 벌떼를 돌볼 사람이 필요해서 온라인에서 도움을 검색했을 때, Papetti는 가장 먼저 떠오르는 이름 중 하나였습니다. 그녀는 양봉을 시작한 지 2~3년 만에 벌떼를 모으기 시작했고, 그로 인해 그녀는 Whatcom 카운티 전역을 돌게 되었습니다.

그녀는 그녀의 첫 번째 떼 수집 중 하나가 Birchwood 동네에 있었다고 회상했습니다. 그녀가 벌을 모으기 위해 나무 위로 올라가자, 사람들이 아래에 모여 지켜보았습니다. 

"사람들에게 벌에 대해 가르치는 건 정말 놀라운 순간이에요. 양봉업에 뛰어든 목적은 숨을 돌리는 것이었어요." 파페티가 말했다.

벌 개체수가 늘어나면서 꿀 생산도 늘어났습니다. 결국 Papetti는 페이스북에 꿀 배달에 관심이 있는 사람이 있는지 알아보기 위해 글을 올렸습니다. 당시 그녀는 할머니를 돌보고 있었고 배달이 그녀를 집 밖으로 데려가는 좋은 방법이라는 것을 알게 되었습니다. 

"할머니는 그때 저와 함께 차에 타셨고, 다투지 않으셨고, 그냥 가셨어요. 할머니는 차에 타고 여행을 다니는 것을 좋아하셨어요. 우리는 시애틀까지 맛있는 음식이 담긴 바구니를 배달하곤 했어요." 파페티가 말했다.

배달은 처음에는 가스 한 탱크 값만 지불하기 위해 시작했지만 주문이 늘어나면서 Papetti와 할머니는 주간 경로에 배달 일을 추가하기 시작했고 결국 이익은 가스와 점심 값을 지불하게 되었습니다. 얼마 후 누군가가 나와서 도매로 제품을 판매할 생각이 있는지 물었습니다. 그녀가 알기도 전에 싹트는 꿀 사업이 살아났습니다.

"우리는 '좋아, 이제 합법적으로 가야지.'라고 생각했어요. 그때 우리는 Marie's Bees가 되었어요." – Marisa Papetti

Marie's Bees는 창립 이래로 자립형 사업이 되었습니다. 남편의 할머니 이름을 딴 Marie's Bees는 현재 12명의 직원을 두고 있으며 전국에 제품을 판매하고 있습니다. 그녀는 Marie's Bees를 계속 성장시키면서 안정적인 생계 임금 일자리를 제공하는 것으로 알려지기를 바랍니다. 

파페티는 2022년에 꿀과 레몬 생강 크림 꿀로 굿푸드 어워드를 수상했고, 그 다음 해에는 로즈마리 타임 바다소금 꿀로 상을 받을 뻔했습니다. 그녀의 제품은 생꿀과 초콜릿 코팅 꿀 캔디부터 달콤하고 짭짤한 풍미의 크림 꿀까지 다양합니다.

파페티는 Marie's Bees를 통해 사람들이 음식과 교육을 통해 환경에 어떤 영향을 미치는지에 대한 인식을 높이기를 바랍니다. 그녀의 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 벌집 투어였는데, 99세 여성이 항상 꿀벌 벌집을 방문하는 것이 버킷리스트에 있었다고 말했습니다. 파페티는 매일 사람들에게 벌을 두려워하지 말고 벌과 함께 사는 법을 가르칩니다.

"사람과 자연은 제가 가장 좋아하는 두 가지입니다." 파페티가 말했다. "벌과 함께 하는 차분한 상호작용은 제가 집중하고 안정을 유지하는 데 도움이 되었고, 모든 계층의 사람들을 방문하는 것은 제가 열린 마음을 유지하는 데 도움이 됩니다."

그녀는 사람들이 꿀의 세계를 탐험할 수 있도록 시음회를 개최하기로 했지만, 당시에는 꿀 시음에 관심이 있는 사람이 충분하지 않았습니다. 더 많은 군중을 모으기 위해 그녀는 아이디어를 조정하여 마지막에 편리한 꿀 시음회를 제공하는 치즈 만들기 수업을 시작했습니다. 이제 그녀의 치즈 제작 수업은 매진되었습니다. 수업은 대부분  Chuckanut Center  나 Bellingham 도심의  Community Food Co-op 에서 열립니다 .

사람과 벌에 대한 파페티의 열정은 그녀가 꿀을 교육하고 만드는 방식에서 분명하게 드러납니다. 그녀는 모두를 따뜻하게 환영하고 벌, 꿀, 요리 예술에 대한 지식을 자유롭게 공유합니다.

Marie's Bees의 주인은 회사가 계속 성장함에 따라 큰 계획을 가지고 있지만, 여전히 농산물 시장에 참석하고 왓컴 카운티 이웃을 대상으로 수업을 개최하는 등 지역 사회에 참여할 계획입니다.