페루 북동쪽 산간지대에서 여성 양봉가 그룹은 유엔 기후 기금의 도움으로 죽음의 위기에 처한 수백만 마리의 벌을 구해냈고, 자신들의 생계를 지켰습니다.

이 여성들은 기후 변화로 인한 극심한 기상 현상으로부터 벌집을 구해냈을 뿐만 아니라, 번창하는 벌꿀 사업을 일궈냈습니다.

페루 카하마르카 지역의 안데스 산맥 2,600m 고지에 자리 잡은 칠랄 데 라 메르세드는 최근 몇 년 동안 기후 변화와 해수 온도 상승으로 인한 폭우, 가뭄, 서리, 우박 폭풍이 잇따르는 피해를 입었습니다.

날씨 때문에 벌들이 꽃꿀과 꽃가루를 찾는 능력이 저하되었습니다.

2022년 초, 비가 너무 많이 내려 벌들은 벌집 밖으로 전혀 나오지 못하고 굶주리기 시작했습니다.

"우리가 벌집을 검사했을 때, 죽은 벌로 가득 찬 상자를 발견했습니다." Hojuelas de Miel(꿀 플레이크) 양봉가 협회의 28세 대변인 카리나 빌라로보스가 회상했습니다.

꿀벌은 양봉가가 관리하는 벌집에서 일합니다.

1년 전, 그녀와 다른 양봉가 14명은 페루 정부와 유엔 농업 개발 기금(IFAD)이 기후 변화로 취약한 농촌 지역의 소규모 식량 생산자를 돕기 위해 설립한 프로그램인 Avanzar Rural에 보조금을 신청했습니다.

이 방법은 거의 효과가 없었습니다. 기후 변화는 지원금을 기다리지 않으며, 자금이 도착하더라도 프로젝트를 구현하는 데는 시간이 걸립니다.

그들은 다음 달 바쿠에서 열리는 COP29 기후 회의에서 논의의 중심이 될 주제인 기후 기금으로 27,000달러(115,460링깃)를 확보한 지 몇 달 만에 파멸을 눈앞에 두고 있었습니다.

"우리는 스스로에게 물었습니다. 우리는 무엇을 할 것인가? 우리가 조치를 취하지 않으면 벌은 사라지고, 프로젝트는 붕괴되고, 우리 조직은 실패할 것입니다." 빌라로보스가 말했습니다.

여성만으로 구성된 이 양봉 협회의 회원들은 꿀과 그 부산물을 수집하여 판매합니다.

시럽과 백합

전 세계적으로 꿀벌 개체 수는 건강한 생태계의 지표로 여겨지지만 전문가들은 꿀벌이 살충제 사용과 서식지 감소뿐만 아니라 기후 변화에도 점점 더 취약해지고 있다고 경고합니다.

호주엘라스 드 미엘은 꽃 피는 계절을 방해하고 꿀벌이 꽃꿀과 꽃가루를 모으는 능력을 방해하는 변화하는 기상 주기에 적응하기로 결정했습니다.

여성들은 벌들의 고갈된 식량 자원을 보충하기 위해 설탕과 비타민을 섞은 시럽을 먹였습니다.

하지만 그들은 또한 미래를 계획했습니다.

그들은 보조금을 활용하여 벌집 주변을 가뭄과 비에 더 강한 천련과 커피나무 등 토종 식물과 꽃으로 채웠습니다.

식물이 자라자 벌들의 서식지를 넓히기 위해 숲으로 이식했습니다.

양봉가들이 꿀을 수확하는 동안 벌을 겁주어 쫓아내기 위해 벌집 훈제기를 사용하는 모습입니다.

농촌 지역 사회를 고양하다

국제 기후 기금의 2% 미만이 농촌 지역, 소규모 농장주, 원주민에게 제공된다고 IFAD 안데스 지역 및 남부 원뿔 지역의 후안 디에고 루이스 책임자가 밝혔습니다.

페루에서는 여성들이 특히 사업 자금을 확보하는 데 어려움을 겪습니다.

"토지 소유자가 사람이기 때문에 어떻게 대출을 받을 수 있겠습니까?" 빌라로보스가 설명했습니다.

하지만 루이스는 그녀와 같은 여성들이 "기후 변화의 영향에 최전선에 서 있다"고 주장했습니다.

페루 북동부 카하마르카의 한 농촌 박람회에서 한 여성이 양봉가 협회 회원들이 생산한 꿀을 사고 있다.

Avanzar Rural은 지난 4년 동안 페루 내 1,031개 중소기업에 자금을 지원하여 17,557명의 사람들에게 혜택을 제공했습니다.

IFAD는 2,400만 달러(1억 200만 링깃)를 기부하였고, 페루 정부는 원격 지역에서 지원할 프로젝트를 파악하여 4,500만 달러(1억 9,200만 링깃)를 추가로 기부했습니다.

치랄 데 라 메르세드의 양봉가들은 첫 번째 지원금을 받기 전에 사업 계획 비용의 10%인 3,800미국 달러(16,253링깃)를 마련해야 했는데, 이를 장비 구매와 기술, 재무, 환경 고문 고용에 사용했습니다.

이 협회는 현재 89개 벌집을 운영하고 있으며 연간 약 13,000달러(55,600링깃)의 수익을 올리고 있습니다.

"오늘날 우리는 힘이 있고 회복력이 강한 여성입니다." 빌라로보스는 자랑스럽게 말했다. – AFP