과학자들은 수요일 에 꿀벌의 플라스틱 오염이  세계 식량 공급에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

 시간이 지나면서 분해된 매우 작은 플라스틱 조각인 나노플라스틱과 미세플라스틱은 날개 달린 곤충의 기관을 손상시키고 수분매개자로서의 중요한 역할을 방해할 수 있습니다.

벌은 식물 생산에 필수적인 역할을 하며  , 꽃의 수컷 부분에서 다른 꽃의 암컷 부분으로 꽃가루를 옮기는 일을 합니다. 꽃가루는 벌에게 단백질과 기타 영양소의 공급원이지만, 수정된 꽃은 과일과 씨앗을 만들 수 있으며, 여기에는  새로운 식물을 생산하는 데 필요한 유전 정보가 들어 있습니다  .

인간은 많은 사람이 생각하는 것보다 벌에 더 많이 의존합니다. 수분매개자가 없다면 인류와 지구의 육상 생태계는 살아남을 수 없습니다.  사람들이 먹는 음식의 3분의 1은  수분매개자에 의존하며, 전 세계적으로 식품과 기타 식물성 제품을 만드는 데 사용되는 작물의 약 80%는 동물의 수분이 필요합니다.

미국에서만 수분에 의존하는 농작물의 가치는 매년 100억 달러에 이릅니다. 수천억 마리의 꿀벌이 수천 마일을 이동하여  캘리포니아 아몬드 나무를 수분 하는데 , 이 산업은  주의 거의 4조 달러 경제에  약 92억 달러를 더합니다 .

"우리는 벌의 내장에서 미세 플라스틱을 발견   하고 야생 벌이 플라스틱을 이용해 둥지를 짓는 방법을 살펴봅니다. 따라서 우리는 이것이 기후 변화와 같은 다른 스트레스 요인과 벌과 수분 서비스에 어떤 상호 작용을 하는지 긴급히 조사할 필요가 있습니다." 독일 프라이부르크 대학교의 교수인 알렉산드라 마리아-클라인 박사가 연구 결과를 발표하는 성명에서 말했습니다.

클라인은 지난달 저널 Nature Communications  에 이전 연구에 대한 리뷰를 발표한 국제 연구자 그룹의 일원이었습니다  . 그들은 꿀벌에 영향을 미치는 플라스틱 오염은 플라스틱 필름, 비료, 오염된 물에서 비롯되었다고 말했습니다.

대학 측은 "플라스틱 입자는 토양에 축적되고, 해충 방제에 중요한 수분매개자와 유익한 곤충이 공기와 음식에서 이를 섭취하거나 둥지를 짓는 데 사용합니다."라고 밝혔습니다.

그 섭취는 벌의 소화 시스템을 손상시켜 행동에 변화를 가져오고 면역 체계를 약화시킵니다. 벌은 질병에 더 취약해질 수 있으며, 수분을 덜 효과적으로 할 수 있습니다.

이 리뷰의 저자들은 수분 감소가 작물 생산에 부정적인 영향을 미치고 세계 식량 공급에 더 큰 스트레스를 줄 수 있다고 경고합니다. 그러나 연구자들은 현재 이용 가능한 데이터는 플라스틱의 양과 크기가 벌에 미치는 영향에 대한 정보를 제공하지 못한다고 지적했습니다.

과학자들은 이 문제에 대한 추가 연구를 수행하여 문제를 이해하고 해결책을 찾아야 합니다.

클라인은 "그러나 오늘날 플라스틱 오염에 대한 정치적 통제가 시급히 필요하다는 것은 이미 분명해졌습니다."라고 말했습니다.

그리고 꿀벌들은 이미 서식지 감소, 살충제 사용,  질병, 해충, 기후 변화 로 위협받고 있습니다 .

2015년 연구에  따르면 기후 변화로 인해 땅벌 서식지가 줄어들고 있으며, UC 데이비스 연구원들은 극심한 가뭄과  강우가 벌의 건강에 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. 꽃가루가 마르고 비행 시간이 제한됩니다. 이러한 극심한 사건은 기후 변화 로 인해 심각해질 것으로 예상됩니다  .

세계는 현재 곤충의 대량 멸종을 겪고 있으며, 일부 개체군은   불과 수십 년 만에  70% 이상 감소했습니다. 2년 전 NASA 연구 모델은  조사한 개체군의 65%가 다음 세기에 멸종될 수 있다는 것을 발견했습니다.

일부 벌 개체군은 안정적 이지만  , 다른 벌 개체군은 급격히 감소했습니다. 생물 다양성 센터는 2017년에 충분한 데이터를 가진 사람들 중   북미와 하와이의 4,000종 이상의 토종 벌 종 중 절반 이상이 감소하고 있다는 것을 발견했습니다.

지난 5년 동안  농업 인구 조사 데이터를 사용한  워싱턴 포스트 분석에 따르면 미국의 꿀벌 개체 수가 급증했습니다 . 하지만 이 출판물은 길들인 꿀벌이 토종 꿀벌 종에 위협이 되고 있으며 인플레이션으로 인해 개체 수가 인위적으로 높아 보일 수 있다고 언급했습니다.