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긴급한 모닝콜: 지구의 위태로운 기후 위기

과학자들은 냉정한 새 연구에서 인류가 기후 위기에 대처하는 데 위험할 정도로 부족하다는 경종을 울립니다. 그 결과 지구는 이제 '미지의 영역'으로 밀려났고, 예측할 수 없는 위험한 미래로 나아가고 있습니다.

과학자들이 기후 변화를 모니터링하는 데 사용하는 35개의 중요한 지표 중 무려 20개의 지표가 현재 기록적인 극한 현상을 보이고 있습니다. 이러한 지표에는 지구의 평균 표면 온도, 화석 연료 보조금, 해빙 수준, 전 세계 산림 면적이 포함됩니다. 특히 지구 평균 기온은 산업화 이전 수준보다 섭씨 1.5도를 넘어섰는데, 이는 2000년 이전에는 전례가 없던 수치입니다. 2023년에만 38일 동안 기온이 이 한계를 넘어선 날이 있었습니다. 올해 7월은 지난 10만 년 중 가장 더운 달로 기록될 가능성이 높습니다.

기후 변화의 영향을 보여주는 한 가지 놀라운 예는 엘니뇨와 같은 반복되는 기후 현상에 더해 인간이 주도한 기록적인 기온이 남극의 해빙을 빠르게 감소시키는 놀라운 속도입니다. 올해 남극 대륙의 해빙은 기록상 가장 낮은 수치를 기록했습니다.

기후 변화의 영향은 전 세계적으로 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 캐나다는 올해 최악의 산불 시즌을 겪으며 무려 4,500만 에이커의 땅이 불에 타 1989년에 세운 종전 기록인 1,900만 에이커를 넘어섰습니다. 극단적인 기후는 더 이상 특정 지역에만 국한되지 않습니다. 올해 중국 북동부 지역은 심각한 홍수로 인해 100만 명 이상의 이재민이 발생했습니다. 인도 시킴 주에서는 폭우로 빙하 호수가 터져 교량과 도로가 파괴되었습니다. 리비아 도시 데르나에서는 강력한 지중해 폭풍이 인근 지역 전체를 휩쓸었습니다. 이러한 사례는 기후 관련 재해가 전 세계에 미치는 영향을 잘 보여줍니다.

이 연구의 공동 저자인 오리건 주립대학교의 생태학자 윌리엄 리플은 "지구상의 생명체는 분명히 포위당하고 있다"고 강조했습니다. 그는 통계가 보여주는 기후 관련 변수와 재해의 심각한 패턴을 지적합니다. 또한 이 연구는 인류가 기후 변화에 맞서 싸우는 데 실질적인 진전이 없음을 강조합니다.

과학자들은 우리가 지구 시스템을 '위험한 불안정성'으로 몰아가고 있으며, 금세기 말에는 전 세계 인구의 약 3분의 1에서 절반에 해당하는 30억에서 60억 명의 사람들이 '살기 좋은 지역'의 한계를 넘어 극심한 더위와 식량 부족을 겪을 수 있다고 경고합니다.

이는 긴급한 행동 촉구입니다. 지구에 대한 인류의 요구는 지속 불가능하며, 정치 지도자들은 이 시급한 문제를 해결하기 위한 정책을 신속히 시행해야 합니다. 그래야만 앞으로의 복잡한 여정을 헤쳐나가고 지구의 지속 가능한 미래를 보장할 수 있습니다. 이 중요한 연구는 바이오사이언스 저널에 게재된 논문에 자세히 설명되어 있습니다.

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