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 꼬리에 침이 박힌 채 – 말벌을 조사하다

저는 최근 영국 서머싯에 있는 집에서 초가을 햇살 아래 정원에 앉아 있을 때 말벌에게 '윙윙'거리는 소리를 들었습니다. 제 집은 개조된 빅토리아 시대 초등학교로, 재설계에 이상한 점이 있고 욕실 옆에 통풍장이 자유롭게 놓여 있습니다. 이 찬장 문을 열자마자 작은 말벌 떼가 저를 맞이했습니다.

이 '생물'들이 아주 두꺼운 벽 안 어딘가에 둥지를 틀고 있고, 바깥쪽 벽에서 침입을 하고 있는 것 같습니다. 제 지역 해충 구제업체는 현재 말벌 둥지를 파괴하는 데 과로해서, 저는 그의 방문 차례를 참을성 있게 기다리고 있습니다. 제게 큰 안도감을 준 것은, 그들이 말벌이고 호넷이 아니라는 것입니다!

1990년대 초에 가족과 함께 슬로베니아를 방문했을 때 우리는 보힌 호수 기슭에 머물렀습니다. 어느 날 우리는 매우 높은 산으로 트레킹을 해서 옆에서 피크닉을 하고 나중에 빙하 호수에서 상쾌하게 수영을 했습니다. 늦은 오후가 되어서, 어둠이 내리기 전에 산을 내려가는 긴 트레킹을 한 후, 우리는 좁고 지그재그로 마을로 돌아가기로 했습니다.

약 30분 동안 기어올라간 후, 우리는 매우 좁은 길 한가운데에서 유럽 호넷(Vespa crabro) 둥지를 발견했습니다. 머리와 얼굴에 젖은 수건을 두르고 계속 나아가는 것 외에는 다른 방법이 없었습니다. 우연히, 우리 어린 아들이 이 둥지를 탐색하려고 하다가 넘어져 둥지가 갈라졌습니다. 이 위험한 곤충으로 공기가 살아났기 때문에, 우리는 길을 따라 목숨을 걸고 달려갔고 네 번째 굽은길에서야 그들을 잃었습니다. 우리는 단 한 번도 쏘이지 않고 살아남은 것이 운이 좋았습니다.

몇 년 후, 처음으로 아시아 호넷(Vespa velutina) 둥지를 발견했는데, 열대 우림의 벨리안 나무 꼭대기에 있는 주의 깊은 말레이시아 가이드가 지적해 주었습니다. 나중에 말레이시아를 방문했을 때, 친구의 오픈 하우스에 가서 그가 현관 근처에 자라는 나무에서 호넷 둥지를 떼어내려고 높은 사다리를 올라가는 것을 보았습니다. 둥지를 떼어낸 후, 그는 사다리 옆을 따라 기름 번개처럼 미끄러져 내려 달아났습니다! 둥지가 쿵 하고 땅에 떨어졌고 다행히 '여왕'은 날아갔고, 그 뒤를 따라 일행이 재빨리 따라갔습니다. 다행히도 단 한 명의 손님도 쏘이지 않았습니다.

아시아호넷(Vespa velutina)

이 곤충은 1836년 프랑스 곤충학자 아메데 루이 미셸 르 펠레티에가 린네식 이름을 붙였고 동남아시아가 원산지이지만 오늘날 이 노란 다리 호넷은 유럽에서 침입종이 되었습니다. 매우 공격적인 곤충 포식자이며, 유럽 호넷과 달리 방해를 받으면 인간에게 사나운 침을 줍니다.

'여왕' 호넷은 길이가 최대 30mm이고 '일꾼' 호넷은 최대 25mm입니다. 흉부는 벨벳 같은 갈색/검은색이고 복부는 갈색입니다. 꼬리까지 복부의 각 마디는 가장 낮은 네 번째 마디를 제외하고는 좁은 수평 노란색 띠가 있는데, 이 마디는 주황색입니다. 검은색 머리와 주황색 얼굴이 매우 독특하지만 동남아시아 전역에 13종 이상의 호넷이 있으며 각각 약간씩 다른 색상을 가지고 있으므로 조심하세요.

중첩

그들의 둥지는 식민지에 수천 마리의 호넷을 수용할 수 있습니다. 둥지는 지역 식물의 잎과 줄기에서 셀룰로오스를 긁어내어 얻은 종이로 만들어지며 길이가 1m가 넘는 거대한 달걀 모양입니다. 둥지 입구는 유럽 호넷 둥지처럼 바닥이 아닌 측면에서 만들어집니다. 종종 식민지는 기생충이 침입할 수 있는 낮은 관목에 둥지를 짓습니다. 이 둥지는 몇 달 후에 버려지고 식민지는 높은 나무의 캐노피에 새로운 둥지를 짓습니다. 어린 여왕은 나중에 동면하기 위해 둥지를 떠납니다. 둥지를 방어하고 먹이를 죽일 준비가 된 파괴적인 침을 가지고 있는 것은 둥지에 있는 여왕입니다.

유럽 ​​호넷 둥지 입구는 맨 아래에 있습니다. — needpix.com에서 가져온 사진

다이어트

그들은 주로 말벌, 파리, 잠자리, 바퀴벌레 등 온갖 종류의 곤충을 먹고 날면서 쫓아다닙니다. 꿀벌을 특히 좋아해서 벌집이나 벌통 위를 맴돌며 그 근처에 둥지를 틀기도 합니다. 동부 꿀벌이 그들이 가장 좋아하는 음식입니다.

호넷은 벌집 주위를 맴돌며 벌을 '매'로 잡습니다. 벌집 위에 각각 약 0.5제곱미터의 면적을 차지하고 벌을 잡으면 머리를 물어뜯은 다음 잔해를 둥지로 가져갑니다. 벌에게 불행하게도 호넷은 비슷한 일주기 패턴을 따르는데, 두 종류의 곤충 모두 아침과 오후에 둥지에서 나와서 해질녘과 저녁에 둥지에서 쉬는 것입니다.

침입종

Vespa velutina는 동남아시아에서 퍼져 나갔으며, 이 호넷은 2004년 프랑스 서부 보르도 항구 근처 지역에서 처음 발견되었습니다. 이 호넷은 도자기가 들어 있는 나무 상자에 담겨 중국에서 온 것으로 생각됩니다. 그러나 수입 식물, 절화, 과일, 정원 가구 및 화분, 화물 컨테이너와 관련된 토양에서 유입되었을 가능성이 높으며 수입 목재에 들어 있을 수도 있습니다.

2009년까지 프랑스 남서부에서 약 3,000개의 둥지가 파괴되었고, 6년 후에는 이 벌집이 프랑스 전역에서 발견되어 천천히 이탈리아, 스페인, 포르투갈, 독일로 퍼져 나갔으며, 마침내 2016년에는 영국으로 날아왔습니다.

수많은 양봉가의 꿀 사업이 이 호넷에 의해 파괴되었고, 나무 껍질 아래, 딱정벌레 유충이 만든 구멍, 땅 아래, 4월에 나와 8월과 9월에 과일 나무에 익은 과일이 장식될 때 활동이 절정에 달하기 전까지 겨울 동안 짝짓기를 한 여왕벌을 근절하기 어렵습니다. 마찬가지로 동남아시아 호넷은 한국과 일본에서 발견되었고, 심지어 미국 조지아주 사바나에서도 발견되었습니다.

서머싯과 데번의 경계에 문자 그대로 서식하는 이 말벌은 2023년 데번에서 둥지를 틀고 있는 것이 발견되었고, 제가 바라는 것보다 더 가까이에 맴돌고 있는 것 같아 걱정입니다!

인간에 대한 위협

그들의 둥지가 인간에게 위협을 받으면, 그들은 무리 지어 사람을 향해 돌진하여 여러 번 쏘이거나 아나필락시 쇼크로 사망하는 심각한 결과를 초래합니다. 영국의 대부분 둥지는 해충 방제업체가 사람과 개인 및 상업용 벌집을 보호하기 위해 파괴했지만, 다른 관찰되지 않은 둥지가 헛간, 차고, 심지어 사람들의 다락방에서 살아남을 수 있다는 두려움이 항상 있습니다.

독자들에게 조언

정원이나 숲이나 공원에서 트레킹을 할 때 벌집을 발견하면 주변을 돌아다니는 데 주의하고, 캄풍이나 도시 지역에 살고 있다면 당국에서 즉각적인 조치를 취할 수 있도록 지방 자치 단체에 신고하세요. 절대 직접 방해하거나 파괴하려고 하지 마세요! 벌에 쏘였다면 즉시 의학적 조언과 치료를 받으세요. 신체의 신진대사가 어떻게 반응할지 알 수 없고, 아나필락시 쇼크를 겪을 수 있습니다. 당황하지 말고 의료진이 도착하거나 가장 가까운 병원에 도착할 때까지 최대한 움직이지 마세요.

무엇보다도 이 사악한 침은 악화되거나 방해받지 않는 한 우리에게 비교적 무해하다는 것을 기억하세요. 벌과 말벌에 한 번 쏘이면 전자에는 중탄산을 살짝 바르고 후자에는 식초를 살짝 바르면 비교적 쉽게 치료할 수 있으며, 먼저 핀셋으로 침을 제거해야 합니다. 두 종 모두에 여러 번 쏘이면 병원 문제입니다. 호넷에 쏘였을 때 대처하는 것은 안타깝게도 제 응급처치 지식을 넘어섭니다.

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