메로비 초등학교  의 4학년 학생들은  메인주의 많은 학생들이 결코 가보지 못하는 견학을 정기적으로 가는데, 학교 구내를 벗어날 필요도 없습니다.

화창한 10월 어느 날, 교사 매기 콜렛의 인도로 활기찬 아이들이 캠퍼스 가장자리에 있는 나무 구조물에 모여 소리치고 놀았습니다. 그들은 두 개의 단단한 접시 모양의 조각 사이에 검은색 그물을 끼운 머리 장식이 포함된 흰색 작업복을 입었습니다.

그들은 Corlett과 다른 교사들이 줄을 서라고 말하자 서로의 옷을 찔러대고 쑤셔대었다. 하지만 학생들이 나무 건물에 붙은 울타리로 둘러싸인 구역에 들어서자, 더 이상의 지시 없이 웃음과 찔러대는 행동은 갑자기 멈췄다.

어떤 사람들은 벌집이 모여 있는 것을 바라보며 "와우"라고 감탄하거나 조용히 한숨을 쉬었습니다. 벌집은 꿀벌이 마음대로 드나드는 나무 상자 몇 개였습니다. 

Albert Borzelli는 벌집 중 하나 위로 몸을 숙이고 벌집이 담긴 쟁반을 꺼냈는데, 수백 마리의 벌이 그 위를 차분히 걷고 있었습니다. Borzelli는 인근 Hartford 출신의 양봉가로, 15년의 경력을 가지고 있습니다.

"아이들이 정말 변하고 있다는 게 눈에 띄네요." 그는 학생들의 태도에 대해 말했다. "벌 주변에서는 차분해야 하기 때문에 아이들이 더 차분해졌어요. 제가 벌 액자를 건네주면 아이들이 얼마나 부드럽게 대하는지 보이죠?"

실제로, 보르젤리는 관심 있는 아이들에게 모이라고 지시했습니다. 그는 그들에게 노출된 허니 트레이를 보여준 다음, 플렉시글라스로 싸인 또 다른 트레이를 하나씩 집어서 건네주었습니다. 

이것은 Meroby의 양봉 수업의 2학년 전체입니다. 이번 가을에 Rumford 초등학교의 4학년이 합류했습니다.

아이들이 무서웠나요?

"아니요." RES 학생이 집게손가락에 앉은 벌을 들어올리며 말했다. "엄마가 제가 유치원에 다닐 때 벌은 무섭지 않고, 그저 편안하지 않다고 가르쳐 주셨어요."

벌들은 쉴 새 없이 움직이고 있었지만, 50명의 청소년이 있다는 사실에 아무도 신경 쓰지 않는 듯했습니다.

여기서의 교훈은 생물학과 책임감을 배우는 것을 훨씬 넘어섰습니다. Corlett은 우리를 학교 수업에 초대했습니다.

그녀는 교실 바닥의 일부에 파란색 방수포를 깔았고, 그 위에 큰 스테인리스 스틸 실린더가 놓여 있었습니다. 이 공간에서 학생들은 노동의 끈적끈적한 열매를 수확했습니다.

코렛은 그녀의 반원들에게 차례로 쟁반에 있는 벌집을 조심스럽게 긁어내는 과제를 주었습니다. 그런 다음 그녀는 쟁반을 실린더로 옮겼고, 실린더가 가득 찼을 때 그녀는 뚜껑을 닫았고, 더 많은 학생들이 팔꿈치를 그 위에 기대고 회전하는 모터를 돌렸습니다. 그것은 윙윙거리며 쟁반을 이리저리 던졌습니다. 바닥에는 호박색 꿀이 배수구에서 양동이로 쏟아졌고, 주의 깊은 아이가 액체를 저었습니다.

여기서 배울 교훈은 풍부했습니다. 농업, 식량 생산, 심지어 경제까지요. 그렇습니다. 학생들은 꿀을 병에 담아 작은 벌집을 팔지만, 립밤과 양초도 만듭니다. 그들은  온라인에서 상품을 판매하면서 모든 수익을 벌 프로그램에 재투자하겠다고 약속합니다.

이 모든 일은 몇 년 전, 코렛이 교사 생활을 그만두고 양봉가가 되는 것을 고려한 이후에 일어났습니다.

"그렇죠. 그냥 휴식과 새로운 것이 필요했거든요." 그녀는 회상했다. "그래서 교장 선생님은 이게 좋은 방법이라고 생각하셨어요. 그래서 RREV 보조금으로 10만 달러를 받았어요."

메인 교육부의 Rethinking Responsive Education Ventures 프로그램은 2020년부터 2024년 7월까지 미국 교육부로부터 약 1,690만 달러의 보조금을 처리했습니다. 메로비는 기회를 잡고 성공적으로 기금을 신청했습니다.

"이게 교사로서의 제 기쁨이에요." 코렛이 양봉장을 향해 미소를 지었다. "이게 이 아이들에게 줄 수 있는 제 기쁨이에요. 제 인생의 일 중 하나라고 생각해요. 그리고 그들은 제가 그렇게 하도록 돈을 주죠. 그렇게 좋은 직장을 구하는 게 어렵잖아요, 알죠?"