연구자들에 따르면, 기후 변화로 인해 허리케인 헬렌이 더욱 강해져서 지난달 말 최소 230명이 사망하고 미국 남동부 일대의 광대한 지역이 황폐화되었다고 합니다.

수요일에 발표된 보고서에서 세계 기상 속성(World Weather Attribution) 은 기후가 따뜻해지면서  헬렌의  풍속과 강우량이 증가했으며, 폭풍을 부추긴 높은 해수 온도가 최대 500배 더 높아질 가능성이 있다고 밝혔습니다.

연구자들은 기후 변화의 영향으로 헬렌의 풍속이 약 11%, 즉 시속 13마일(시속 21km) 증가했고, 이로 인해 미국에 내리는 강수량이 약 10% 증가했다고 밝혔습니다.

임페리얼 칼리지 런던의 연구원이자 공동 저자인 벤 클라크는 기자 회견에서 "이 사건의 모든 측면은 기후 변화에 의해 다양한 정도로 증폭되었습니다."라고 말했습니다.

그는 "세계가 계속 따뜻해짐에 따라 우리는 지금과 같은 상황을 더 많이 보게 될 것"이라고 경고했다.

헬렌은 9월 26일 플로리다에 상륙하면서 기록적인 폭풍해일 높이가 15피트(4.57m)에 달했고 풍속은 시속 140마일(225km)에 달했습니다.

조지아주, 캐롤라이나주, 테네시주, 버지니아주를 강타한 이 폭풍은 애팔래치아 산맥 전역의 외딴 마을을 파괴했고, 수백만 명이 전기, 휴대폰 서비스, 통신 수단 없이 고립되었으며 수백 명이 사망했습니다.

이 연구는 플로리다 주가 또 다른 허리케인  밀턴 의 도래에 대비하고 있는 가운데 발표되었습니다 .

화석 연료의 역할

기상학자들은 헬렌이 그 지역에 40조 갤런이 넘는 비를 쏟아부었다고 추정합니다.

WWA 보고서에 따르면, 인간이 기후를 따뜻하게 만들지 않았다면 그 강수량은 훨씬 덜했을 것입니다.

“오늘날의 기후는 화석 연료의 연소로 인해 이미 1.3도 섭씨[2.34도 화씨] 상승했으며, 기상 관측에 따르면 허리케인 헬렌이 가져온 것만큼 ​​심각한 강수량은 이제 해안 지역에서는 약 7년(3~25년)에 한 번, 내륙 지역에서는 약 70년(20~3000년)에 한 번 발생합니다.”라고 보도했습니다.

WWA는 헬렌의 분노로 인해 죽은 사람들 중 다수가 강풍이 아닌 대규모 내륙 홍수로 인해 사망했다고 지적했습니다.

연구 결과에 따르면 "기후 변화로 인해 강수량이 약 10% 더 많았고, 기후 변화로 인해 2일과 3일 최대 강수량이 각각 약 40%와 70% 더 많아졌습니다."

연구자들은 세계가 화석 연료를 계속 태워 지구 기후가 산업화 이전 수준보다 섭씨 2도[화씨 3.6도] 상승한다면 "파괴적인 강우 사건"이 15~25% 더 일어날 가능성이 있다고 경고했습니다.