허리케인 밀튼이 플로리다 중부 서해안에 접근함에 따라 주민들은 최악의 상황에 대비하고 있습니다. 이 폭풍은 이번 주 초에 5등급 허리케인으로 폭발했고, 이제 이 주를 강타한 가장 강력한 폭풍 중 하나가 될 위기에 처해 있습니다.

2주 전 플로리다와 미국 남동부를 강타한 허리케인 헬렌처럼, 밀턴도 엄청난 폭풍해일, 파괴적인 강풍, 폭우를 가져올 것으로 예상되며, 경로에 있는 사람들에게는 사망 위험을 초래할 수 있습니다.

허리케인 밀튼이 일으킬 수 있는 피해는 끔찍하지만, 놀랄 일은 아닐지도 모른다.

NOAA 관리자인 릭 스핀라드는 작년 5월 해당 기관이 연례 허리케인 전망을 발표하면서 "이번 시즌은 여러 면에서 매우 예외적인 시즌이 될 것"이라고 경고했습니다.

가장 큰 이유 중 하나는 기후 변화로 인해 폭풍이 더 강해지고 있다는 것입니다.

기후 변화가 헬렌과 밀턴에게 어떤 영향을 미쳤는가?

NOAA에 따르면, 2023년에는 대서양과 멕시코만에서 기록적인 고온 수온이 기록되었습니다. 더 높은 온도는 더 강력한 폭풍을 의미합니다.

NPR의 레이첼 월드홀츠는 "기본적으로 물이 더 따뜻하면 폭풍이 그 수분을 훨씬 더 많이 빨아들일 수 있고 그것은 더 많은 비로 내립니다."라고 말합니다.

발트홀츠는 열과 물이 폭풍의 에너지로 작용한다고 말했습니다.

"그래서 헬렌과 밀턴에서 본 것과 같은 종류의 급격한 강화가 일어날 가능성이 훨씬 더 커집니다. 폭풍이 정말 정말 크고 정말 빠르게 일어납니다."

육지의 얼음이 녹아 해수면이 상승하면서 폭풍해일이 더욱 위험하고 파괴적으로 변하고 있습니다.

"밀튼과 같은 폭풍이 와서 거대한 물의 벽을 앞에 몰고 오고, 수위가 예전보다 더 높으면 정말 재앙적인 폭풍 해일이 일어날 수 있는 조건이 됩니다. 그리고 지금 당장은 어떤 곳에서는 15피트의 폭풍 해일이 예측됩니다."

이것이 인간에게 어떤 영향을 미치는가.

이런 과급 폭풍은 해안을 따라 더 많은 사람들을 위협할 뿐만 아니라 내륙 깊숙한 곳까지 위협합니다. 허리케인 헬렌이 가져온 폭우는 노스캐롤라이나까지 파괴적인 폭발 홍수를 일으켰습니다.

최근 연구에 따르면 헬렌 정도의 크기와 강도의 허리케인이 발생할 가능성은 인간이 야기한 기후 변화로 인해 200~500배 더 높아졌다고 합니다.

장기적으로 볼 때, 온난화가 지속되는 한 미국에서는 헬렌과 밀턴과 같은 폭풍이 더 많이 발생할 것으로 예상됩니다.

이 에피소드는 Brianna Scott이 제작했습니다. Sadie Babits와 Courtney Dorning이 편집했습니다. Alejandra Borunda와 Rebecca Hersher가 리포팅에 참여했습니다. 저희 총괄 프로듀서는 Sami Yenigun입니다.