미국 전역에서 기상 재해로 인해 잔혹한 일주일이 지났습니다. 남동부 대부분 지역은 여전히  ​​허리케인 헬렌 으로 인한 파괴에 시달리고 있으며 , 또 다른 잠재적으로 치명적인 폭풍이 플로리다를 향해 돌진하고 있습니다. 동시에, 서부 대부분 지역은 뜨거운 기온 속에서 무더위를 겪고 있으며, 이로 인해 화재 위험이 높아지고 극심한 화재 행동이 촉진되었습니다.

허리케인과 화재는 초가을에 흔한 일이 아닙니다. 하지만 기후 위기는 다이얼을 돌려 재앙이 겹칠 수 있는 기회를 더 많이 만들어냈고, 궁극적으로 구호 자원, 비상 대응 및 위험하고 파괴적인 사건의 영향을 받은 사람들에게 부담을 더했습니다.

연방 관리들은 허리케인 헬렌 이후 비상 대응 기관이 복구 활동을 주도할 수 있다는 점을 분명히 하며,  폭풍으로 피해를 입은 지역에서 자금의 오용이나 정치화에 대한 만연한 잘못된 정보에 대해 강력히 반박했지만  , 그럼에도 불구하고 경쟁 재해가 해당 기관에 심각한 부담을 안겨주었습니다.

국토안보부 장관인 알레한드로 마요르카스는   지난주 기자들에게 FEMA가 "시즌을 버틸 자금이 없다"고  말했습니다 . 조 바이든은 의회에 보낸 편지에서 이러한 우려를 반영하며 , 의원들에게 FEMA가 "긴급한 필요를 충족하기 위해 장기적인 복구 활동을 포기하지 않도록" 자금을 늘려줄 것을 촉구했습니다.

미국 대통령은 "의회는 FEMA에 추가 자원을 제공하여 그런 불필요한 타협을 강요하지 않고 우리가 봉사하는 지역 사회에 단기 및 장기적으로 도움이 계속될 것이라는 확신을 주어야 합니다."라고 썼습니다.

한편, 서부의 위험한 화재 상황으로 인해 관리들은 화요일에 국가의 대응 수준을 최고 수준인 5단계(PL5)로 상향 조정했습니다.  10월 초에 지정된 이 수준은  시스템이 1990년에 수준을 등록하기 시작한 이래 가장 최신의 PL5로  , 가을까지 상황이 지속되면서 화재 진압을 위한 자원이 부족해지고 있음을 보여줍니다.

소방관들에게는 이미 바쁜 시즌이 되었고, 많은 소방관들이  올해 미국에서 760만 에이커  이상을 덮은 화재 진압에 1,400시간에 달하는 추가 근무를 했습니다 . 예산 감소, 계절별 인력 감축, 헬렌 복구 활동을 돕기 위해 1,000명 이상의 산불 인력 배치에 직면하여 기관들은 다시 한번 허겁지겁 움직이고 있습니다.

이에 대응하여, 국가의 화재 진압 작전을 조직하는 책임이 있는 국가 다기관 조정 그룹(NMAC)은  지정된 소각 계획을  보류할 것을 촉구했으며, 그로 인해 이번 가을에 가능한 완화 작업의 양이 제한될 가능성이 있습니다.

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"10월 중순까지 예상되는 전례 없는 화재 환경, 기존 화재의 초기 공격 증가 및 성장,  허리케인 헬렌 에 대한 자원 투입 증가를 포함한 자원 경쟁 , 소방 자원의 계절적 감소로 인해" 기관은 "NMAC는 현재 환경에서 새로운 규정된 화재를 실행하는 데 있어 극도로 신중해야 하며 Rx 목표를 달성하기 위해 국가 자원에 의존하는 것에 대해 강력히 경고합니다. 새로운 발화는 현재 날씨와 연료 조건으로 인해 탈출 위험을 초래할 수 있으며 이는 국가 자원의 가용성을 더욱 압박할 것입니다."라고 기록했습니다.

'그것들은 모두 서로 연결되어 있습니다'

나라가 가을로 접어들면서 화재 시즌이 점점 길어지고 있으며, 파괴적인 허리케인 위험도 커지고 있습니다.

"이것은 허리케인이 발생하는 일반적인 시기이지만 멕시코만은 너무 따뜻해서 이런 폭풍이 정말 빨리 괴물이 됩니다."라고 국립 환경 정보 센터(NCEI)의 수석 기후 과학자 데이브 이스터링 박사가 말했습니다.

그는 "서부에서는 더위, 화재, 가뭄이 함께 발생합니다."라고 덧붙였습니다.

한편, 허리케인 밀턴은  월요일에 5등급으로 빠르게 강해졌고,  플로리다는 7년 만에 가장 큰 대피가 될 수 있는 상황에 대비하고 있습니다. 이 폭풍은 헬렌이 광범위한 파괴를 일으키고  가장 치명적인 허리케인 중 하나 가 된 지 몇 주 만에 인구 밀집 지역으로 치솟고 있습니다 . 230명 이상의 사망자가 확인되었으며, 사망자 수는 증가할 것으로 예상됩니다.

화재 시즌과 마찬가지로, 따뜻한 기온이 일년 중 더 많은 달 동안 지속되면서, 재앙적인 허리케인 위험도 더 오래 지속될 수 있으며, 대응 및 복구가 더 복잡해질 수 있습니다.

올해는 이미 기록상 가장 더운 해 중 하나로 기록될 예정이며, 2023년을 대체할 가능성이 높습니다. 더위는 그 자체로 치명적인 사건이 될 수 있지만, 파괴적이고 값비싼 재앙의 무대를 마련하기도 합니다. NOAA의 관리에 따르면 미국은 2023년에 280  억 달러 규모의 재해를 기록했는데 , 이는 전례 없는 수치이며, "기후 변화로 인해 계속 악화될 극한 상황에 대한 최신 사례"라고 불렀습니다.

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재난 자금이 문제가 된 것은 이번이 처음은 아니다. 컬럼비아 대학교의 국가 재난 대비 센터의 수석 직원 조나단 수리에 따르면, 기상 재해와 관련된 비용이 증가하고 있으며 예산이 증가했음에도 불구하고 기관들은 따라잡기 위해 고군분투하고 있다고 한다.

그는 "이런 상황에 대응하기 위해 FEMA 예산에 훨씬 더 많은 돈이 들어갔지만, 이런 재난의 규모가 실제로 그 돈을 빨아들이고 있습니다."라고 말하며 허리케인 연이은 위협과 같은 반복적인 사건의 양이 증가하고 있음을 지적했습니다.

그는 지역 사회의 취약성을 매핑하는 자연 재해 지수라는 상품 개발에 기여했으며, 극심한 사건이 겹치거나 합쳐져 여러 지역 사회에 연이어 피해를 입히고 비상 관리, 응급 대응자, 영향을 받은 지역 사회에 큰 부담을 주는 일이 이제는 훨씬 흔해졌다고 말했습니다.

특히 지역 사회 수준에서의 미래 계획은 세계가 따뜻해짐에 따라 더욱 악화될 것으로 예상되는 현재의 위협에 대비하고 적응하는 데 필수적입니다.

"우리는 더위가 다가오고 더 심해질 것이라는 것을 알고 있습니다. 그 중 일부는 멈출 수 없지만 미래 재난 시 우리 자신과 자원을 더 잘 관리하기 위해 우리 지역 사회와 생계를 적응시킬 수 있는 방법이 있습니다."라고 그는 말했습니다.

그동안 Easterling은 모든 사람에게 임박한 경고를 심각하게 받아들이라고 경고했습니다.  노스캐롤라이나 애슈빌 외곽의 그의 커뮤니티에서 Helene의 맹공격으로 단 며칠 만에 17인치(43cm)가 넘는 비가 쏟아졌습니다. 하지만 이웃들은 그 두 배에 가까운 비를 보았습니다. 친구들은 1916년에 세운 기록을 깨고 홍수로 집이 휩쓸려가기 전에 간신히 집에서 빠져나왔습니다.

"결론은 경고를 들으면 진지하게 받아들이는 것입니다." 그는 말했다. "미래에 허리케인이 더 많이 발생할 것이라고는 생각하지 않지만, 특히 걸프만에서 해수면 온도가 지금처럼 따뜻해지면 더 강력한 허리케인이 발생할 것입니다."