이 여성들은 기후 변화로 인한 극심한 기상 현상으로부터 벌집을 구해냈을 뿐만 아니라, 번창하는 벌꿀 사업을 일궈냈습니다.

페루 카하마르카 지역의 안데스 산맥에서 해발 2,600m(8,500피트)에 위치한 인구 약 800명의 칠랄 데 라 메르세드는 최근 몇 년 동안 기후 변화와 해수 온도 상승으로 인한 폭우, 가뭄, 서리, 우박 폭풍이 잇따르는 피해를 입었습니다.

날씨 때문에 벌들이 꽃꿀과 꽃가루를 찾는 능력이 저하되었습니다.

2022년 초, 비가 너무 많이 내려 벌들은 벌집 밖으로 전혀 나오지 못하고 굶주리기 시작했습니다.

"우리가 벌집을 검사했을 때, 죽은 벌로 가득 찬 상자를 발견했습니다." Hojuelas de Miel(꿀 플레이크) 양봉가 협회의 28세 대변인 카리나 빌라로보스가 회상했습니다.

1년 전, 그녀와 다른 양봉가 14명은 페루 정부와 유엔 농업 개발 기금(IFAD)이 기후 변화로 취약한 농촌 지역의 소규모 식량 생산자를 돕기 위해 설립한 프로그램인 Avanzar Rural에 보조금을 신청했습니다.

이 방법은 거의 효과가 없었습니다. 기후 변화는 지원금을 기다리지 않으며, 자금이 도착하더라도 프로젝트를 실행하기까지는 시간이 걸렸습니다.

그들은 다음 달 바쿠에서 열리는 COP29 기후 변화 협정에서 논의의 중심이 될 주제인 기후 기금 27,000달러를 확보한 지 몇 달 만에 파멸을 눈앞에 두고 있었습니다.

"우리는 스스로에게 물었습니다. 우리는 무엇을 할 것인가? 우리가 조치를 취하지 않으면 벌들이 사라지고, 프로젝트가 붕괴되고, 우리 조직이 실패할 것입니다." 빌라로보스가 말했습니다.

시럽과 백합

기후 변화와 관련된 극한의 기상 조건으로 인해 페루 농촌 지역의 벌과 양봉가들의 상황이 더욱 어려워졌습니다.  © Cris BOURONCLE / AFP

전 세계적으로 꿀벌 개체 수는 건강한 생태계의 지표로 여겨지지만 전문가들은 꿀벌이 살충제 사용과 서식지 감소뿐만 아니라 기후 변화에도 점점 더 취약해지고 있다고 경고합니다.

호주엘라스 드 미엘은 꽃 피는 계절을 방해하고 꿀벌이 꽃꿀과 꽃가루를 모으는 능력을 방해하는 변화하는 기상 주기에 적응하기로 결정했습니다.

여성들은 벌들의 고갈된 식량 자원을 보충하기 위해 설탕과 비타민을 섞은 시럽을 먹였습니다.

하지만 그들은 또한 미래를 계획했습니다.

그들은 보조금을 활용하여 벌집 주변을 가뭄과 비에 더 강한 천련과 커피나무 등 토종 식물과 꽃으로 채웠습니다.

식물이 자라자 벌들의 서식지를 넓히기 위해 숲으로 이식했습니다.

농촌 지역 사회를 고양하다

페루 칠랄 데 라 메르세드에 있는 'Hojuelas de Miel' 양봉가 협회는 기후 변화 적응을 돕기 위해 유엔으로부터 기금을 지원받았습니다.  © Cris BOURONCLE / AFP

국제 기후 기금의 2% 미만이 농촌 지역, 소규모 농장주, 원주민에게 제공된다고 IFAD 안데스 지역 및 남부 원뿔 지역의 후안 디에고 루이스 지부장이 AFP에 밝혔습니다.

페루에서는 여성들이 특히 사업 자금을 확보하는 데 어려움을 겪습니다.

"토지의 소유자가 사람이기 때문에 어떻게 대출을 받을 수 있겠습니까?" 빌라로보스가 설명했습니다.

하지만 루이스는 그녀와 같은 여성들이 "기후 변화의 영향에 최전선에 서 있다"고 주장했습니다.

Avanzar Rural은 지난 4년 동안 페루 내 1,031개 중소기업에 자금을 지원하여 17,557명의 사람들에게 혜택을 제공했습니다.

IFAD는 2,400만 달러를 기부하였고, 페루 정부는 원격 지역에서 지원할 프로젝트를 파악하여 4,500만 달러를 추가 지원했습니다.

치랄 데 라 메르세드의 양봉가들은 첫 번째 지원금을 받기 전에 사업 계획 비용의 10%인 3,800달러를 마련해야 했는데, 이를 장비 구입과 기술, 재무, 환경 고문 고용에 사용했습니다.

이 협회는 현재 89개 벌집을 운영하고 있으며 연간 약 13,000달러의 수익을 올리고 있습니다.

"오늘날 우리는 힘이 넘치고 회복력이 강한 여성입니다." 빌라로보스는 자랑스럽게 말했다.