수감된 부모의 자녀들은 엄마나 아빠와 신체적인 관계를 유지하기 위해 직접 교도소에 가야 하며, 버몬트 교도소장은 그러한 면회 경험을 보다 건강하고 인도적으로 만들어야 할 때라고 말했습니다.

버몬트주의 유일한 여성 교도소는 열악한 생활 조건으로 비난을 받고 있습니다. 하지만 사우스 벌링턴 시설의  아동 방문 프로그램 에는 어린이와 수감된 어머니를 위한 특별 회의 공간이 포함되어 있으며, 널리 칭찬을 받고 있습니다.

"그 공간에는 장난감이 있습니다. 책도 있습니다." 교도소장 닉 데믈이 말했다. "어머니들은 아이들과 함께 앉아서 게임을 하거나 책을 읽거나 그냥 어울리고 쉬면서 방문할 수 있습니다."

데믈은 버몬트주에 있는 5개 남자 교도소의 면회 공간은 그 기준에 미치지 못한다고 말했습니다.

"방문 공간은 꽤 삭막해요." 그는 말했다. "딱딱한 바닥, 딱딱한 나무 테이블, 일부에는 칸막이가 있어요."

데믈은 이로 인해 아이들이 아빠를 방문하는 빈도가 낮아진다고 말하며, 버몬트주는 현재 시카고 비욘드라는 비영리 단체와 협력해 아이들과 수감자 부모의 정신 건강을 개선하는 방식으로 아이 방문 관행을 개선하고 있다고 밝혔습니다.

일리노이주 쿡 카운티 교도소의 전임 교도소장이자 시카고 비욘드의 사법 이니셔티브 부문 전무이사인 네카 존스 타피아는 어린이 방문의 질이 어린이와 부모 모두에게 평생의 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

"수감된 사람들이 사랑하는 사람과 더 긍정적인 관계를 맺을 수 있도록 하는 것은 그들이 석방 후 가족과 지역 사회에서 맡게 될 중요한 역할에 대비하는 데 큰 도움이 됩니다." 존스 타피아가 버몬트 퍼블릭에 말했다.

심리학 박사학위를 취득한 존스 타피아는 최근 몇 달 동안 버몬트에 와서 수감자와 그 가족, 교도소 직원을 만나, 어떤 종류의 면회 경험이 그들에게 가장 도움이 될지 알아보았습니다.

그녀는 아이들이 있는 곳에서는 금속 탐지기를 무음으로 설정하거나, 면회 공간에서 교도관을 사복으로 배치하는 것과 같은 간단한 방법도 교도소 경험을 바꿀 수 있다고 말했습니다.

"부모가 수감된 아이들의 성공은 그들이 수감된 사랑하는 사람과 실제적인 접촉, 긍정적인 접촉을 할 수 있을 때 이루어진다"고 존스 타피아는 말했다.

존스 타피아는 개인적인 경험을 이야기합니다. 그녀의 아버지는 그녀가 어렸을 때 노스캐롤라이나 교도소에 수감되어 있었습니다. 그녀는 그 시설은 당시 교정 기관에 대한 비정상적으로 관대한 방문 정책을 가지고 있었다고 말했습니다. 그리고 그녀는 가족이 음식을 가져오고 식사를 함께 할 수 있었기 때문에 아버지와 긍정적인 관계를 유지했다고 말합니다.

"그래서 저는 매주 이 매우 비정상적인 환경 속에서도 아빠와 함께 평범한 가족 생활을 할 기회를 얻었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

존스 타피아와 데믈은 버몬트가 몇 달 안에 새로운 방문 정책을 시작하고 회의 공간을 정비할 예정이라고 말했습니다. 데믈은 이것이 시카고 비욘드와 함께 수감자와 교정 직원 모두의 정신 건강을 개선하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 말했습니다.  교정 직원은  미국에서 가장 높은 PTSD 비율을 보이는 직종 중 하나입니다 .