훈련받지 않은 눈에는 땅벌이 모두 똑같아 보일 수 있습니다. 줄무늬, 털이 많고 매력적입니다. 하지만 로어 메인랜드의 생태학자들은 이 지역에서 발견되는 종 유형에 잠재적으로 우려스러운 변화가 있음을 관찰했습니다.

UBC  식물수분매개자 및 지구변화(PPGC) 연구실 의 최근 연구에  따르면 지역 서부 땅벌 개체수가 현저히 감소한 반면, 해당 지역에는 토종이 아닌 종이 우점하고 있는 것으로 나타났습니다.

흔한 동부 땅벌(  Bombus impatiens  )은 1990년대에 온실에서 수분을 공급하기 위해 이 지역에 처음 도입되었습니다. PPGC 연구실에서 최근 석사 학위를 받은 멜리사 플라츠코는 기록된 목격 사례가 2003년에 시작되었다고 말했습니다.

그 이후로  B. impatiens는  이 지역에서 가장 인기 있는 벌 종 중 하나가 되었고, Platsko와 그녀의 팀이 조사에서 잡은 벌의 "비율적으로 약 40~50%"를 차지합니다.

이 종이 번성할 수 있었던 이유 중 하나는 일반주의적 성격 때문입니다. 서식지는 노바스코샤에서 플로리다까지 이어져  B. impatiens는  로어 메인랜드를 포함한 광범위한 온도와 기후에서 번성할 수 있습니다.

토종 서부 땅벌과 가까운 친척이지만, 흔한 동부 땅벌은 몇 가지 주요 차이점이 있습니다. 이들은 이 지역의 다른 땅벌과는 독특한 생물학적 리듬을 가지고 있어서 번성할 수 있었고, 개체 수는 8월 중순경에 정점을 찍습니다.

플라츠코는 "이렇게 늦게 나타난 풍부함은 다른 땅벌들이 실제로 접근하거나 스스로 사용할 수 없는 자원을 이용하고 있을 가능성이 크다는 걸 의미한다"고 말했다.

새로운 벌은 지역 벌의 면역 체계를 압도할 수 있는 새로운 해충과 병원균을 도입할 수 있습니다. 그들은 또한 꽃과 둥지 공간을 포함한 자원을 놓고 경쟁합니다.

플라츠코의 논문은 로어 메인랜드의 다양한 땅벌이 수분하는 꽃과 식물의 종류에 관한 것입니다. 플라츠코는 BC의 침입 식물 분류를 사용하여  B. impatiens가  다른 땅벌보다 잡초와 다른 침입 종을 더 자주 수분하는 경향이 있음을 발견했으며, 이는 지역 꽃 공동체에 잠재적으로 광범위한 결과를 초래합니다.

땅벌 개체군의 변화를 밝혀내려면 아직 더 많은 연구가 필요합니다. 꿀벌과 달리 땅벌은 벌집 대신 군집을 가지고 있어 추적하기가 더 어렵습니다.

플라츠코는 자원봉사자들의 도움을 받아 BC주의 벌의 특성을 파악하고 멸종 위기에 처한 종을 식별하는 BC  주 커뮤니티 땅벌 프로젝트를 강조했습니다.

플라츠코는 "이 연구를 하는 것은 멸종 위기에 처한 벌이 어디에 있는지, 어떤 서식지에 있는지, 특정 토종 꽃을 선호하는지 추적할 수 있어서 정말 중요합니다."라고 말했습니다 . "이런 역사적 조사가 더 많이 있었다면 제 인생이 훨씬 수월해졌을 겁니다." 

확대해서 보면 BC에는 약 600종의 벌이 서식하고 있습니다. 대부분은 고립 벌이라는 크고 다양한 그룹의 일부이며, 고립 벌은 중요한 수분 매개자이지만 땅벌이나 꿀벌보다 덜 주목을 받습니다.

플라츠코는 "사람들은 정말 수분매개자를 좋아해요."라고 말했다. 하지만 사람들이 BC의 특정 생태계에 대해 배우고 이를 보호할 수 있는 곳은 많지 않다.

참여 방법 측면에서, 플라츠코는 개인이 UBC 농장의  수분매개자 워크  와  꿀벌 사파리 와 같은 지역 수분매개자 행사에 참석하여 로어 메인랜드의 꿀벌에 대해 배우고, 사람들이 지역의 모든 수분매개자를 지원할 수 있는 현지 꽃을 배우고 심을 수 있는 토착 정원 행사에 참석할 것을 권장했습니다.

"이 땅벌과 주변에 있는 다른 벌들에 대해 더 많이 알게 되는 것만으로도 사람들이 깨닫는 것보다 훨씬 더 많은 도움이 됩니다."