Connor Martin은 Northeastern University에서 생체재료 수업을 듣던 중 눈살을 찌푸리게 하는 이메일을 받았습니다. 제목은 "긴급 요청입니다. 읽어주세요"였고, 이메일에는 쓰러진 나무와 그 안에 벌집이 있는 사진이 첨부되어 있었습니다.

대부분 학생들에게는 이상할 수 있겠지만, 노스이스트 대학 꿀벌 협회의 회장이자 창립자인 마틴에게는 행동하라는 부름이었습니다. 

Northeastern의 수석 수목의사인 Stephen Schneider가 보낸 이메일에서 Bee Society는 이전에 한 번도 하지 않았던 일, 즉 보스턴에서 가장 공공 장소 중 하나인 Public Garden에서 벌집 구조 작전을 주도하라는 요청을 받았습니다. Bee Society는 나서서 쓰러진 나무에서 벌집과 거의 10,000마리의 벌을 성공적으로 구출하여 Northeastern의 보스턴 캠퍼스에 있는 새로운 벌집으로 옮겼습니다. 

행복한 결말로 끝나는 이야기지만 이는 학생들과 노련한 양봉가들의 노고와 전문 지식이 없었다면 불가능했을 이야기입니다.

마틴은 "이 도시에 존재하는 생태계를 유지하고 환경을 깊이 아끼는 다른 사람들과 함께 일할 수 있는 기회를 얻은 것은 정말 영광이었습니다."라고 말합니다. 

슈나이더는 보스턴 파크 레인저스에 있을 당시의 연락처로부터 나무가 쓰러졌다는 소식을 듣고, 10살 때부터 벌을 키워온 마틴에게 즉시 연락했다고 말했습니다.

슈나이더는 "제가 보냈는데, 농담이 아니라 2분도 안 되어 코너가 답장을 보내서 '우리가 이걸 가지고 왔어요'라고 말했어요"라고 말합니다.

같은 이메일에서 슈나이더는 벌집 관리 회사인 Best Bees의 설립자이자 Northeastern 졸업생인 노아 윌슨에게 연락했습니다. 윌슨은 마틴에게 구조 작업에 필요한 장비를 제공하겠다고 제안했는데, 여기에는 벌과 벌집을 보관할 덮개와 틀이 있는 나무 상자가 포함되었습니다.

마틴은 재빨리 자전거를 타고 베스트 비스 록스버리 본사에서 장비를 챙겼다. 양봉 장비를 실은 마차를 몰고 그는 몇 마일을 걸어 공공 정원으로 가서 양봉 협회 임원진인 질리언 맥머트리와 파커 서튼, 그리고 신입 양봉 협회 회원이자 평생 양봉가인 제시 우드를 만났다.

보스턴 공원 관리원과 협력하여 수행한 구조 작업은 전적으로 학생들이 수행했다고 마틴은 말합니다. 그는 이를 "어려운 작업"이라고 부릅니다. Northeastern 캠퍼스의 5개 벌집처럼 사람이 관리하는 벌집에서는 벌과 벌집을 쉽게 꺼낼 수 있습니다. 이 벌집은 휘고 구부러진 가지로 유명한 버드나무의 속이 비어 있는 가지에 있었습니다.

"저는 슈트를 입고 이 틈새에 있는 벌을 잡으려고 손을 뻗고 있습니다. 그리고 빗살을 마사지로 없앴습니다." 마틴이 말합니다. "첫날에 벌 대부분을 잡았고, 두 번째 날에는 낙오자들을 잡으러 돌아갔습니다. 벌 몇 마리를 남겨두었기 때문입니다. 그리고 두 번째 날에 여왕벌을 실제로 발견했습니다."

이와 같은 구조 작업에는 다른 어려움도 따른다. 야생 벌은 진드기의 일종인 바로아와 같은 질병이나 해충이 있을 수 있는데, 약과 화학 물질로 치료하는 관리된 벌집에는 그런 질병이 없다. 그리고 벌들 자신도 누군가가 벌집에서 자신을 꺼내는 것을 별로 좋아하지 않는다.

"벌은 벌집에 들어가면 방어적으로 반응할 것이 분명합니다. 그래서 우리는 흡연기와 같은 도구를 사용하고 베일을 씁니다." 마틴이 말합니다. "이 벌집에 접근할 때 그들이 나에게 방어적으로 반응할까 봐 걱정했습니다. 사실은 그렇지 않았습니다. 벌들은 매우 온순했거든요. 그래서 다행이었습니다."

Bee Society 회원들은 벌을 구출하는 데 그치지 않고 벌이 도시 생태계에서도 하는 귀중한 역할에 대한 인식을 퍼뜨렸습니다. 견학을 위해 Public Garden을 걷던 고등학생 그룹이 어느 순간 옆에서 지켜보기 시작했습니다. Martin, McMurtry, Sutton, Wood는 이를 교육 기회로 삼아 질문에 답하고 빈 벌집을 돌려가며 돌렸습니다.

"학생들을 지원하는 측면에서 대학의 사명 중 하나는 ... 한 발 물러나 그들이 자신의 일을 하도록 두고 경외심을 가지고 지켜보게 한 다음, 우리가 지원할 수 있는 기회를 찾는 것입니다."라고 슈나이더는 말합니다.

마틴은 작전이 더 이상 시기적으로 적절할 수 없었다고 말한다. 비교적 작고 어린 벌집은 잔혹한 겨울이 다가오고 있었다. 이제 그들은 싸울 기회를 줄 수 있는 음식, 약, 치료를 받게 될 것이다.

"기본적으로 이것은 겨울로 접어들려는 시작 군집이었기 때문에, 우리가 그들을 발견한 것은 정말 좋은 일이었습니다. 왜냐하면 그들은 12월은커녕 5월까지 버틸 수 없었을 것이기 때문입니다." 마틴이 말했습니다. "힘들겠지만, 우리는 벌들에게 가능한 한 최고의 기회를 제공하기 위해 최선을 다할 것입니다."