이스라엘 꿀은 다른 꿀과 비슷해 보일지 몰라도, 올해는 "피, 땀, 눈물"로 만들어졌다고 가자 지구 국경 근처 키부츠 야드 모르데카이에 있는 이스라엘 최대 꿀 생산업체의 인수 책임자 야이르 슈워츠는 말한다.

10월 7일에 일어난 지속적인 싸움으로 인해 불균형적으로 영향을 받은 이스라엘 양봉가와 꿀 생산자들은 이미 취약한 산업을 보존하기 위해 때로는 목숨을 걸고 집중적으로 일했습니다. 그들은 또한 유대인의 명절 기간 동안 급증하는 제품 수요를 충족하기 위해 성공적으로 노력했다고 슈워츠와 업계의 다른 사람들이 JNS에 말했습니다.

슈워츠에 따르면, 이러한 노력 덕분에 이스라엘에서 꿀 ​​가격이 급등하고 꿀이 부족해지는 것을 막을 수 있었습니다. 이스라엘의 현지 생산은 연간 소비량인 약 4,500톤의 약 80%를 공급합니다.

"엄청난 노력이었지만 우리는 일을 해냈습니다. 우리가 하지 않을 수 없을 만큼 많은 것이 달려 있었습니다." 키부츠 야드 모르데차이 출신의 세 자녀의 아버지인 63세의 슈워츠가 말했다.

이스라엘의 벌꿀 전문가들 사이에서 널리 공유되는 이러한 의무감은 야드 모르데차이의 경우 이념적 기반을 가지고 있습니다. 10월 7일, 키부츠 구성원들은 하마스의 학살을 간신히 막았습니다. 하지만 이 상황으로 인해 키부츠의 주요 사업인 양봉장은 하마스의 살인적 공격으로 한 달 동안 문을 닫았습니다.

"꿀은 어디서든 만들고 섞을 수 있지만, 여기는 우리의 자리이고 우리는 돌아가야 한다는 것이 분명했습니다." 40명의 직원을 두고 있으며 이스라엘보다 12년 앞서 1936년에 설립된 야드 모르데카이 꿀 공장의 관리자인 오리아나 투불의 말이다.

꿀 만들기는 이스라엘에서 상징적인 의미를 가지고 있으며, 거의 전적으로 현지에서 생산되는 몇 안 되는 중요한 제품 중 하나입니다. 꿀은 또한 이스라엘 땅의 아름다움과 풍요로움, 그리고 유대인들이 이에 애착을 갖는 것을 상징합니다. 히브리어 성경에서 하느님과 다른 사람들은 약속의 땅을 "젖과 꿀이 흐르는 땅"이라고 반복해서 묘사합니다.

"이스라엘산 농산물을 생산하기 위해 돌아가는 것은 우리의 부흥, 재활의 일부입니다." 야드 모르데차이의 또 다른 꿀 제조업체인 이도 드비르의 말이다.

로시 하샤나를 앞두고 재고를 보충해야 했는데, 유대인들이 명절 의식의 일환으로 사과와 꿀을 먹기 때문에 꿀 소비가 증가하는 경향이 있기 때문이다. 이스라엘 양봉 전문가의 주요  노조인 이스라엘 꿀 협의회가 제공한 2022년 데이터  에 따르면, 이스라엘 사람들은 연간 꿀 섭취량의 약 40%를 로시 하샤나로 시작하는 히브리 달력의 티슈 레이 달에 소비한다.

야드 모르데카이의 꿀 생산자들이 가능한 한 빨리 공장을 재개하는 데에는 다른 실질적인 이유가 있었습니다. 가자 근처의 농업이 활발한 테쿠마 지역의 농부들은 작물 수분을 위해 벌집에 의존하기 때문입니다.

슈워츠는 수분을 언급하며 "우리는 꿀 생산자이지만 꿀은 우리가 하는 일의 부산물에 불과합니다."라고 말했습니다.

그는 벌집이 있는 아보카도 농장은 벌집이 없는 농장에 비해 과일을 두 배, 때로는 세 배 더 많이 생산한다고 말했습니다.

그는 "그래서 우리는 이스라엘의 토마토, 감자, 오이, 잎이 많은 채소, 바나나가 많이 재배되는 이 지역 전체의 재건을 위한 초석이 되었습니다."라고 말했습니다.

10월 7일, 가자에서 2마일도 떨어지지 않은 야드 모르데차이는 하마스 테러리스트들이 국경을 넘은 뒤 공격한 20여 개의 마을과 지역 중 하나였습니다.

지역 보안팀은 야드 모르데카이를 표적으로 삼은 테러리스트들을 막아냈으며, 국경 근처 다른 곳에서 하마스 요원들이 약 1,200명을 살해하고 251명을 납치한 것과 같은 대량 살인과 잔혹 행위가 저질러지는 것을 막았습니다.

키부츠에서 다친 사람은 없었지만, 수십 년 만에 처음으로 양봉장과 꿀 공장이 로켓 공격으로 문을 닫았습니다. 키부츠가 완전히 대피했음에도 불구하고 경영진이 재개장하기 위해 힘썼기 때문에 약 한 달 동안 문을 닫았습니다.

이스라엘 전차는 종종 밤에 기동하면서 야드 모르데카이의 4,000여 개의 벌집 중 일부를 짓밟았습니다. 외국인 노동자들은 학살 이후 몇 주 동안 이스라엘을 떠났고, 벌꿀 생산자들은 인력이 부족했습니다. 종종 벌집은 이스라엘 방위군이 가자에서 로켓과 저격수의 공격으로 인해 민간인에게 출입 금지 구역으로 선언한 지역에 있었습니다.

"꿀을 키우는 사람 중 일부는 목숨을 걸고 그런 ​​지역에 있는 벌집으로 나갔습니다. 그들은 벌에 너무 애착이 있어서 벌집이 죽지 않도록 목숨을 걸었습니다." 키부츠 자체 생산에 더해 꿀 공장의 구매를 관리하는 슈워츠의 말이다.

키부츠 야드 모르데카이는 1948년에 전사들과 팔마흐 지원군이 훨씬 우세한 이집트 군대를 수일간 물리친 후 한 번 대피했습니다. 대피 후 몇 달 만에 재정복되고 정착했으며, 인내와 부흥의 국가적 상징이 되었습니다. 작년에 두 번째로 대피한 후, 대량으로 돌아온 최초의 국경 인접 지역 중 하나였습니다. 지금은 거의 완전히 다시 인구가 유입되었습니다.

Yad Mordechai에 꿀을 판매하는 양봉가 중 한 명은 Yad Mordechai에서 북동쪽으로 약 15마일 떨어진 Moshav Avigdor에 있는 Boaz Kanot입니다. 세 자녀의 아버지이자 모두 벌과 함께 일하는 67세의 Kanot은 Yad Mordechai의 경쟁자들에게 양봉 장비를 빌려서 그들이 자신의 벌집을 돌볼 수 있도록 한 사람 중 한 명이었습니다.

"양봉 산업은 꽤 긴밀하게 연결되어 있습니다." 수년 동안 대부분의 꿀을 Yad Mordechai에 판매한 Kanot의 말입니다. 그는 키부츠와 계약은 없지만 항상 공정한 가격에 꿀을 구매할 수 있다고 말합니다.

"우리 양봉가들은 10월 7일 전까지만 해도 힘들었다고 생각했습니다. 그런데 얼마나 힘들 수 있는지 알게 됐습니다." 카노트가 말했습니다.

카노트는 전투가 가자지구에서 이스라엘 북부로 확산되면서, 레바논에서 발발한 헤즈볼라의 로켓 공격으로 갈릴리 지역의 꿀 생산도 복잡해졌다고 말했습니다.

그는 "기존의 어려움에 더해 추가적인 어려움이 생긴 셈이었다"고 말했다.

그는 벌 개체 수 감소, 새로운 질병, 양봉에 대한 도시화의 부정적 영향으로 인해 이스라엘과 전 세계의 양봉가들이 직면한 어려움과 좌절을 언급했습니다. 카노트는 그 외에도 중국에서 종종 생산되고 유럽 연합에서 제조된 것처럼 거짓으로 판매되고 잘못된 라벨이 붙은 수입을 통해 이스라엘 시장에 들어오는 가짜 꿀 문제도 있다고 말했습니다.

카노트는 이러한 오래된 문제나 전쟁으로 인한 합병증이 이스라엘 꿀 제조 산업에 치명타를 입히지는 않을 것이라고 말했습니다.

"우리는 여기 머물기 위해 있습니다. 우리는 사명감에 의해 움직이고 최고의 기술에 의해 도움을 받습니다. 그 중 많은 부분이 이스라엘에서 개발되었습니다." 그는 좌절은 "더 많은 노력을 의미할 뿐입니다. 하지만 그것은 우리 중 누구도 피하지 않은 것이고, 그렇지 않았다면 우리는 처음부터 이 사업을 하지 않았을 것입니다."라고 덧붙였습니다.