캐나다인들이 앞으로 다가올 긴 겨울을 대비하는 가운데, UBC의 레너드 포스터 박사는 또 다른 종인 꿀벌이 혹독한 추위를 이겨낼 수 있도록 돕기 위해 노력하고 있습니다.

UBC 생화학 및 분자생물학과 교수이자 Michael Smith Laboratories의 교수인  Foster 박사는 캐나다에서 월동하는 꿀벌 여왕을 지원하기 위한 전략을 평가하기 위해 연방 기금으로 약 450만 달러를 지원받았습니다. 이 기금은 자연과학 및 공학 연구 위원회(NSERC)와 사회과학 및 인문학 연구 위원회(SSHRC)의 공동 지속 가능한 농업 연구 이니셔티브  (SARI)에서 지원됩니다.

꿀벌은 캐나다 농업 산업에 필수적인 존재로, 블루베리와 카놀라유를 추출하는 데 사용되는 유지종자 작물 등의 수분매개를 통해 70억 달러의 가치를 제공합니다.

그러나 많은 벌 군집은 기후 변화로 인한 해충과 점점 더 극심해지는 기상 현상으로 인해 캐나다의 겨울을 견뎌내지 못합니다. 매년 ¼ 이상의 군집이 사라지고, 새로운 여왕벌은 미국, 이탈리아, 우크라이나, 뉴질랜드, 칠레에서 대체품으로 비행기로 데려와야 합니다. 이 항공편은 온실 가스 배출이라는 형태로 비용이 많이 듭니다.

포스터 박사의 프로젝트는 꿀벌 여왕벌이 겨울을 견뎌낼 수 있는 방법을 찾는 것으로, 매년 35만 마리 이상의 여왕벌을 수입할 필요성을 줄일 수 있을 것입니다.

"우리 프로젝트는 다양한 전략의 경제성을 평가하는 것을 포함하여 꿀벌 여왕벌의 월동을 위한 다양한 전략에 대한 체계적인 평가를 완료하는 것을 목표로 합니다."라고 포스터 박사는 말합니다.

전국적으로 겨울이 다르게 보이기 때문에 전략은 지역별로 달라야 한다는 것을 깨달은 포스터 박사는 레스브리지 대학교와 라발 대학교의 연구자들과 협력했습니다.

"이 자금은 BC, Alberta, Quebec에서 조정된 노력을 지원하여 다양한 동면 전략을 테스트하고 매년 다양한 변수를 반복하여 캐나다의 어느 지역에 있는지에 따라 모범 사례를 도출합니다."라고 Foster 박사는 설명합니다.

4년간의 프로젝트가 끝나면 팀은 연구 결과를 전국의 양봉가들과 공유하여 새로운 전략을 실천에 옮길 수 있도록 할 예정이며, 이는 앞으로 농업 부문이 더 지속 가능하게 되는 데 도움이 될 것입니다.