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'역사적' 허리케인 헬렌이 기후 변화로 인한 초강력 폭풍에 대해 말해주는 것

허리케인 헬렌: 더욱 강력한 폭풍이 다가온다는 경고?

허리케인 헬렌은 미국 남동부 전역에 파괴를 가져왔으며, 최소 116명이 사망하고 수백 명이 실종되었습니다. 이 허리케인은 플로리다의 빅 벤드 지역에 4등급 허리케인으로 상륙했으며, 이 지역을 강타한 허리케인 중 가장 강력했습니다. 그러나 헬렌의 영향은 플로리다를 훨씬 넘어 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 테네시를 강타한 폭우, 홍수, 산사태로 휩쓸렸습니다. 다리와 도로가 홍수로 인해 떠내려가면서 마을 전체가 고립되고 전기가 끊겼습니다.

전문가들은 경각심을 높이고 있습니다. 헬렌의 강도와 파괴력은 기후 변화로 인해 허리케인이 급증하여 과거보다 더 강하고 위험하며 훨씬 더 치명적인 허리케인이 되고 있는 더 광범위한 추세의 일부일 수 있습니다.

극심한 허리케인의 새로운 시대

지난 8년 동안 미국은 4등급 또는 5등급 허리케인 8개를 맞았는데, 이는 같은 수의 강렬한 폭풍이 상륙했던 지난 57년과는 극명한 대조를 이룹니다. 미국 연방 비상 관리청(FEMA)의 디앤 크리스웰 관리자에 따르면, 허리케인 헬렌은 기후 변화가 더 극심한 날씨를 촉진하는 방법의 대표적인 사례입니다. 멕시코만의 따뜻한 바닷물은 헬렌과 같은 폭풍이 발생하고 빠르게 강화되기에 이상적인 조건을 만들어내며, 바람뿐만 아니라 물로 인한 피해도 더 커지고 있습니다.

크리스웰은 "과거 허리케인 피해는 주로 바람에 의해 발생했지만, 지금은 물 피해가 훨씬 더 많아지고 있으며, 이는 기후 변화로 인한 해수 온도 상승의 직접적인 결과입니다."라고 말했습니다.

기온 상승, 위험 증가

기후 변화와 허리케인 간의 연관성은 폭풍 시즌이 지날 때마다 더욱 명확해지고 있습니다. 더 따뜻한 해류는 폭풍이 먹을 에너지를 더 많이 제공하여 더 강렬한 허리케인이 발생합니다. 기후 변화에 관한 정부 간 패널(IPCC)에 따르면 지구 온도가 계속 상승함에 따라 4등급과 5등급 허리케인의 수가 증가할 것으로 예상됩니다.

헬렌의 경우, 경로를 따라 해수면 온도가 평균보다 1~2°C 더 높아서 빠르게 강화되었습니다. 헬렌은 최근 몇 년 동안 비교적 약한 폭풍에서 하루도 채 안 되어 강력한 허리케인으로 변한 허리케인 중 하나일 뿐이며, 많은 지역 사회를 방심하게 하고 준비 및 대피 시간을 단축했습니다.

더 많은 강수량, 더 많은 파괴

기후 변화와 관련된 또 다른 주요 요인은 허리케인과 관련된 강수량 증가입니다. 더운 공기는 더 많은 수분을 보유하여 폭풍 시 더 많은 강수량을 가져옵니다. 헬렌은 노스캐롤라이나 일부 지역에 약 75cm의 비를 내려 재앙적인 홍수를 일으켰습니다. 과학자들은 지구가 2°C 따뜻해지면 허리케인으로부터 100km 이내에서 강수량이 10~15% 증가하여 홍수 위험이 상당히 증가할 수 있다고 예측합니다.

해수면 상승과 폭풍 해일 증가

빙하가 녹고 열팽창으로 인해 해수면이 상승함에 따라 허리케인으로 인한 폭풍 해일이 더욱 파괴적이 되고 있습니다. 헬렌의 폭풍 해일은 플로리다 서부 해안을 따라 새로운 기록을 세웠으며, 해수면 상승으로 인해 악화되었습니다. 해안 지역 사회는 이러한 더 강한 바람과 더 높은 수위의 조합에 점점 더 취약해지고 있으며, 이로 인해 더 심각한 홍수와 피해가 발생합니다.

더 강한 폭풍의 미래에 대비하기

허리케인 헬렌이 보여주었듯이 극심한 폭풍이 새로운 표준이 되고 있습니다. 급속한 강화, 엄청난 강우량, 파괴적인 폭풍 해일은 모두 기후 변화가 허리케인을 어떻게 재편하고 있는지 보여주는 신호입니다. 전문가들은 헬렌과 같은 폭풍이 미래에 더 많이 발생할 가능성이 있으므로 지금 기후 회복력과 대비에 투자하는 것이 중요하다고 경고합니다.

크리스웰은 "지역사회는 이러한 폭풍이 사라지지 않고 더 심해질 뿐이라는 것을 인식해야 합니다."라고 말했습니다. "우리는 더욱 강력하고 회복력이 뛰어난 인프라를 구축하여 과급 폭풍의 증가하는 위협으로부터 생명과 재산을 보호해야 합니다."

지구 온도가 상승함에 따라 어떤 지역도 기후 변화의 영향에서 자유롭지 않다는 것이 분명해졌습니다. 헬렌의 파괴는 지구 온난화의 영향을 완화하기 위한 세계적 행동의 시급한 필요성을 뚜렷이 일깨워줍니다.

자주 묻는 질문

기후 변화와 허리케인의 연관성은 무엇인가?
기후 변화는 해수면 온도를 상승시켜 허리케인이 강해지는 데 더 많은 에너지를 제공합니다. 더운 공기는 또한 더 많은 수분을 보유하여 폭풍 시 더 많은 강우량을 초래합니다.

허리케인 헬렌은 왜 그렇게 파괴적이었을까?
허리케인 헬렌은 멕시코만의 따뜻한 바닷물로 인해 빠르게 강해졌습니다. 이 폭풍은 기록적인 강우량, 홍수, 엄청난 폭풍 해일을 가져왔고, 광범위한 파괴로 이어졌습니다.

기후 변화는 허리케인 강우에 어떤 영향을 미칠까요?
대기가 따뜻해짐에 따라 더 많은 수분을 보유할 수 있어 허리케인 동안 더 많은 강우가 발생합니다. 이는 해안에서 멀리 떨어진 내륙 지역에서도 홍수 위험을 증가시킵니다.

더 강한 폭풍의 영향을 완화하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
전문가들은 회복성 있는 인프라에 투자하고, 더 강하고 스마트하게 건설하고, 더 극심한 날씨에 대비해 지역 사회를 준비할 것을 권장합니다. 온실 가스 배출을 줄여 기후 변화를 완화하는 것도 중요합니다.

이번 허리케인 시즌은 이례적일까요?
기록적인 시즌이 될 것이라는 예측에도 불구하고 지금까지 발생한 폭풍의 수는 평균 이하였습니다. 그러나 허리케인 헬렌은 단 하나의 큰 폭풍이라도 상당한 파괴를 일으킬 수 있다는 것을 일깨워줍니다.

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