이번 기후 주간에 저는 미친 짓을 했습니다. 뉴욕에서 패널, 원탁회의, 인터뷰로 가득 찬 일주일 중간에, 저는 전국을 가로질러 비행기를 타고 라스베이거스에서 열리는 MINExpo 컨퍼런스에 하루를 보내며 다가올 기사를 준비했습니다. 거대한 홀에서 제트기 크기의 트럭과 함께 광산 장비 컨퍼런스에 모인 회사들은 고객의 탄소 발자국을 줄이고 광산을 더 지속 가능하게 운영할 수 있도록 하겠다고 약속했습니다.

민간 부문 기후 행동에 대한 대중의 이야기는 깊은 회의주의입니다. 많은 옹호자들은 이를 그린워싱이라고 비난하며, 기업들이 기후 목표를 브랜딩 연습으로 사용하고 있다고 주장했습니다. 많은 기업들이 더 이상 실현 가능하지 않다고 말하며 약속을 철회했습니다. 그리고 기업들은 환경 활동에 대해 이야기하기를 꺼려했습니다. 보수적인 주와 잠재적인 미래의 공화당 대통령에게 반발을 일으킬까 두려워했기 때문입니다.

라스베이거스에서 타겟 고객이 정장과 회사 폴로 셔츠를 입고 채굴 장비를 구매하는 수많은 남성이었던 저는 무언가가 바뀌었다고 생각하지 않을 수 없었습니다. 다양한 이유로 대중의 눈 바로 밖에서 민간 부문은 탈탄소화를 계속 추진하고 있습니다. 여러 부문과 지역에 걸쳐 기업 고객은 저탄소 솔루션을 요구하고 있으며 지속적인 규제 압력의 약속은 사라지지 않았습니다. 많은 회사는 화려한 약속에 집중하는 대신 실제 탈탄소화 로드맵을 계획하기 위해 근거 있는 접근 방식을 취하고 있습니다.

"기업은 이제 정말 실용적인 접근 방식을 취하고 있습니다. 우리가 가야 할 곳에 대한 목표를 포기하지 않고 실제로 단계적으로 관리하고 있습니다." 지속 가능한 개발을 위한 세계 기업 협의회를 이끄는 피터 바커는 뉴욕에서 저에게 이렇게 말했습니다.

일주일 내내 저는 임원들로부터 비슷한 메시지를 계속해서 들었습니다. HVAC 거대 기업인 Johnson Controls의 CEO인 George Oliver는 배출량 감소가 많은 회사 고객에게 "핵심 이니셔티브"가 되었으며, 건물을 더 에너지 효율적으로 만들어 사업을 발전시키고 있다고 말했습니다. 유틸리티 거대 기업인 Edison International의 CEO인 Pedro Pizarro는 Climate Week 직전에 자동차 거대 기업과 협력하여 공급망의 탈탄소화를 돕기 위해 시작한 회사의 자문 사업에 대한 수요를 강조했습니다. 그는 "그들은 많은 지속적인 고객 관심을 보고 있습니다."라고 말했습니다.

그리고 임원들은 계속해서 유럽연합의 기후 정보 공개 규칙(약어로 CSRD)이 게임 체인저 역할을 할 것이라고 말했습니다. 올해 일부 회사에서 이미 발효되었고 앞으로 몇 년 안에 더 많은 회사로 확대될 이  규정은  유럽에서 상당한 사업을 하는 회사가 기후 변화가 운영에 미치는 영향에 대한 재정적으로 중요한 정보뿐만 아니라 운영이 환경에 실질적으로 영향을 미치는 방식에 대한 정보도 공개하도록 요구합니다. 많은 사람이 시간과 자원이 필요한 다양한 보고 요구 사항에 대해 여전히 분노하고 있지만, 먼지가 가라앉으면 표준이 새로운 추진력을 만들어낼 것이라는 생각을 표명했습니다. Bakker는 "일부 기업이 이러한 프레임워크를 구축하는 데 필요한 노력에 대해 불평하는 것을 들었습니다."라고 말합니다. "하지만 그러한 투명성이 나타나면 지속 가능성을 경쟁력의 핵심에 두는 도구가 됩니다."

뉴욕에서 있었던 이 모든 대화는 대중의 이야기와 상관없이 전환이 실제로 움직이고 있다는 느낌에 기여했습니다. 월요일에 제가 진행한 TIME100 패널에서 국제 에너지 기구의 수장인 파티 비롤은  그 진전을 "돌이킬 수 없다"고 설명했습니다  .

분명히 말해서, 이 모든 것들은 충분하지 않습니다. 기업인들과는 거리가 먼 유엔의 보안 경계 내에서 일부 정부 지도자들은 국가들이 정책 의제를 강화해야 할 필요성을 강조했습니다. 유엔 총회와 동시에 열리는 기후 주간의 첫날, 국가들은 지구 온도 상승을 2°C 이하로 유지하려는 목표로 화석 연료를 단계적으로 폐지하기 위한 지속적인 노력을 촉구하는 미래를 위한 협정에 동의했습니다.

거기에 도달하기 위해 국가들은 앞으로 몇 달 안에 기후 정책 단계적 변화를 추진하기 위한 새로운 기후 행동 계획을 만들어야 합니다. 민간 ​​부문의 움직임은 고무적이지만, 단계적 변화가 필요할 수도 있습니다.