두바이 홍수의 원인은 클라우드 시딩인가?
에이이번 주에 폭풍이 UAE와 오만을 강타하여 기록적인 폭우가 내려 고속도로가 침수되고, 주택이 침수되고, 교통이 마비되고, 사람들이 집에 갇혔습니다.
오만에서는 홍수로 최소 20명이 사망한 것으로 보고되었으며, UAE에서는 홍수로 인해 정부 사무실과 학교가 며칠 동안 문을 닫아 1명이 사망한 것으로 알려졌습니다.
시청: 기록적인 강우로 두바이 침수
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이 폭풍은 4월 14일에 오만을 강타한 데 이어 4월 16일에 UAE를 강타하여 정전이 발생하고 활주로가 강으로 바뀌면서 항공편이 크게 중단되었습니다.
UAE에서는 오만과 접한 도시인 알아인에서 기록적인 254mm의 강수량이 기록되었습니다. 1949년 기록이 시작된 이래 24시간 동안 가장 많은 강수량이었습니다.
구름 파종이 폭풍의 원인인가?
UAE와 아라비아 반도의 다른 지역에서는 비가 드물며, 일반적으로 건조한 사막 기후로 알려져 있습니다. 여름 기온은 50°C 이상으로 치솟을 수 있습니다.
하지만 UAE와 오만에도 폭우에 대처할 배수 시스템이 부족하여 비가 올 때 도로가 침수되는 일은 흔합니다.
4월 16일의 사건 이후, UAE에서 자주 실시하는 클라우드 시딩(cloud seeding)이 폭우의 원인일 수 있다는 의문이 제기되었습니다.
구름 파종은 물 부족이 우려되는 환경에서 강수량을 늘리기 위해 구름에 화학 물질을 주입하는 과정입니다.
지구상에서 가장 덥고 건조한 지역 중 하나에 위치한 UAE는 구름씨드를 생성하고 강수량을 늘리기 위한 노력을 선도해 왔습니다.
하지만 UAE 기상청은 폭풍 전까지는 그러한 작전이 없었다고 밝혔다.
기후 변화는 어떨까요?
전문가들은 이번 폭우는 정상적인 기상 체계가 기후 변화로 인해 악화된 데 따른 것일 가능성이 크다고 말한다.
UAE 정부 국립 기상 센터의 수석 예보관인 에스라 알나크비에 따르면, 상층 대기의 저기압과 지상의 저기압이 결합되어 공기에 '압박'이 가해졌다고 합니다.
그녀는 지상의 따뜻한 기온과 상층부의 차가운 기온의 대비로 인해 더욱 심화된 그러한 압박이 강력한 폭풍우의 조건을 만들어냈다고 말했습니다.
시청: 홍수의 원인으로 구름 파종 비난
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그녀는 4월에 "비정상적인 현상"이 예상치 못한 것은 아니었다며 계절이 바뀌면 기압이 급격히 변하기 때문이라고 말하며 기후 변화도 폭풍에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 덧붙였다.
기후 과학자들은 인간이 주도한 기후 변화로 인해 상승하는 지구 온도가 전 세계적으로 폭우를 포함한 극심한 기상 현상으로 이어지고 있다고 말합니다.
“최근 며칠 동안 UAE에서 발생한 것과 같은 뇌우로 인한 강수량은 온난화와 함께 특히 크게 증가합니다. 이는 뇌우의 강한 상승기류인 대류가 더운 세상에서 강화되기 때문입니다.”라고 Vrije Universiteit Amsterdam의 기후 극한 분야 교수인 Dim Coumou가 말했습니다.
폭우가 흔해지고 있다
Imperial College London의 기후 과학 수석 강사인 Friederike Otto는 기후가 따뜻해지면서 전 세계적으로 강우량이 훨씬 더 많아지고 있다고 말했습니다. 더 따뜻한 대기가 더 많은 수분을 보유할 수 있기 때문입니다. 그녀는 폭우의 원인으로 클라우드 시딩을 언급하는 것은 오해의 소지가 있다고 말했습니다.
"클라우드 시딩은 무에서 구름을 만들 수 없습니다. 하늘에 이미 있는 물이 더 빨리 응축되어 특정 장소에 물이 떨어지도록 합니다. 그러니 먼저 수분이 필요합니다. 수분이 없다면 구름도 없을 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.
호주 국립대학교 기후, 에너지 및 재해 솔루션 연구소의 마크 하우든 소장은 지구 온난화로 인해 두바이 주변 바다에 "엄청나게" 따뜻한 물이 생겼으며, 그 위에도 매우 따뜻한 공기가 있다고 말했습니다.
시청: 인공비가 작동하는 방식
중간 캡션 없음https://youtu.be/s2j4WEvrJbs?si=3yg6fc1d-PQ624ja
그는 "이것은 잠재적인 증발률과 대기가 물을 보유할 수 있는 용량을 모두 증가시켜 두바이에서 방금 본 것과 같은 더 큰 강우량을 허용합니다."라고 말했습니다.
에든버러 대학의 기후학자 가비 헤게를은 기후 변화의 영향으로 UAE와 오만에서처럼 극심한 강수량이 많은 지역에서 더 심해질 가능성이 높다고 말했습니다.
정말 폭우가 내리기에 완벽한 조건일 때 공기 중에 수분이 더 많아져 비가 더 많이 내립니다. 이 추가 수분은 공기가 더 따뜻해져서 생기는데, 이는 인간이 초래한 기후 변화 때문이라고 그녀는 말했습니다.
UAE의 클라우드 시딩과의 만남
1990년대 초부터 UAE의 국왕 가문은 페르시아만의 금융 및 사업 중심지라는 지위를 유지하려면 국가의 막대한 석유와 가스 매장량만큼 풍부한 물 공급을 유지하는 것이 중요하다는 사실을 깨달았습니다.
1960년에는 인구가 10만 명도 안 되었을 때 이 작은 나라의 인구를 부양할 만큼 물이 충분했지만, 2020년에는 인구가 거의 1,000만 명으로 급증했습니다. 그리고 물 수요도 급증했습니다. UAE가 자금을 지원한 2021년 연구 논문에 따르면, UAE 거주자는 현재 1인당 하루에 약 550리터를 사용하는 반면, 세계 평균은 170리터입니다.
현재 그 수요는 담수화 플랜트에서 충족되고 있습니다. 그러나 국립 기상 센터에 따르면 각 시설은 건설 비용이 10억 달러 이상이며, 특히 클라우드 시딩과 비교할 때 운영에 엄청난 양의 에너지가 필요합니다.
20년간의 연구와 실험 끝에, 이 센터는 군사적 프로토콜에 가까운 방식으로 클라우드 시딩 프로그램을 운영합니다. 9명의 조종사가 대기 상태로 회전하며, 기상학자들이 국가의 산악 지역에 초점을 맞춰 유망한 기상 형성을 발견하자마자 하늘로 날아오를 준비를 합니다. 이상적으로는 최대 40,000피트 높이까지 쌓일 수 있는 유형의 구름입니다.
UAE는 두 가지 시딩 물질을 사용합니다. 요오드화은으로 만든 전통적인 물질과 아부다비의 칼리파 대학에서 개발한 새로운 특허 물질입니다. 이 물질은 나노기술을 사용하는데, 그곳 연구자들은 이 기술이 페르시아만의 뜨겁고 건조한 환경에 더 잘 적응한다고 말합니다. 조종사는 시딩 물질을 구름 바닥에 주입하여 강력한 상승 기류로 수만 피트 높이로 치솟게 합니다.
그리고 이론적으로, 흡습성(물을 끌어들이는) 분자로 구성된 시딩 물질은 구름을 구성하는 수증기 입자와 결합합니다. 결합된 입자는 조금 더 크고, 결국 더 많은 수증기 입자를 끌어들여 물방울을 형성하고, 결국 비가 내릴 만큼 무거워집니다. 과학자들은 시딩 물질로 인한 눈에 띄는 환경적 영향은 없다고 말합니다.
그것은 이론상입니다. 하지만 과학계의 많은 사람들은 구름 파종의 효능을 전반적으로 의심합니다. 많은 대기 과학자들에게 가장 큰 걸림돌은 순 강수량 증가를 기록하는 것이 어렵거나, 아마도 불가능하다는 것입니다.
과학자들은 아랍에미리트에서 여름에 가장 흔한 높은 적란운이 너무 난류가 심해 구름 뿌리기가 어떤 효과를 미치는지 확인하기 어렵다는 것이 또 다른 문제라고 말합니다.
구름 파종 분야의 선구자인 이스라엘은 50년간 시행해 온 프로그램을 2021년에 중단했습니다. 강수량이 극히 미미하게 증가하는 데 그쳤기 때문입니다.
클라우드 시딩의 군사적 기원
클라우드 시딩은 1947년에 시작되었는데, 제너럴 일렉트릭 과학자들이 미국 군사 계약에 따라 추운 날씨에 비행기의 얼음을 녹이고 안개를 만들어 군대의 이동을 가릴 방법을 찾기 위해 일했습니다. 일부 기술은 나중에 베트남에서 몬순 시즌을 연장하는 데 사용되어 북베트남이 군대에 보급하는 것을 더 어렵게 만들기 위한 노력의 일환이었습니다.
클라우드 시딩의 기본 과학은 간단해 보이지만 실제로는 수많은 문제가 있습니다. 모든 구름이 비를 내릴 수 있는 잠재력이 있는 것은 아니며, 시딩에 적합해 보이는 구름조차도 충분한 수분이 없을 수 있습니다. 더운 기후에서 또 다른 과제는 빗방울이 땅에 닿기 전에 증발할 수 있다는 것입니다.
때로는 파종 효과가 예상보다 커져 비나 눈이 너무 많이 내릴 수 있습니다. 또는 바람이 바뀌어 파종이 이루어진 지역에서 구름을 멀리 옮겨 "의도치 않은 결과"가 발생할 가능성이 있다고 미국 기상학회의 성명에서 언급합니다.
