웨스트버지니아 보건부는 벌침과 관련된 응급실 방문이 작년에 비해 상당히 증가했다고 주민들에게 경고했습니다. 가을로 접어들면서 공무원들은 주민들에게 경계를 늦추지 말라고 촉구하고 있습니다. 노란 재킷과 호넷을 포함한 말벌이 더 공격적이 되었고, 최근 가뭄으로 인해 이러한 특성이 더 악화된 것으로 여겨집니다.

보건부 장관 셰리 영(DO, MBA, FAAFP)은 "우리 지역 사회의 안전이 최우선순위입니다. 우리는 사람들이 지난 몇 주 동안의 좋은 날씨를 밖에서 즐기기를 바랍니다. 하지만 안전하게 즐기기를 바랍니다. 벌과 말벌로부터 자신과 가족을 보호하기 위해 추가 예방 조치를 취하고, 누군가 쏘였을 때 대처 방법을 알고 있어야 합니다."라고 말했습니다.  

웨스트버지니아 주 공중보건 곤충학자 에릭 도셋이 지적했듯이, "노란 재킷 말벌은 이 시기에 특히 공격적입니다. 꽃이 피는 식물에 영향을 미치는 낮은 강수량을 포함한 현재의 환경 조건으로 인해 이 말벌은 먹이를 찾고 있으며, 이로 인해 인간과의 만남이 늘어납니다."

Dotseth는 여름이 끝나고 가을이 시작되면 노랑 재킷은 일반적으로 자연 먹이가 줄어들면서 달콤한 음식 공급원을 찾는다고 설명합니다. 이들은 쓰레기통과 재활용 쓰레기통 근처에서 자주 발견되며, 특히 설탕 음료의 잔여물이 있는 쓰레기통에서 발견됩니다. 그러나 가뭄이 들면 공격적으로 변해 음식과 물을 찾아 마당과 다른 지역으로 몰려드는 것으로 알려져 있습니다.  

지역 응급 의료 서비스의 데이터에 따르면 2023년에 비해 2024년에 벌과 말벌에 쏘인 사례가 상당히 증가할 것으로 나타났습니다. 그러나 노랑 재킷 활동에 대한 포괄적인 연간 데이터는 여전히 부족하여 추세를 정확하게 모니터링하기가 어렵습니다.

벌침은 종종 다양한 증상을 보이는데, 어떤 증상은 다른 증상보다 더 심각합니다. 이런 이유로 벌침 반응의 영향을 아는 것이 중요합니다.

경미한 반응에서 중간 정도의 반응은 일반적으로 국소적인 통증과 부기를 수반하는 반면, 중간 정도의 알레르기 반응은 두드러기와 발적과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 일반 의약품으로 집에서 치료할 수 있습니다. 아나필락시스라고도 하는 심각한 반응은 생명을 위협할 수 있는 응급 상황이며 즉각적인 치료가 필요합니다. 아나필락시스는 호흡 곤란, 메스꺼움 및 구토, 현기증, 빠른 심박수, 실신 및 의식 상실, 얼굴, 목 및 혀의 부기, 창백하거나 붉어진 피부와 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

벌침에 이러한 유형의 반응을 보이는 사람은 의사로부터 에피네프린 자동 주사기(에피펜이라고도 함)를 처방받을 수 있으며, 이 주사기는 항상 휴대해야 합니다. 

쏘임을 예방하기 위해 주민들은 다음과 같은 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다. 

• 야외에서는 음식과 음료를 덮어두세요.
• 쓰레기는 적절하고 신속하게 처리하세요.
• 꿀벌을 유인하지 마세요(반짝이는 물건, 어둡고 밝은 색, 꽃무늬, 향수나 애프터셰이브와 같은 강한 향은 피하세요).
• 말벌을 만나면 침착함을 유지하고 천천히 멀어지세요.
• 특히 소리 진동이나 큰 소음을 발생시키는 기계를 사용할 때는 보호복을 착용하세요.

벌침에 쏘인 후 아나필락시스와 관련된 위와 같은 증상이 나타나면, 119에 전화하거나 가까운 응급실로 즉시 가세요.