꿀벌의 회복력을 조사한 독특한 연구에서 흥미로운 결과가 나왔습니다.

일리노이 대학의 박사과정 학생인 에드워드 셰이와 아담 돌레잘 교수는 영양 스트레스, 바이러스 감염, 살충제 노출이 꿀벌의 생존에 어떤 영향을 미치는지 살펴보았습니다. 세 가지 스트레스 요인을 모두 함께 조사한 연구는 없습니다. 그들이 발견한 내용은 앞으로 수년간 꿀벌 개체군에 도움이 될 수 있습니다.

그들은 꿀벌이 좋은 영양을 섭취하면 위협에 더 잘 견딘다는 것을 발견했습니다. 

"사람들은 수백 년 동안 꿀벌에 대해 연구해 왔지만 아직도 답이 나오지 않은, 겉보기에 아주 기본적인 질문들이 너무 많습니다." 셰이가 말했습니다.

그래서 대학원생 에드워드 셰이는 그 빈틈을 메우려고 노력하고 있습니다.

"학부 과정을 졸업한 후, 저는 Dolezal 박사가 일하고 있던 연구실에서 기술자로 일했습니다."라고 Hsieh는 말했습니다. "그래서 제가 꿀벌과 함께 일하는 궤적이 처음 시작되었습니다."

꿀벌의 영양, 살충제 노출, 바이러스가 모두 어떻게 상호 작용하는지 더 많이 이해하려고 노력하는 동안, 셰이와 돌레잘은 영양이 부족하고 살충제를 접했을 때 매우 빠르게 질병에 걸렸다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 공식을 바꾸면 놀라운 결과가 나옵니다.

"만약 벌들이 우리가 더 높은 영양 식단이라고 생각하는 것에 더 많이 노출되었다면, 살충제 노출은 실제로 그들이 질병에 더 잘 견뎌낼 수 있도록 했습니다." 돌레잘이 말했다. "정말 놀랍고 비직관적인 발견입니다."

이를 알아내기 위해 과학자들은 실험실에서 꿀벌을 다양한 식이의 바이러스 및 화학물질 처리에 노출시켰습니다.

그들은 벌 바이러스에 노출된 천연 식단을 섭취한 벌이 여전히 사망 가능성이 높다는 것을 발견했습니다. 그러나 화학 물질에 노출되었을 때 자연 식단을 섭취한 벌은 더 적게 죽었습니다.

이런 결과는 예상치 못한 것일 수도 있지만, 양봉가의 한 경험과 일치합니다.

"저는 항상 다양한 좋은 꽃가루 공급원을 찾는 것이 철학이었습니다." 양봉가 레이첼 코번트리가 말했다. "그래서 그들은 봄의 아주 시작부터 가을의 아주 끝까지 다양한 채집 작업을 합니다."

샴페인의 커티스 오차드에 있는 레이첼 코번트리는 이 전략으로 벌을 살리는 데 성공했다고 말합니다. 그리고 이 연구를 통해 그녀는 앞으로 나아갈 수 있다는 자신감을 느낍니다.

"모든 살충제를 피할 수 있는 방법은 없기 때문에 그 연구를 발견한 것은 정말 고무적이었습니다." 코번트리가 말했다. "특히 이 지역에 줄뿌림 작물이 너무 많아서요."

코번트리만이 유일한 곳은 아니다.

"이것을 더 조사하는 것은 저에게 정말 보람 있는 일이었습니다." 셰이가 말했다. "저는 꿀벌 건강 개선과 이 모든 다양한 미스터리를 푸는 데 더 기여할 수 있어서 정말 좋다고 생각합니다."

전반적으로, 연구 결과에서 얻은 한 가지 결론은 벌이 좋은 영양을 섭취하면 살충제와 화학물질에서 살아남을 수 있는 능력이 더 뛰어나다는 것입니다. 하지만 연구자들은 화학물질이 여전히 꿀벌의 삶을 더 나쁘게 만든다고 말합니다.