유엔 식량 농업 기구의 전문가에 따르면, 벌은 세계 식량 생산의 3분의 1을 담당합니다. 농작물의 약 75%를 차지하는 꽃식물은 종자 생산을 위해 벌과 같은 수분매개자에게 의존하여 미래 세대의 작물 성공을 보장합니다. 우려스럽게도, 이 중요한 곤충은 수많은 건강 위협에 직면해 있습니다.

벌은 주로 합성 살충제에 지속적으로 노출되어 위협을 받습니다. 예를 들어, 네오니코티노이드는 벌의 신경계 수용체에 영향을 미치는 일반적인 살충제입니다. 처리된 식물의 꽃꿀을 소량이라도 섭취하면 벌의 운동 능력과 채집 행동이 손상될 수 있습니다. 디아지논, 아세페이트, 피레트린을 포함한 다른 기존 살충제도 벌의 건강이 악화되는 것과 관련이 있습니다.

농장에서 합성 살충제를 사용하든, 변형 날개 바이러스와 같은 해충과 병원균은 벌의 건강에 끊임없는 위협입니다. 벌의 피와 몸을 먹는 Varroa 진드기는 미국 내 거의 모든 벌집에 영향을 미칩니다. 따라서 유기 또는 비유기 벌집 특정 살충제로 처리되지 않은 군집은 붕괴되기 전까지 최대 3년 동안 침입에 맞서 살아남을 수 있습니다.

단일 재배 농사는 또한 수분매개자에게 위협이 됩니다. 왜냐하면 꽃꿀과 꽃가루의 영양 구성이 작물마다 다르기 때문입니다. 벌이 단일 작물에 노출되면 영양실조와 면역 체계 약화로 고통받을 수 있습니다. 단일 재배 농사는 또한 기생충의 영향을 크게 받는 경향이 있습니다.

2006년부터, 겉보기에 건강해 보이는 벌집에서 꿀벌이 갑자기 도망가는 현상인 군집 붕괴 장애의 비율이 매년 벌집의 31%로 급격히 증가했습니다. 전문가들은 아직 단일 원인을 찾지 못했으며, 미국 농무부(USDA)의 National Organic Program 표준을 충족하는 농장에서는 비율이 낮아지는 추세로, 유기농 농장이 수분매개자에게 가장 건강할 수 있음을 시사합니다.

주로 유기농 농장에 서식하는 벌은 독성 물질에 덜 노출됩니다. USDA의 유기농 기준은 대부분의 합성 살충제를 금지하고 작물 순환과 같은 통합 해충 관리(IPM) 기술을 장려하여 자연적 생물 다양성을 개선합니다. 유기농 농장은 또한 더 많은 피복 작물과 다기능 곤충 울타리 줄을 구현하는 경향이 있어 벌에게 영양적으로 이롭습니다.

전국적인 완전 유기농 복합 재배는 경제적으로 실행 불가능할 수 있지만, 울타리 줄을 설치하는 것과 같은 기술은 합성 살충제와 결합하더라도 벌의 건강을 증진할 수 있습니다. 그러나 궁극적으로 독성 화학 물질이 없는 것이 가장 큰 건강상의 이점을 제공합니다. 따라서 벌 개체수는 기존 농장보다 유기농 농장 안팎에서 더 건강해지는 경향이 있습니다.